Siri与会下金蛋的鹅
天下
阿西莫夫笔下的鹅为什么跟其他鹅不一样，因为它会下金蛋，那苹果的Siri跟其他的语音系统有什么差别呢，它是“会下金蛋的鹅”吗？
苹果的特点是什么？有人说简单，有人说艺术，有人说奢侈。但相信所有用过苹果产品的人无论有多少赞美和批评一定会说到考究的设计和流畅的操作。iPhone4s发布后，一改以往苹果粉丝们的狂热追捧而突然冒出了一系列谩骂和责难。其实想想，很能理解，人们从7月份盼到10月，无论如何，一款设计未变，主要技术指标却早已出现在Android手机中的产品肯定不能满足人们的期待。但真的是这样吗？
iPhone4S的很多升级里，引人注目不是那颗800万像素带防抖的相机和A5双核CPU，这些竞争对手早已有之。最让人们疯狂的反倒是那个称为Siri的语音助手应用。在刚刚发布的时候，人们对这个程序嗤之以鼻，上市后无数人却拿着这个程序玩儿得不亦乐乎。各种“调戏Siri”的或视频或截图或摘抄铺满网络。这个小程序也是我最关心的东西。
如果把Siri拆分开来，可以看做是三种核心功能的集合体：语音识别，语音认知和语音反馈。你说的话Siri要先能识别里面的单词，通过对应的算法，把单词转换成相应的值和公式，通过计算和比对，给予贴切的反馈。
其实这三个功能早已有之。在上世纪的诺基亚摩托罗拉时代，语音拨号就司空见惯，而后Google的Android智能化语音系统将这个功能提升到了新的高度，不但可以拨号，还可以发短信，写邮件，查地图，甚至导航而不需要按一个键。同时，对文字（识别后的语音可以理解为文字）的智能反馈如果常用MSN，可能你会熟悉在世纪初就流行的各种MSN机器人，你不但能和它聊一个晚上，还能谈情说爱，打情骂俏，甚至比比谁会的脏话多。所以这么看来，带有识别和丰富交互能力的机器人也不新鲜。可问题是为什么不新鲜的东西在苹果那里却成了阿西莫夫笔下的鹅而在消费者中引起狂热，做了那么多年的诺基亚和努力早早去提升这项技术的Google却无人问津？回答这个问题，首先让我用百分制来表示这项技术的成熟度，早期诺基亚摩托罗拉只能进行语音拨号是10分，Android虽然功能被扩展，但仍旧需要先行引导词（只能识别特定句子）的语音助手是50分，我会给iPhone4s的Siri 100分。因为Siri完美，她完美地结合了Android的功能并扩展了它，同时又融合了机器人的认知和反馈功能，使得Siri更似一个真人。
所以迟迟不推出Siri的苹果并不是因为没想清楚或技术不成熟，而是因为之前的Siri不完美。完美主义的乔布斯永远要将最完美的东西用在他的玩具上，而让消费者惊呼神奇的Siri也正是因为“完美”而得到广泛的认可。
苹果iOS系统早期对多任务处理迟迟无法支持是另一个例子。从发布iPhone开始，无论多少人怎么骂，怎么喊，乔布斯就是不让i设备同时运行多个任务，到iPad上市也没有。最终，在iPhone4上市之后的iOS4上，多任务才得以实现。想想多年前的塞班S60就能够多任务切换，而其他如Windows和三星手机也早已加入了多任务处理，很多顾客都觉得苹果如此吝啬不近人情，很多“专家、媒体”也大肆渲染这是iOS的一大弊端。
其实苹果很想支持多任务处理，问题只有一个：没有解决在多任务下如何才能丝毫不影响现有的完美用户体验。直到去年六月份，乔布斯才解决了这个问题。而他算得很清楚，过早地加入并不完美的多任务明显会和“完美用户体验”这一iOS杀手锏相违背，两权相衡取其轻，苹果宁愿推迟。
一个好主意，你能做到一半那是垃圾，但你做到完美，那就真的完美了。其实事情很多时候都是权衡的结果，你想要达到什么样的目标，你想要让你的客户体验到什么？是无数新鲜的功能，还是流畅顺滑的使用？这之间并没有好坏之分，iOS和Android互相牺牲了对方的优势而获得了不同的顾客，塞班和Windows Mobile却寿终正寝。
当我正坐在第五大道苹果店门口的广场上，准备结束这篇文章时，看着等待购买iPhone4s的长长的队伍，想起霍金说过的那句话：宇宙源于不完美，而正是不完美造就了一切。
（作者简介：蒋一心，纽约大学科技管理硕士，现居纽约。狂热的文学、音乐、技术爱好者，用随意的笔调记录海外IT生活趣闻。邮箱：jiangyixinzl@gmail.com。）