每年一度全国高校入学考试为亿万人民所关注。然而，数百万考生的客观题答卷都是通过一种被称为光标阅读器OMR（Optical Mark Reader）的设备来读入计算机后进行判分和存盘的，了解这种设备和阅读原理的人大概并不太多。因此，本文对光标阅读器作一简介，以飨读者。
1．光标阅读器原理
如果您见过光标阅读器的工作过程，您一定会对这种设备阅读高考卷的速度之快感到吃惊。因为一张试卷从读入到判出分数仅需要零点几秒。那么，它是怎样工作的呢？原来，它是一种智能非电量测试仪器，它具有一个极准确的红外光电传感器。当试卷通过仪器作位移运动时，试卷上所有题号后面[A][B][C][D]4个选择项中涂过或未涂过的状态都经过光电传感器变成了模拟电信号，再通过A／D转换器变成数字信号被微处理器读入放在存储器中，由数字滤波软件对存储器中的数据进行处理后，规范成计算机规定的字符串，然后通过串行通讯接口发往微机系统。在微机系统里驻留的阅卷软件将接收的反映试卷内容的字符串与事先存入的标准答案进行比较判断，该试卷应得的分数出来了。并和刚刚接收的字符串一起存入磁盘。当一个课目的试卷，不管是几万份还是几十万份，通过上述OMR的读入过程存入磁盘后，这个数据文件既可以通过打印机打印每个考生的成绩，也可以交有关部门对试题进行教育科学的研究。
2.资源共享式OMR
资源共享式OMR的最早设想是1987年全国外语计算机辅助教学研讨会上的一篇文章《OMR的应用与研制方向》提出的。该文分析了当时国内外OMR产品都是本身带有微处理器等部件的一种计算机外部设备和用途，提出了利用微计算机系统中的有关部件代替OMR中某些部件，简化了OMR的组成结构且提高了阅读速度，形成了一个“他山之石可攻玉”的新型OMR设计思想。但由于当时国内OMR产品还处在实验室研制阶段，还是进口了一批每台3万美元外汇售价的OMR设备，以供国内高考阅卷急需，解燃眉之急。但这批进口设备还是带有计算机微处理器等部件的传统式OMR。
3．国内目前OMR水平
根据市场需求，国内先后有数家科研部门研制出适应国内需要、且价格低廉的OMR产品。1992年在北京清华大学召开由国家教委主持的自动型OMR鉴定会上，有6种型号的自动OMR通过技术鉴定。这六种自动型OMR外形各异，光电传感原理也有差别，OMR整体设计既有带微处理器的的传统式，又有新型的资源共享式，而机械传动部分更是别具匠心，呈现了百花齐放的现象，体现了我国科技人员非凡的设计和创造能力。参加鉴定会的专家们指出；这6种OMR各项性能指标已接近或达到国外同类产品先进水平，完全可以替代进口。
现在全国各省市高考阅卷现场，除主观题还由人工阅卷以外，客观题全都由OMR来完成阅卷工作。目前，有的省已将OMR阅卷单兵作战形式向网络系统发展，即存储在每台计算机中的试卷信息随着操作人员的指令，自动通过网络发往计算中心或中央主机端，大大简化了复制拷盘的过程。另外，OMR各研制单位也在多功能、准确度、适用不同层次用户需求方面进一步开发研制更新一代产品，还在开拓OMR应用领域，例如，社会调查、民意测验、信息输入、选举等领域进行软件开发，以图使这种高新技术产品在我国以发展经济为中心的社会进步中发挥更大的作用。（姜伟光）