在一般广播外差收音机中都装有自动音量控制（AVC）电路（如图1），用来自动调节由于输入信号强弱变化而引起的输出变化，以保持一定的音量输出。
自动音量控制电压延迟的快慢，主要决定于R\(_{1}\)和C1的乘积（时间常数），它受R\(_{2}\)和C2乘积的影响很小。例如R\(_{1}\)＝0.5兆欧，C1＝0.05微法，则时间常数τ为0.025秒。
时间常数太长或太短都不好。太短，会造成失真；太长，自动音量控制电压不能迅速跟随输入信号强弱而变化，一方面不能有效地制止信号衰落，另一方面，当调谐遇到一个强力电台时，就要产生一个很大的自动音量控制电压，但是由于时间常数很长，在调谐过一个强力电台以后，需要经过一段时间，收音机的灵敏度才能恢复，这样，在调谐时就容易漏掉微弱电台的信号。因此，通常收音机设计时，是采用折衷的办法，一般选择时间常数为0.1秒。
如果时间常数是可以调节的，那么，听众就可以根据接收信号的强弱，选择最适合的R\(_{1}\)C1数值。
图2、图3是两种可调的自动音量控制电路，时间常数可以在很宽的范围内变化。两种电路中的R\(_{1}\)均不得小于470千欧。
调节的一般规律是：当欣赏音乐节目希望保真度较高时，采用时间常数长一些好。当衰落现象严重时，短一点的时间常数比较适用。（曲敬祯、罗宏编译）