美国四大电视网下属的41家电视台从1998年11月1日起，在洛杉矶、旧金山、亚特兰大、纽约、华盛顿、芝加哥、底特律、费城、波士顿和达拉斯10大城市开播数字电视节目，这标志着孕育了10多年的数字电视技术革命成果正式进入美国家庭。
数字电视的画面要比目前人们天天看的模拟电视的画面清晰一倍以上，因此又被称作高清晰度电视，它的音响效果可以同电影院的音响效果媲美。不过，美国高科技领域的专家们说：数字电视技术是伴随电脑、多媒体、国际网络、卫星直播等高科技的推广和应用而出现的，所以它不仅是1954年第一台彩色电视机问世以来电视技术领域的又一次革命，而且将带动整个电信工业的技术革命，并将在一定程度上改变人类社会的生活质量和方式。
数字电视技术的推广将使目前广泛使用的模拟电视技术逐渐被淘汰，数字电视接收机以及由此而带动的数字录像机、数字摄像机等“数字产品”将成为世界经济新的增长点，目前美国、日本、欧洲的电器制造商正在竞争这一有利可图的庞大市场。
数字电视节目的开播，导致美国家庭客厅的数字电视机屏幕，成了拥有悠久历史的广播、拥有20年历史的有线电视系统、拥有15年历史的个人电脑和拥有5年历史的国际网络竞相争夺的战场，谁都想“搭数字电视技术的快车”发展自己，都想从中分一杯羹，连好莱坞也要挤进来……。索尼电视制片厂已经把300多部影片转换成“高清晰度数字电视信号”，供四大电视网旗下的数字电视台播放。
美国联邦政府规定1999年11月以前，播送数字电视节目的城市必须由上面的10个增加到30个，2002年5月以前，全美所有商业电视台必须播送数字电视节目，2003年5月之前，全美所有非商业电视台必须开播数字电视节目、到2006年全美所有电视台必须完全停止发射模拟电视信号，代之以数字电视信号，完成模拟电视向数字电视的过度，否则联邦政府将依法收回有关电视台的营业执照。
目前，世界各大电视机制造公司试制的各种品牌数字电视机汇集到美国各地的电器商店，其中引人注目的是日本索尼公司、松下公司、日立公司、富士公司的产品。展销的数字电视机屏幕最小34英寸，最大100英寸，零售价最低的每台5000美元，最高的每台超过一万美元。
一些专家预言，一旦消费者选择这些“数字产品”，大批量生产后，成本将大幅度降低，售价还将随着大幅度下降，预计5年后数字电视机的平均售价将下降到700美元至500美元，10年后有可能下降到300美元。不过，还有一些专家说数字电视机的普及过程可能不会那样快，也许要将近20年，10年后的数字电视机的平均售价，可能维持在1000美元左右。
所有专家都认为数字电视普及过程的快慢，主要取决于多数消费者是否愿意花钱、何时花钱购买数字电视机。（邹立煌）