前线观察:苹果配件新产业正在膨胀

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深圳的苹果超市

在深圳各个大型购物中心,如万象城、COCOPARK之类,正在涌现一些新的数码超市。和过去经营家用电器不一样,这些占地三四百平方米的超市都是以苹果全线产品及周边配件为主。

这些苹果超市除了以最热卖的Macbook、iPad2、iPod和iPhone的演示来吸引顾客,周边的货架和挂架上,还有众多的苹果配件,如贴膜、平板电脑、耳机、各类充电器以及iPad读卡器等数百种产品,而其中大部分产品,产地均来自中国,而非原装产品。

记者看到,有几个顾客正在挑选苹果iPad2的一根数据线,销售员在旁边不停地说:“放心,我们店铺贩卖的都是正品,这些都是经过苹果公司授权的。”

近年来,中国数码制造业以南方为基地,有越来越多的厂商开始转型或者跨界为苹果产品生产周边配件,据某家为苹果供应电池电芯的中国台湾企业老总透露:“整个产值已达数百亿之巨,自2007年iPhone推出以及2010年iPad上市,算是两个时间节点,盘活了好多中小型企业,包括过去制造音乐MP3、MP4、电池的厂商纷纷转型,涉足该领域开辟新市场。”

记者的一位朋友刘骏在深圳华强北经营手机批发业务,其中iPhone、HTC以及三星等智能手机是主力销售机型。由于工作的原因,他每天会为客户附带购买大量苹果配件,包括大多数果粉需要的充电器、耳机、贴膜以及皮套。比如苹果的组装耳机,就有30元、40元和50元等不同价位,和原装耳机最低价155元相比,要便宜很多。

由于大陆南方制造业和港台制造业的高度接轨,目前一家资金在千万级的中型企业完全有能力整合上下游资源,利用苹果热潮以及高度需求实现利润上的增长。在小型配件,如耳机、充电器的制造上,很多企业已经能够和为苹果供应材质的企业挂上钩,这中间由于企业和政策的监管,会花上很多的公关时间,但也只是时间问题。

配件行业背后的乌云

作为一个成长了3年多的新产业来说,这个行业充满了机会,也弥漫着乌云。一些真正想要做大的中小型企业,本身可能从山寨制造起家,积累了一些资金,但稍微做大一点之后,又要面临同样是山寨企业的围攻和挑战。其中最大的问题来自产品的价格竞争力,这中间就涉及为苹果制造配件需要交纳的专利授权费。

为了增加更厚实的“保护罩”,这两年苹果不停地申请专利,比如今年8月17日,美国专利和商标局就公布了苹果公司新申请的20项专利技术。而大家期待用在Macbook上的MagSafe专利(通过磁力固定电源线),在未来的iOS设备中将有可能采用,包括iPad3。之前美国的一家名为Sanho HyperMac的公司未经授权使用 MagSafe 接口,遭到起诉后绕过苹果公司的专利,推出了新的连接线。

美国本土的众多企业固然都在打苹果的主意,国内的制造业更是挖空心思希望能够捞得更多的利益。以最不起眼也是需求量最大的苹果充电器(30pin的接口)来说,如果是授权生产,每根要向苹果交纳5~6美元的费用,而组装生产,则可以免除这部分费用,只需要进行破解。如果一家制造厂每月有10K的订单,这中间的费用就高达30多万。但这中间也并非完全没有风险,如果苹果在芯片或者固件上升级,则对这些未授权产品有毁灭性打击,因为这些产品往往是外销,大量退单之后的线材无法进行重新改装,完全就砸在手里面了。去年,由于苹果的这一招升级措施,有很多这样的山寨企业瞬间崩溃了。

乔布斯走后,有很多业内人士讨论这块市场还能够维系多久。对于制造商来说,这也许是个疑虑,但并不是困扰。因为苹果以及它所带动的整个移动终端产业正在高速向前运行,其中商机无限。