在AV器材中，视频播放机是必不可少的基本器材。如果没有录像机、VCD机、LD机和DVD机，根本无法实现AV软件的播放。因此在AV器材搭配中，选择视频播放器材，是AV器材搭配的重要环节。
一、怎样选择VCD机
VCD机是在我国大量普及的视频播放器材（图1）。VCD机以其低廉的售价和与CD唱机的良好兼容性与纠错能力，为广大消费者带来了实惠。
关于VCD机的纠错能力，国产名牌机的水平远高于进口名牌机。这也是国产VCD机在设计、制作中的一种走向。至于VCD机的重播音色，进口名牌机型会相对好一些。
VCD机有两大类，一类是普通VCD机，另一类是超级VCD机，又称S－VCD机。由于市售的VCD软件绝大多数是普通VCD片，因此超级VCD在视频质量上的优势难以体现。超级VCD在与CD唱片的兼容性方面，具有严重的问题，这就是超级VCD机在播放CD唱片时，会产生一种“吃头”的现象。即播放CD唱片时，第1秒的信号不能进行还原和发声。
对于大型交响乐来说，一般会在音乐开始前预留一二秒的空白，而流行音乐CD唱片则不同，基本上是一播放就有声，所以用超级VCD播放没有预留时间的音乐软件时，常会出现缺少第一声的现象。如果是用超级VCD进行选曲播放时，这种现象会出现在任何一曲的前方开头处。只有用超级VCD连续播放整张CD唱片时，才会出现只吃开头，不会影响以下段落。这种现象是超级VCD在设计中出现的失误，是一种无法纠正的遗憾，而普通VCD在播放CD唱片时，不会出现上述问题。所以，如果是非常强调VCD与CD兼容性的朋友，一定要选择普通型的VCD机，否则你会经常受到一些不愉快的冲击。
二、怎样选择DVD机
DVD播放机，是目前AV系统中技术性能最好的家用视频播放机。DVD以其超过500线的视频清晰度、较高的信噪比、优秀的色彩还原特性、足够的记录长度和多声道的音频播放能力，使得家庭影院的高质量化变成一种较容易实现的现实。
目前的DVD机，已经属于第三代和第四代的DVD播放机。
第一代的DVD播放机于1996年推出，第二代的DVD机诞生于1997年的下半年。
1998年的下半年，推出第三代DVD播放机（图2）。第三代DVD机除了具有第二代DVD机的全部优点外，还具备播放DTS音频格式DVD视盘的能力，这一点十分重要。因为AC－3数字音频的记录压缩比为10∶1，而DTS数字音频的记录压缩比为4∶1，这就从理论上保证了DTS数字音频格式的DVD软件，比AC－3数字音频格式的DVD软件具有更加优秀的音质和音乐表现。
1999年的下半年，先锋公司又推出了号称第四代的DVD播放机。它不仅可以兼容DVD片、VCD片和CD片，还能兼容SVCD片，并具有N制DVD片和PAL制DVD片的播放能力。
由于DVD音乐唱片的技术标准确定为192kHz的采样频率和24bit的量化标准，第三代的DVD播放机还不能适应如此高的播放指标，再加上专用的DVD音频唱片播放机还没有面市，所以DVD播放机在今后的数年之内，仍然处于一种快速发展与不断完善的过程之中。
选择DVD机与选择其它的视频播放设备所不同之处，在于DVD机问世之初就有了一种区域性的软件销售限制标准。作为DVD播放机的使用者，了解一下DVD机的发展历史和DVD软件的分区范围，还是大有必要的。DVD软件的发行、销售共分为六个区：一区为北美洲地区，主要国家有美国和加拿大；二区为西欧洲地区，主要国家有英、法、德、意等以及亚洲的日本；三区为亚洲我国的港、台地区，其中包括新加坡、马来西亚等国；四区为中、南美和澳洲区，主要国家有巴西、阿根廷、澳大利亚、新西兰等国；五区为东欧的俄罗斯、亚洲的韩国、印度等国；六区为中国大陆地区。
以上就是DVD片问世之初的软件限制区域。从目前的市场来看，国际上的大部分软件开发商和硬件生产商，都或多或少地有意回避DVD的区域限制。实际上DVD的全区化，目前已基本成为现实。
1．选购DVD机，要注意以下几点
（1）明确自己的投资范围。在选购DVD机时，首先要确定自己可能花费的投资范围。DVD机的价格范围非常宽，从一二千元到一二万元的品种机型都有，但DVD机也存在着一个断档的问题。这就是低档的DVD机价格在2000左右（国产的DVD机价格在1600元左右）；中低档的DVD机价格在3500元左右；中高档的DVD机价格在8000元左右；高档的DVD机价格在1.5万元至2万元。单从价格系列上看，就缺少了4000至7000元和9000至1.4万元这两大块范围。所以，在选购DVD机时，千万不可强求这原本就不具备的价格范围。
（2）明确自己的购买状况。在不同的购机者中，购买状况主要分为两大类：一类是从零开始的购机者。这类人家里以前没有任何Hi－Fi与AV器材，这时购买起来比较省心。根据自己的经济实力，选定一个整体的预算，就可以着手去操办；另一类是增补型的购机者。这类购机者家中，或多或少已有了一些Hi－Fi或AV器材。在购买DVD机时，主要是为了器材升级和增加一种视频软件的播放能力。在这类购机者中，家中原有器材配置较好、较高档的人，只需买一台中、高档的DVD机及相关连接线即可。对于家中原有的器材档次不够高的购机者，在选购DVD机时，就必须作出明确的决定——这就是原有系统是否升级？如果决定升级，就要确定原有的系统中有哪些还可以利用，有哪些需要更换。在购买DVD机的同时，补足所需的部分。如果决定原有系统不升级，买一台带AC－3解码器的DVD机，也可以大大改善原有AV系统的播放效果，又花不了太多的钱。
（3）明确DVD机的兼容性。第三代的DVD机，都具有兼容VCD软件和CD软件的能力。第四代的DVD机还同时具备播放PAL制DVD软件和SVCD的能力。尽管国产的PAL制DVD软件并不多见，但DVD机最好具有播放PAL制DVD软件的能力。所有的第三代DVD机，都具有播放DTS视频软件的能力。
在高档的DVD机中，其数码音频一般都具有光纤和数码同轴两种接口，高档的机型数码输出接口为两组或更多。
在高档DVD机中，其视频的输出方式除了混合视频信号、S输出端子之外，还具有R、G、B的分量视频输出接口。
至于DVD机本身带不带AC－3的解码功能，并不能表示DVD机的档次高低，这仅仅是一项实用功能而且。AV功放带AC－3、DTS解码功能的，大可不必在DVD机上重复此项功能。因为多数的AV功放解码器的效果要优于DVD本身的解码器。如果AV功放上无解码功能时，就该另当别论了。
（4）在选购DVD机时，一定要顺便买一条或一组性能较好的视频线。因为DVD机的最大优势在于视频的质量优秀，如果因为一条廉价的随机视频线影响了重播时的画面质量，将是一种很不值得的遗憾。
2．DVD机心的结构特点
对于CD机、LD影碟机、VCD机等视频播放机，其机心的主要部件激光头系统的结构基本上是一致的，主要由激光管、聚焦透镜和伺服系统构成。激光发射管的波长也统一为780nm的红色激光管。对于DVD机的激光头系统来说，其基本结构与工作原理的区别就比较大。由于在播放DVD光盘时，需要有更加细小的激光光束和更短的激光波长，专用于DVD机的激光发射管都是650nm的短波长激光管。DVD播放机良好的兼容性是DVD机的基本功能之一。因此，就要求DVD机的激光头系统必须通过特殊的结构形式来保证上述的兼容性。DVD激光头系统有如下几大类，读者作些了解，对选购DVD播放有参考作用。
（1）双光头、双透镜系统。这是一个双激光发射管、双聚焦透镜的系统。两只激光发射管的波长分别为780nm和650nm，两组聚光透镜和伺服系统独立成套工作。由于主光头是DVD短波长系统，所以在播放光盘时，先由DVD激光头系统进行识别，如果是VCD或CD唱片，再转入到长波长光头系统进行读盘。播放。双光头、双透镜的系统读盘的兼容性好，使用寿命长，但读盘的速度较慢，制造成本高。双光头、双透镜系统是由SONY公司研制开发的，所以SONY公司的多数DVD机均采用双光头、双透镜系统。日立品牌的DVD机，也引进了这种系统。
（2）双光束、单光头系统。这是一种比较先进的激光头系统。所谓的双光束，是指一长、一短两只激光发射管共用一套伺服、聚焦透镜的激光头系统。这种系统的读片速度快、兼容性好，使用寿命也比较长。先锋的DVD机和飞利浦的700系列DVD机采用此类系统。
（3）单光头、双透镜系统。该系统采用一只激光发射管、两个聚光透镜和伺服系统。由于只使用一只激光发射管，所以对于DVD和CD片的兼容性很难做得十分到位，读盘速度较慢，使用寿命也比较短一些。但该系统的主要优点是制造成本低，适用于低档的DVD机型。东芝公司、安桥公司和飞利浦的部分DVD机采用此种结构方式。
（4）单光束、双聚焦系统。这是DVD机中最简单的激光头系统。只使用一只激光发射管和一片聚光透镜。通过聚焦伺服系统控制聚焦的位置，以适用于DVD片和CD唱片。这种激光头系统制造成本最低，但读盘的速度较慢、兼容性较差、使用寿命也会比其它的类型稍短一些。建伍、山水、雅玛哈、天龙等DVD机采用这种系统。
在选购DVD机时，还必须注意DVD机是否使用专用的机心和解码芯片。使用专用DVD机心和解码芯片制成的DVD机，不论在播放效果、兼容性和使用寿命等方面都会有较大的优势，但制造成本较高。有些国产的DVD机，在组装加工时，采用电脑用的DVD光驱和DVD－ROM解码芯片，虽然在整机外形和基本功能上还说得过去，但毕竟由于先天性的不足而导致读片速度慢、兼容性差等内伤。
在选购DVD机时，还要注意一下碟片仓的进出是否平稳，在工作时的噪音是否较低，不应有意外刮蹭的不均匀声。由于DVD机心是一套精密的机械与光、电系统，在运输的过程中很容易出毛病，所以在这方面多加些注意为好。
在选购DVD机时，多碟机（图3）的实际意义不大。因为DVD软件的记录容量非常大，一张DVD碟足以容纳一部大片，中途根本不需换片。如还要用它播大量的VCD片，那就应该适当地考虑多碟机的方便性和卡拉OK功能，因为VCD片容量较小，又有大量的卡拉OK片。
有了以上的基本知识，就可以去选购自己所需要的DVD机了。当然在选购时还有更加真实可靠的方法，这就是带上一张CD、一张VCD和一张你最的熟悉的DVD片去当场试验。如果DVD片的某一段有些小毛病，就更容易考验出DVD机的兼容性与纠错、读盘能力。 (耿纯)