所谓家庭影院系统是指在家庭环境中，为实现电影的高清晰度画面和高音响效果，所合理配置的声像设备组合系统。装备了家庭影院系统的视听环境称之为家庭影院。家庭影院系统通常由家庭影院放大器（也称AV放大器）、家庭影院扬声器系统、影碟机、高保真录像机和视频显示设备等组成。家庭影院中的核心是环绕声处理方式，它决定着家庭影院的分类。纯音频的环绕立体声称为音频环绕声（A环绕），图像与声音组合起来的环绕效果称为声像并存环绕声（AV环绕）。家庭影院的环绕声属于典型的AV环绕声，可以根据重放声道数把家庭影院的环绕声的处理方式进一步分为两声道环绕声和多声道环绕声，对应不同环绕声处理方式，可以把家庭影院分为两声道家庭影院（也有人称之为准家庭影院）和多声道家庭影院。
环绕声种类较多，如杜比定向逻辑环绕声（Dolby Pro－logic Surround）、AC-3（Audio coding－3）杜比数字环绕声、DTS数字剧场声（Digital Theater Sound）和虚拟杜比环绕声（Virtual Dolby Surround）等。影院数字声场处理技术（Cinema－Digital Sound－field Processing）和Home THX（卢卡斯电影公司提出的家庭影院标准）是杜比环绕声的后处理方式，是对杜比环绕声的补充。家庭影院可以分别配置一种或多种环绕声处理器，多数情况下环绕声处理器与家庭影院放大器相联系，所以选择家庭影院器材时可以先确定家庭影院放大器。
首先谈谈AC－3系统的配置（需要说明的是绝大多数情况下，AC－3系统都能向下兼容杜比定向逻辑环绕声）。目前中高档家庭影院放大器中，雅马哈的产品性能优良，其中较有代表性的是雅马哈DSP-A3090家庭影院放大器，此机在日本AV产品评比中，曾获得家庭影院放大器第一名，并获得国际大奖，它能提供左、中、右、前左环绕、前右环绕、后左环绕和后右环绕等7通道输出。外接一个有源超低音箱可以接成5.1声道方式或接成8通道方式（比5.1声道方式多前左、前右两路环绕），其中5声道输出方式的额定功率为80W×5（20Hz至20kHz， 0.015％THD， 6Ω），最大功率为120W×5（EIAJ）。7通道输出方式中增加的前左、前右两路环绕的额定功率为30W×2（20Hz至20kHz，0.015％ THD， 6Ω），最大功率为 45W×2（EIAJ）。如要使用超低音通道，外接的有源超低音箱的功率应不低于主声道。该机可以单独处理杜比定向逻辑、杜比AC－3和THX等模式信号，还可组合成杜比AC-3＋THX模式。CINEMA DSP可提供多达24种数字声场处理，分为高保真数字声场（前12种，用于音乐欣赏）和影院数字声场（后12种，用于欣赏电影）。该机解码芯片为Zoran公司的38500（20bit），精度较高，声场处理芯片是雅马哈自行开发的YSS－214（24bit）。本机输入端子很多，可以接驳市售所有类型的影音器材，视频部分有S端子输入，一组AC－3 RF射频端子。另外，还有一组CD同轴输入及五组光纤输入。
确定了家庭影院放大器后，可以配套相应的影碟机，此套配置中，选用安桥DV-S717 DVD机比较合适。该机是DVD／VCD／CD兼容机，具有录像机上出现的那种穿梭变速功能，用起来十分方便。视频方面采用目前最优的10bit／27MHz D／A转换芯片，音频部分为24bit／96kHz。该机与前两代DVD机相比，增加了DTS读取和输出功能，为兼容DTS碟片创造了前提。另外还具备MPEG－2（DVD音频信号的另一种压缩方式）播放功能。机器具有色差输出端子（Y，Cr，Cb），S输出端子，数字同轴输出及光纤输出端子，常用的RCA输出端子当然必不可少。
现在可以考虑家庭影院扬声器系统，即音箱组合的选择。DSP-A3090的性能优良，输出功率很大，因而要配备高质素的音箱，英国B＆W在AV产品中口碑甚好，可以使用其DM603作为前置主音箱，如果居室面积十分大，也可选择DM604作为前置主音箱，中置声道选用B＆W的CC6音箱，环绕声道可以选用B＆W的DM601音箱，如需加配超低音音箱，可选用雅马哈YST-SW200有源超低音音箱。DM603是由两只180mm低音单元和一只26mm高音单元构成的两分频三单元倒相式音箱，频响：47～20000Hz±3dB；阻抗：8±15％Ω；灵敏度：90±2dB；推荐放大器使用功率：25～120W。DM604是由两只180mm低音单元、一只Kevlar中音单元和一只26mm高音单元构成的三分频四单元倒相式音箱，频响：44～20000Hz±3dB；阻抗：8±15％Ω；灵敏度：90±2dB；推荐放大器使用功率：25～200W。DM601是由一只180mm低音单元和一只26mm高音单元构成的两分频两单元倒相式音箱，频响： 50～30000Hz（－6dB）；阻抗：8±15％Ω；灵敏度：88±2dB；推荐放大器使用功率： 25～100W。CC6是由两只140mm低音单元和一只26mm高音单元构成的两分频三单元倒相式音箱，频响：58～30000HZ（－6dB）；阻抗：8Ω±15％Ω；灵敏度：89dB±2dB；推荐放大器使用功率：25～120W。YST－SW200主动伺服有源超低音音箱由两只180mm赤松锥形磁屏蔽低音单元构成，输出功率：100W（5Ω，100Hz，0.1％ THD）；频响：20～160Hz（－10dB）；低通截止频率：40～140Hz可调；相位：可转换；操作方式：遥控及手动。
视频显示设备的选择不是难点，以纯平面电视机为好，纯平面电视机显像管的显示屏是一个纯粹的平面，不同于以往带有一定弧度的所谓平面和超平面的显像管，有趣的是初次看到纯平面电视机，由于人们对所谓平面和超平面的显像管显示的图像很熟悉而有视觉惯性，会产生短暂的纯平面电视机的图像向里凹的错觉。经过一段时间观察后，能体会到纯平面电视机透亮度好，层次清晰，色彩自然，受外界光线影响小的优点。
以上述的配置为基准，如果想要兼容DTS节目，只要将DSP-A3090升级为DSP-A1即可。DSP-A1与DSP-A3090相比，增加了DTS解码，且还另外配备了可外接解码器的6通道分离式输入端子，可以适用于MPEG－2信号的播放。该机的AC－3解码芯片为雅马哈的YSS－249（24bit），精度高于DSP-A3090使用的Zoran 38500。 DTS解码芯片为摩托罗拉的56009（24bit），速度高达93MHz。功率增加到 5×110W（主声道、中置声道和后置环绕声道）和2×35W（前置环绕声道）。
上述配置及升级，价格不菲。如希望压缩投资，可将主音箱、环绕音箱和中置音箱换为雅马哈NS－1000M、NS－E120和NS－C110，效果也不错，但价格远低于B＆W音箱。
下面再介绍一套价格适中的配置方案。东芝SD－V620DVD机；Technics（松下的音响产品商标）SA－TX50家用THX放大器； Technics SB－TF50主音箱、SB－TC50中置音箱、SB-TS50环绕音箱和SB－TW50超低音音箱。这是一套标准的THX配置，可播放THX、杜比环绕声和杜比数字环绕声节目。SA－TX50家用THX放大器前置三个声道功率达每路120W（1kHz，1.0％ THD，6Ω），环绕声道功率达每路100W（1kHz，1.0％ THD，6Ω），与DSP－A1一样，具有分离的6通道输入端子，价格仅为DSP－A1的四分之一。东芝SD－V620DVD机与安桥DV-S717 DVD机的输出端子基本一样，但增加了一组5.1声道输出，从而能与SA－TX50配接，该机动态范围可到112dB。 SB－TF50主音箱和SB－TC50中置音箱采用相同的声学结构，5单元3分频，140mm低音单元和80mm中直单元各两个，25mm高音单元一个，不同的是SB－TF50主音箱垂直排列，SB－TC50水平排列。SB－TS50环绕音箱采用偶极辐射，模拟非直接反射声。SB－TW50输出功率可到200W。
经济条件如果不宽裕，不能组建AC－3家庭影院系统，可以先考虑杜比定向逻辑系统，这里有个建议，组建时仍应为今后升级留有余地，不建议直接采用VCD机，最好配置DVD兼容机。推荐一套方案供参考，高士 DVD－1000 DVD机；美国狮龙RV－4050R家庭影院放大器；相位传真（PHASETECH）小精灵100（SPIRIT 100）家庭影院音箱系统（包括左、中、右、环绕和超低音6只音箱）。这是一套杜比定向逻辑卫星配置方案，美国狮龙RV－4050R家庭影院放大器还具备收音功能。小精灵100的左、中、右音箱为防磁设计，使用特制的4.5英寸扬声器，对白清晰，效果较为理想，价格相对较低，放大器和音箱价格不到4000元，适合15m\(^{2}\)～20m2左右的房间使用。国产高士 DVD－1000 DVD机可以兼容DVD／SVCD／CVD／VCD／CD／DVCD，价格低于同类进口机，今后如要升级，更换放大器就能基本满足需要。
多声道家庭影院系统的国产器材市场尽管比较混乱，但也有不少厂家的产品有一定特色，另外两声道系统在国内也是一个发展方向，均将另文介绍。（胡新）