无线WiFi新机遇 PC与家电“定亲”
新视野
PC能通过无线WiFi控制家电，大家都听说过，但也都知道这算是“未来科技”，离现实生活很远。不过在日本，无线WiFi应用领域目前有大幅扩大的趋势。此前一直以笔记本、电脑外设等便携终端为中心，而现在则逐渐向电视、音响等AV产品，空调、冰箱等白色家电，以及保健器材、车载设备乃至家庭电源插座等广泛的领域扩展。
从事无线WiFi收发模块（也称无线LAN模块）研发生产的部件厂商业务种类正在迅速扩大。罗姆LSI开发本部传感器应用开发部次席技术员田中智己表示：“目前有业务关系的客户约80％都是新客户。其中大部分是空调等白色家电的开发企业，且来自中国的业务咨询非常多。”
芯片价格降至1/50
得益于笔记本、智能手机和平板终端的发展，无线LAN收发模块的供货量一路飞涨，2011年供货量将超过10亿个。通过量产效应，无线LAN模块价格不断降低，功能最简单的IEEE802.11b模块的量产供货价已低于1美元，与13年前无线LAN模块刚面世时相比，现在的售价仅为以前的1/50。
笔记本与电视连接无阻碍
使用无线LAN将各种设备与笔记本或手机连接在一起的用途，也推动了无线LAN功能的新应用。首先就是电视。笔记本、手机中保存的视频和图片可经由无线LAN传输到电视上，然后在大屏幕上显示。比如，夏普2011年夏季上市的液晶电视“AQUOS L系列”就配备了符合IEEE802.11n标准的无线LAN功能，可经由无线共享和观看数字内容。
白色家电将“可视化”
空调等白色家电为了与笔记本、手机连接，也正在推行采用无线LAN。为了向用户显示运行情况，要有显示画面，于是就诞生了利用无线LAN连接智能手机和平板终端作为画面使用的概念。与在各种家电中嵌入液晶画面相比，这种方案可降低不少成本。美国博通（Broadcom）公司无线LAN业务部亚太业务发展总监Jeff Baer表示，以前的数字家电概念中，曾提出过在冰箱上配备大液晶画面的方案，不过现在已经没必要了，只需通过无线LAN向PC或者平板、智能手机发送数据就好了。