人的两耳，同时接受声音，能确定声音传来的方向，因为声波所走的路径不同，达到左耳和右耳不是同时的，从相差时间的多少，可以判断声源的方向，这叫做“双耳效应”。
“双耳效应”使声音立体化，一个耳朵听不见的人，不能像常人一样确定声音传来的方向，他必须时时转动着头，把好耳朝向声源，这才能确定出声音的方向来。
可是听无线电广播，扩音器播音或电影院的扬声器的时候，就无法再判断乐队或演员在舞台上的位置，因为这时的声音是由一个固定的声源——扬声器——传过来的，听起来好像不够自然。
为了使电影院和广播的声音更自然，必须注意到声源的动态，充分满足双耳鉴别声音方向的特性，因此需要立体传音。
立体传音有两种可能的办法：一是利用两只微音器，两路独立的传输线和左右耳两只互不相关的听筒，好像是把实际刺激听觉的条件加以仿造一样。
另一办法是采用两只以上的微音器，各连接到一独立的线路上，通到播音地点去，并接上各自的扬声器，这样播送的声音，也使人有方位真实的感觉。
立体传音的第一种方法，像是把听众带到发音地点去；后一种方法，像是把声源带到听众所在地点来。
第一种方法由于观众长时间戴上听筒，很不方便，所以并没有被广泛采用，第二种方法理想的简略图解见图（1）舞台上（地点1）安置有许多只微音器，各经不同的馈线，接到播音地点或戏院大厅（地点2）内不同的扬声器上，地点2扬声器的布置，必须和地点1微音器的布置地位相当。这种办法要用很多各自独立的线路（由微音器开始到扬声器为止），很不方便。有人试用过两路传输如图（2），证明也能收到立体传音的效果。
在声源И\(_{1}\)所在地1内安置有两只微音器M1和M\(_{2}\)，相隔一定距离，声音作用在两微音器上的强度不同，并有一定的相互关系，微音器经传音线路和地点2内的扬声器Г1和Г\(_{2}\)联接。两扬声器的布置和微音器一样。每一扬声器发出的音量，和作用在相当微音器上的声音强度成比例。结果，对于声源И1对地点1内的每个一定位置，地点2内两扬声器发出的音量暗就存在着一定的相互关系。这样就可使在任何地点A\(_{2}\)的听者，把声源的方向感觉出来，就好像他是在地点1内的相当地点A1感觉出И\(_{1}\)的方向一样。
在苏联电影制片厂里会试用了两路录音和放音的有声电影，见图（3）。在放演立体声音影片时，观众都能感觉出声源的空闲位置。如果银幕比普通的银幕宽，声音的真实性更好。
用三路传输（图4），来实现立体传声比二路传输更进一步，三路传输的初次试验，在苏联是在工会大厦十月大厅进行的。舞台上安装了三只强力的扬声器，两旁和中间各一只，分别用高质量的传输线和放大器，接到三个微音器去，微音器放在工会大厦圆柱大厅舞台上的相当位置上。节目在圆柱大厅的舞台上演出，在十月大厅播送，听众可判断乐队里某些乐器大约是在舞台那一个地方，确定演员所在的位置和他走动的方向，他们觉得面前是一个看不见的舞台，等于大大地扩充了音乐厅的容量。
试验证明再增多声音的路数，设备复杂，成本也高，而音质的提高很少能感觉出来。
此外，放演有声电影，要能得立体声音的感觉，银幕的宽度应加大，约和一般剧院的舞台面相等，用普通大小的银幕，声源的移动不会很大，因此就难得到立体声音效应。用了宽银幕后，树林、田野、水面等景色形成了鲜明、逼真的印象，而声音在银幕上随声源影像相应移动的效果，使这印象更为深刻。（根据苏联“无线电”杂志1954年第7期M.维索茨基著“立体传音”一文由钟建安译，本刊编写）