为了确保这次MP3播放机测试的客观公正，《无线电》杂志、《高保真音响》杂志、《新概念电脑》杂志的专业编辑进行了大量的交流，同时征求了送测产品厂商技术人员的建议，最终确立了如下的测试方法。
音 质 测 试
MP3播放器最重要的功能就是播放MP3文件，很多用户在选购MP3播放器时最关心的也是音质问题，所以在我们的测试中，音质测试是整个测试中最重要的部分。
一、主观测试
《矜持》：
王菲的声音清澈缥缈，我们选择了收录在她的《天空》专辑中的《矜持》。这首歌曲背景伴奏十分简单，从歌曲中我们可以清楚地感受到王菲独特的齿音，因此我们选择这首歌曲用来测试MP3播放器的中频女声部分。
《Good Night》：
该歌曲收录在菲舍尔·迪斯考的《冬之旅》专辑中。这首歌曲同样伴奏简单，而菲舍尔·迪斯考的声音是非常典型的男声。我们用这首歌曲来测试MP3播放器的中频男声部分。
《第一弦乐奏鸣曲第一乐章》：
本曲目收录于罗西尼《弦乐奏鸣曲》中。由于弦乐可以充分展示高频声音的魅力，所以我们用该曲目测试MP3播放器的高频表现。
《丑角之舞》：
本曲收录于交响乐什锦专辑《Tutti！》中。众所周知交响乐低频震撼力强劲、动态范围大，而《丑角之舞》就是极具代表性的曲目，所以我们用它来测试MP3播放器的低频表现与动态范围。
以上歌曲均来自于国外或中国港台地区的原版CD，而且全部CD版本都是演录俱佳的“发烧盘”。
2. MP3文件制作
由于我们使用的音源全部来自CD，所以我们在测试前选用以下两个软件精心制作了MP3文件。
Exact Audio copy 0.9 beta 4：这是一款号称无损抓取CD音轨的软件，它在广大音频爱好者中有很好的口碑。
LAME 3.9.3.1：这是目前最好的MP3压缩软件之一。它能够最大限度地保持高频部分信号，这是其他压缩软件难以做到的。
3.音质测试过程
关闭MP3播放器均衡模式后，使用原配套耳机进行听音，同时听音编辑还使用森海赛尔监听耳机将所有MP3播放器试听一遍。经过多次听音比较后，综合各位听音编辑意见对各款产品的主观音质做出评价。
二、客观测试
1.音源
在测试中，我们选择了如下音源：
1kHz（-20dB）标准正弦波信号：
该信号为1kHz单频声音信号，用来测试MP3播放器的总谐波失真。
全频率扫描信号：
该信号中包含了人耳可感受的20Hz～20kHz频率段的全部声音信号，用于测试MP3播放器的频率响应特性。
2.声音测试软件与硬件平台
SpectraLAB 4.3.20：
这是目前十分流行的实时频谱分析软件，它精确度高、响应及时，我们用来测试MP3播放器的客观音质表现。
电脑平台：
我们采用了配备赛扬1GHz处理器、128MB内存、40GB硬盘，采用Windows 98SE操作系统的电脑平台，该电脑还配备有IEEE 1394火线接口与创新Audigy2白金版声卡。本电脑用来测试MP3播放器的客观音质表现与下载能力等项目。
3.客观音质测试方法
我们将MP3播放器在关掉所有均衡模式时播放的1kHz（-20dB）信号与全频率扫描信号通过转接线输入声卡，使用SpectraLAB 4.3.20观察其频谱曲线，测试MP3播放器的总谐波失真与频率响应特性。
总谐波失真是用来测试每一个从原始信号产生出来的新频率，这些属于非线性失真的频率就称为谐波，这些谐波的频率是原始信号的整数倍，例如 1kHz 的谐波就是2kHz、3kHz、4kHz 等1kHz的整数倍频率，谐波数量越少、波峰越小越好。通常检测此项指标时以频率为1kHz的标准正弦波作为参考，并用对数以分贝（dB）为单位表示频率的幅度。
在重放标准的1kHz正弦波测试信号时，输出信号的波形（或者称为频谱曲线，可用示波器测量出来）中1kHz基音及其高次谐波的相对振幅越大，则表明总谐波失真越小（如下图所示），故总谐波失真通常也被称为谐波失真率。此时1kHz的谐波2kHz、3kHz、4kHz……等频率处也有突起的波形存在，该波形越小越好。
所谓频率响应是指音响设备重放时的频率范围以及声波的幅度随频率的变化关系。一般检测此项指标通常以重放20Hz～20kHz的扫频信号为参考，并用对数以分贝（dB）为单位表示频率的幅度。
好的频率响应是在每一个频率点都能输出稳定足够的信号，不同频率点彼此之间的信号幅度大小均一样。然而在低频与高频部分，信号的重建比较困难，所以在这两个频段通常都会有衰减的现象。输出品质越好的装置，这一条频率响应曲线就越平直，反之不但在高频和低频处衰减的很快，在一般频段也可能出现抖动的现象。虽然人耳可闻的频率范围为20Hz～20kHz，不过由于器材以及节目音源的限制，一般的MP3播放机只要能够完美重放的频率即高于16kHz就很令人满意了，例如：在Creative No-madZen机型中播放20Hz～20kHz的扫频信号时，在17kHz以下频响曲线一直很平坦，直到17kHz附近时波形才出现陡峭的下降（如下图所示），这说明该机的频率响应还是很不错的。
功能易用性测试
功能易用性测试中包括主观测试与客观测试两部分。
主观测试：
主要包括便携性与主机、管理软件易用性两部分的测试。
客观测试：
主要包括MP3播放器对音乐格式文件的支持、扩展功能、均衡模式、重放控制、对非音乐文件的存储、主机程序升级与电池能力等方面功能进行测试，其中电池能力所占权重最大。
我们在进行电池能力测试时，全部使用市场上常见的南孚碱性电池，对于使用充电电池的产品都按照说明书进行完全充电。所有的播放器都关闭背景灯光，使用适中音量，采用无限循环的方式播放同样的MP3文件。为了方便计时，我们还将每4款产品编为一组，分别进行测试。
配 置 评 比
为了进行MP3播放器产品配置评比，我们要求所有厂商送测产品时均提供完整包装与附件。在配置评分中，有20％权重为主观评分，这种评分主要针对MP3播放器的外观设计、选料与做工等细节进行评分，测试方法与功能易用性测试中主观测试部分相同。在客观测试中，我们主要针对播放器的内存容量、内存可扩展性、屏幕显示素质与线控、充电电池等配件分别进行评比。
下 载 能 力
对于MP3播放器来说，其下载音乐文件的所用时间非常重要，没有用户能够忍受过于漫长的下载时间。我们在进行下载能力测试时，选择了8个MP3文件，其大小为47MB，考虑到早期有些MP3播放器在下载大型文件时会发生错误，所以在这8个MP3文件中包含了一个大小为20.5MB的文件。在全部下载完成之后，我们还对下载文件进行了试听，确保没有在传输过程中出错。
文 档 服 务
为了全面地表现MP3播放器产品的价值，也为了体现本次测试基于用户应用，我们还进行了文档服务测试，包括对产品的说明书、随机软件、在线支持与驱动下载、售后服务与电话服务支持的考察。
测 试 结 论
在本次我们测试的20款MP3播放器中，有14款产品参考价格在1000元以上，另外6款产品为千元以下产品。在测试过程中，我们发现千元以下产品绝大部分采用了类似的MP3技术解决方案，从性能表现到操作方式都十分接近。而千元以上产品所采用的MP3技术解决方案则呈现多样化，所以表现各异，不过也有部分产品使用了近似的技术方案。详细测试结果见附表。
通过测试，音质表现出色的产品全部为千元以上的高档产品，而千元以下产品虽然有些差强人意，但是其音质表现普通用户也完全可以接受。另外在音质测试之后，我们发现一个有趣的现象，那就是客观音质测试并不能完全证明一款产品音质的好坏。有些产品虽在频谱分析中表现一般，但是主观听音感受却表现出色，这主要和产品所配套的耳机有关。说到耳机，我们不能不提到我们在进行听音测试时遇到的一些问题。当我们通过森海赛尔监听耳机试听时，发现所有产品的表现都十分接近，而换用配套耳机后则产生了明显的差异。虽然这与MP3播放器在配合优秀耳机时遇到了功率不足的问题之外，还证明了产品配套耳机确实在一定程度上影响了MP3播放器的音质表现。当然这并不证明市面上流行的“耳机定胜负”理论的正确，因为出色的产品在换用其他产品的耳机后，依旧可以表现出高人一筹的实力。我们希望MP3播放器生产商能够随机附送优质耳机，据我们的了解，高品质耳机的实际成本并没有想像的那样高。
在功能易用性方面，我们发现国内厂商与国外厂商的产品各有偏重。国外厂商的产品将很大的精力放在了音质方面，所以其有关MP3播放的基本功能相当强大。国内厂商的产品则拥有丰富的扩展功能，比如整合U盘功能、电子辞典功能等等。值得关注的是，大部分国内厂商的产品都可以将音乐文件上传至电脑，而国外厂商出于对知识产权的考虑，基本上都屏蔽了该功能。在功能易用性中十分重要的电池能力测试中，我们看到较新的产品普遍都能达到10小时以上的播放时间，而技术解决方案较旧的产品则很少能有如此优秀的表现。另外，通过电池能力测试，打破了我们曾经对充电电池的不信任，因为有多款整合了内置充电电池的产品表现出了惊人的电池能力，最长播放时间甚至超过了13小时。
在剩余的配置评比、下载能力与文档服务测试中，所有参评产品的表现各有千秋，总体来说所有产品的表现都各有优势，适合不同的用户群体。
经过我们的测试，我们甄选出三款产品授予“推荐购买奖”。得奖的三款产品分别是老牌的iRiver iFP-180TC，即将上市的LG MF-PD390T2和具有优秀性价比的爱国者 V Plus。我们推荐这三款产品的理由是：去年第四季度上市的iRiver iFP-180TC拥有无人能及的音质；将于本月正式上市的LG MF-PD390T2具有出众的外观、做工和非常优秀的音质；而爱国者 V Plus则由于低廉的价格和中上等的音质，而具有很高的性价比。
（测评室）