矿石有单向导电的特性，使线收进来的高频调幅波（图1）通过矿石后，不能产生同样波形的电流，而切去一半，得到图2形状的电流，也就是所谓“检波”作用。像图2这样随时间变动的单方向脉动电流，它的幅度的包线（图上虚钱）和图1原来电波幅度的包线，形状上显然是一样的。所以检波的结果，仍旧保留了音频调制的效果，完全可以从图2这样的电流得出原来的音频电流来。我们看图4的波形，不是正好可以由图3的i。和i\(_{h}\)相加得到吗？而i0正是和包线形状一样的音频电流残余（和图3中i\(_{0}\)的形状完全一样），ih是我们用不着的高频电流成分。当图2这种电流通过耳机的时候（图5）高频成分i\(_{h}\)经傍路电容器C走了，不会到耳机里来，而音频电流成分iO经耳机使发出声音来，这就是检波后能够听到声音的道理。
