1998年11月1日，数字电视（DTV）在美国和英国同时开播，从而使电视广播从模拟跨入数字时代，并且在世界上掀起了谈论数字电视的热潮。目前，除了极少数研制DTV的专业电视工作者，普通人并没有见识过DTV的真面目。因此一些电视机厂家出于商业利益的需要，纷纷把自己生产的电视机贴上DTV的标签来提高身价。于是，一夜之间，商场里的电视机都变成了数字电视，最后不得不由专家出面在包括电视专栏节目的媒体上澄清事实。但近来，厂家又换了说法，数码电视的名词又频频出现在媒体上。
何为数码电视呢？在DTV开播以前，传统的模拟电视（ATV）在世界上已存在了半个世纪，并演变成NTSC、PAL、SECAM和MAC四种制式。前三种主要用于地面电视广播，后一种只用于卫星电视广播。从扫描格式上分，四种制式只有525行60场隔行扫描和625行50场隔行扫描两种方式，这两种方式的行频和视频带宽基本相同，如果能真正达到制式规定的分辨率，视觉效果都是相当不错的。只可惜，受传统模拟技术的限制，我们平时收视的电视清晰度只有200多线。家用的VHS录像机和VCD也在同一水平上。自从Betacam SP和 MII摄、录、编设备广泛应用以来，电视台播出的画面质量都在500线以上（PAL制），但通过电波和电缆传输到家庭电视机上，清晰度就白白损失了一半，这一半就是模拟电视的潜力。影响清晰度的主要原因是中频电路通带窄、亮度和色度分离（Y／C分离）不彻底、色度解调电路指标差和场扫频率低。尤其后者会引起大面积闪烁，长时间收看电视，很容易造成眼睛疲劳和视力下降。但上述问题都是传统模拟电路技术很难解决的。90年代初，超大规模集成电路技术日益成熟和大幅度降价，出现了数字信号处理方式的电视芯片，它以较低的成本和良好的一致性使模拟电视的清晰度达到350线以上。这就是数码电视的由来，可见数码电视是用数字电路改善模拟电视的产物。数码电视中普遍采用二维梳状滤波器作Y／C分离、用行锁机数字色度解码器取代传统的副载波锁相模拟色度解码器、用倍频方式实现100Hz隔行扫描，这些就是目前所谓的数码电视中提高图像质量的关键技术。
近年来，Windows的普及，计算机三维建模、电子游戏、虚拟成像等技术飞速发展，极大地刺激了计算机显示技术的进步。目前，优秀的图形加速器，在1700万色真彩模式下，分辨率可达到2048×1600，刷新频率可达到逐行100Hz，每秒钟能填充上亿个三角形。电视机的成像原理和计算机显示器极为相似，于是一些有眼光的计算机IC生产厂商，开始把目光瞄向电视机。Trident是世界上生产VGA显示芯片的知名厂家，十年前的TVGA8900曾风靡全世界，占领了当时我国计算机显示卡80％以上的市场。1998年Trident又在上海建立了独资芯片设计中心，它的第一块多媒体芯片DPTV一改传统数码电视IC的设计方案，首次把帧储存器置于芯片之内，从而实现了扫描频率与所接收的电视制式无关，可以从60～75Hz逐行和50～100Hz隔行范围内任意设置，这实质上是专业电视数字制式转换器与计算机SVGA显示技术的结合。围绕着帧存，过去只有专业电视设备才具有的功能，如今在家用电视机上就可轻易实现。例如改变帧存的数据线和地址函数就可实现画面捕捉（定格）、无级缩放、X，Y定标（任意改变画面的位置和大小）、画中画（PIP）画外画（POP）多画面、4：3～16：9转换，甚至能使画面的行数与输入信号无关，提供了任意改变图像比例和清晰度的手段，能接受SVGA和MPEG2视频信号。该芯片还采用5行流状滤波器进行自适应Y／C分离、14种动态画质增强技术（14D）改善图像质量、半透明16色屏幕字符提示（OSD）帮助操作。
1999年12月14日，由泰鼎多媒体技术（上海）有限公司举办的“Trident DPTV数字视频芯片及TV整机方案发布会暨产品展示会”在上海国际会议中心隆重召开，来自信息产业部、上海市政府的有关领导，西湖（数源）、创维、TCL、长虹、海信、彩虹、永新等国内彩电生产厂商以及IT和TV领域的中国工程院院士、著名专家学者共200多人到会。
Trident此次推出DPTV数码彩电单芯片是该公司面向信息家电的D系列视频芯片（DPTV，SDTV、STB，HDTV）的第一代产品。 Trident DPTV的60～90Hz的逐行扫描技术彻底解决了以往50Hz／100Hz隔行扫描的缺点，使垂直清晰度提高了30％左右，令整幅图像彻底稳定，不仅消除了大面积背景闪烁，而且消除了隔行扫描难以克服的行间闪烁，大大缓解了眼睛的疲劳，并消除了水平快速运动图像的边缘锯齿现象和垂直快速运动图像的并行效应，极大地提高了图像清晰度，对字幕清晰度的改善尤为明显，为图文电视和Web TV创造了条件。
在整机展示会上，除Trident的样机外，西湖（数源）、创维、TCL、长虹、西安交大等单位展出了由Trident DPTV芯片驱动的彩电整机系统，它们有的播放DVD，有的浏览Internet，有的演示3D游戏场景等，其清晰、细腻、无闪烁的图像令人叹为观止。与会的业界专家普遍认为， Trident DPTV是为广大消费者获得高分辨率、无闪烁的视觉享受，步入“网络时代”度身定制的，它符合我国老百姓的消费习惯和消费水平。
据Trident（上海）市场总监罗争称，继此次的DPTV后，该公司将陆续推出SDTV、 STB和 HDTV芯片。 Trident D系列芯片的陆续推出，将推动数字高清晰度电视的发展，特别是对DVD、机顶盒等信息家电的发展具有连动作用，并将促进广播电视、通信和多媒体计算机的相互融合。（王羽）