无线电工作者要完成通信任务，不能依靠没有把握的肓目通信方法。要通信比较有把握，首先须掌握无线电路的方向和距离。
电路的分类
任何两地间用无线电通信，就构成了一条“无线电路”。因为各电路的距离方向不同，通信的难易也不同。我们根据苏联M·多卢哈诺夫在“电波传播”一书里的分析，可将无线电路分成三大类：
第一类：包括一次电离层反射的各种方向的电路，和大致沿子午线有两次电离层反射的电路（图1）。这种电路的特点是不可能有一反射点受日光直射，而另一反射点在深夜时间，反射点在同一子午线上，按电离程度来说，总可以有某些频率能在各反射点都顺利反射，而被电离层吸收的能量又很小（注意频率愈高的电波被电离层所吸收的能量愈小）。所以在任何季节用简单的频率组合（两个或至多三个不同频率），就可以维持昼夜通信。如只有一个反射点（相当于距离在3500公里以内），时常用两个频率，就可以维持24小时工作，这类电路是最易维持通信的电路。
第二类：包括数次反射，距离为任何值，方向仍大致沿同一子午线的电路（图2），特点是各反射点阳光照耀的程度有较大的差别，当部分反射点在黑夜而其余在白昼时，须采用“中间频率”，就是介于反射点均在黑夜或均在白昼时所用频率之间，因此电波传播时，受电离层吸收的耗损较大，这类电路较难维持。
第三类：包括方向大致沿纬度圈，距离较远的无线电路（图3），特点是各反射点经常处在极不同的昼夜时间之内，因此要选择各点能同时反射而吸收损失又较小的频率更困难，频率还须经常变换。因此这类电路，最难维持。
根据以上的分析，我们可以看出无线电路的距离和万向，是两个十分重要的因素。
通信距离和方向
通信距离和方向，是可以根据两地的地理位置来决定的。图4表示地球上相互通信的两点a和b，a⌒b弧线长就是两点间的距离。a到b点的“方向”是指从a点以正北极为准量至b点的球面角∠Nab，同样b到a的“方向”就指球面角∠Nba。这两个角并不相等。所以从甲地到乙地的“方向”并不等于乙地到甲地的“方向”。无线电路的“距离”和“方向”就是这样的意识。
上面所说的通信方向是贴着地球表面量出来的球面上的角度。在图5上看起来，上面所说由a到b的方向，就是ad线所指的方向，由b到a就是bf线所指的方向。另一方面，无线电的电磁波是靠电离层反射传到对方的，从a点到b点还要有一定的仰角Δ，因为电离层反射点恰在ab两点的中央，所以由b点到a点的仰角也是Δ。这个仰角的大小，主要决定于通信距离a⌒b，和电离层的高度也有相当的关系。
在通信的时候，方向或仰角不对，都不可能保证完成通信任务，要准确的求通信方向或偶仰角，可以根据两地的经纬度数值，用球面三角法计算。我们对这种计算方法不想在这里来作介绍。下面我们介绍一种相当实用的方法，就是“地球仪法”。
地球仪是缩小了的地球的模型（图6)，上面绘有世界地图；并绘有纬度圈、子午线圈和南北极。在地球仪上可以按经纬度找到任仍地点，普通地球仪直径约20公分。
剪一块直径约了7.5公分的图纸，从圆纸的中心绘一直线到圆线的边界，用一小针穿过圆纸的中心，将圆纸钉在地球仪上的甲地。另用一张有直边的纸，充当引向直线，转动圆纸使它上面绘好的直线引伸后恰好对准正北极的方向，对准后另加一小针将圆纸钉牢。这时再在圆纸上利用同一张纸的直边对准乙地，顺直边在圆纸上绘一条线，这样圆纸上已经有了两条直线,它们之间的夹角，就是甲地到乙地的方向角。
仍用同一张纸的直线边，贴在地球仪上，使它通过甲乙两地；记上这两点。这两点在纸上的直线距离,就代表甲乙两地的球面距离，假设直线距离是d，地球仪半径是r，那么两地间的距离就是：
甲乙两地距离=6370dr公里。
上式里d和r须用同样的单位，好比r用公分，d也要用公分。
用地球仪决定方向和距离的方法，虽不够十分准确，但简单迅速对实际工作极有帮助。
天线的仰角
有了距离求仰角的方法，我们介绍上面的图7，一找即得。打比距离为2500公里，取电离层的平均高度为300公里，通信仰角就应当是7度（图8）。如果距离超过3500公里，就用距离的一半来找仰角，好比距离是5000公里，就应当按2500公里在图上找仰角，结果还是7度（图9），知道了方向和仰角之后，我们的收发信天线就应当分别对准这个方向和仰角。用定向天线通信的时候，更应当注意方向和仰角问题，否则愈定向收发效果愈差。有时候一条电路，用了很好的鱼骨形定向收信天线，接收效果还不如一付偶极天线好，可能就是这个道理（图10）。因些要使一条无线电路畅通，先决的问题就是要能够切实掌握所用天线的方向角和仰角，各种天线按设计构造的不同，有不同的方向角和仰角，好比一付最简单的半波偶极式天线（图11），离开地面半波长高，它幅射电磁波最大的方向和天线导线相垂直，如果没有把最大的方向对准对方，差10度就等于约把发信机的输出电力打九折，差20度就要打六折。它的仰角是30度幅射最大，如果差10度就要打八折，差20度就要打0.25折。仰角和方向的重要是很明显的。（曙生）
（为阅读便利起见，本文各附图中将电离层都绘成一条环带，事实上电离层是环包整个地球的——编者）