扩展无极限——本本PCMCIA设备大搜罗
本本特区
随着价格的不断降低，笔记本已进入普及应用时代。由于笔记本内部空间狭小，其硬件升级及功能扩展不如台式机那么灵活、方便。不过，工程师为笔记本设计了独特的PCMCIA插槽，该插槽被誉为笔记本的“万能扩充口”，具有非常强的扩展性和良好的兼容性，笔记本许多原先没有的功能都可以通过该端口扩展而获得。
什么是PCMCIA？
PCMCIA是Personal Computer Memory Card International Association（个人计算机存储卡国际协会）的缩写，该组织创建于1989年，是制定PCMCIA卡标准的国际组织和行业协会。其成员包括Intel、AMD、IBM、Compaq等电脑界巨头。
PCMCIA技术规范解析
PCMCIA规范的扩展卡插槽（图1）是笔记本的标准端口之一，一般需要配合PCMCIA扩展卡（通常称为PC卡）来使用。PCMCIA属于工业标准，也广泛应用在许多数码设备和工业控制设备上，但平时最常见的还是在笔记本上。PCMCIA插槽可以说是笔记本具有象征意义的接口，有些老款的笔记本没有USB接口或网线接口，有的没有视频输出端口，而新款的机型则取消了串口、并口、P/S2等端口，但没有PC卡插槽的笔记本是非常少见的（市场上有极少数不具备PC卡插槽的低价机型，扩展性能非常差）。
在USB和IEEE 1394等端口出现之前，PC卡插槽是笔记本上唯一真正支持热插拔的端口，允许在操作系统运行时停止PC卡设备。PC卡是笔记本上最常见的功能扩展卡，其作用等同于台式机上的PCI接口扩展卡，因其小巧耐用，支持热插拔和即插即用的特点非常符合笔记本移动应用的要求，所以在笔记本上得到了广泛应用。
目前的PC卡有3种规格，即TypeⅠ、TypeⅡ和TypeⅢ。在外形上，三者的区别在于厚度，TypeⅠ的厚度为3.3mm，TypeⅡ的厚度是5.0mm，TypeⅢ的厚度则达到了10.5mm，而它们的长度和宽度均为85.6mm×54mm。三种规格的PC卡的接口是完全相同的，都是68个针脚，因此只要PC卡插槽的空间允许，三种规格的卡都可以通用。之所以有厚度的区别是因为内置的设备要求不同，例如内存就可以置于最薄的TypeⅠ卡中，但是微型硬盘就需要TypeⅡ或者TypeⅢ卡的厚度才能容纳得下。在笔记本上使用的都是TypeⅡ规格的插槽，两个TypeⅡ的插槽上下叠在一起就可以容纳TypeⅢ的扩展卡。很多笔记本都配备了两个TypeⅡ插槽，而超轻薄笔记本一般只有一个TypeⅡ插槽，因而轻薄机型不能同时使用两张TypeⅠ或者TypeⅡ卡，也不能使用TypeⅢ的PC卡（因为TypeⅢ卡需要同时占用两个TypeⅡ插槽）。
PCMCIA设备大搜罗
时至今日，PCMCIA规范已获得广泛支持，因而市场上的PC卡产品可谓数不胜数，为笔记本提供了各种各样的扩展选择。有了PCMCIA插槽和与之配套使用的PC卡，笔记本几乎可以实现目前所有功能的扩展应用，从而让笔记本成为我们的全能助手。目前市场上常见的PC卡包括闪存卡、Modem卡、网卡（有10/100Mbps有线网卡、IEEE 802.11b或IEEE 802.11b/g无线网卡）、上网卡（GPRS网卡、CDMA1×网卡等）、硬盘卡、各种闪存类移动存储器的转接卡、用于连接外置光驱和硬盘的IDE/SCSI/IEEE 1394转接卡，以及IEEE 1394接口、USB接口、串口扩展卡，还有GPS（全球定位系统）卡、视频编辑卡、指纹识别卡等高端应用领域的PC卡。
网络通信类
网卡
在这个网络发达的时代，一些没有内置网卡的老笔记本用起来实在有些不便。那这些老掉牙的机型能否享用丰富的网络资源呢？答案是肯定的，能。PCMCIA网卡就可以帮助这些老机器实现这一功能。这类网卡大多为10/100Mbps的产品，在Windows 2000/XP环境下一般不用安装驱动即可使用。这些网卡中，有的已把网线接口直接做在网卡上，使用起来比较方便，另一些网卡在连接网线之前还需要接上一段“小辫子”才能正常使用（图2）。
Modem卡
Modem卡是比较古老的PC卡，现在宽带已普及，这类卡几乎无用武之地，已趋于淘汰边缘。不过在二手市场还能见到它们的身影，常见的是56Kbps Modem PC卡（图3），早期还有14.4Kbps、33.6Kbps等规格。
无线网卡
现阶段无线网络应用非常流行，许多新款的笔记本均已内置了Mini PCI无线网卡，用户只需要另配一个无线AP，即可在办公室或家庭环境中实现无线上网。但在迅驰时代之前生产的笔记本内置无线网卡的并不多，这类机器要获得无线应用，最方便的方法就是通过PCMCIA插槽来扩展。市场上的PCMCIA无线网卡（图4）品种繁多，依传输速率来看，以最大11Mbps的IEEE 802.11b和最大54Mbps的IEEE 802.11b/g为主。为了在工作时能获得更好的信号强度，许多产品在插入PCMCIA插槽后会多出一部分（即天线部分），也有的产品把天线做成了可伸缩式的（图5），使用起来更方便。
无线上网卡
如果想随时随地无线上网冲浪，则需要借助GPRS或CDMA 1×无线上网卡来实现。GPRS、CDMA 1×分别是中国移动和中国联通推出的高速数据业务（最高理论传输速度分别为171.2Kbps和307.2Kbps），只要有手机信号，即可实现收发E-mail、网页浏览、聊天、短消息等应用。这类无线上网卡大多为PCMCIA接口（图6），内部是一个GPRS或CDMA 1× Modem，插入SIM卡或UIM卡之后即可拨号上网。GPRS和CDMA 1×覆盖面广阔，因而特别适合外出旅行、移动办公、流动作业等环境下的应用。
蓝牙卡
蓝牙是一种与红外线类似但又比红外线更先进的短距离无线通讯方式。PCMCIA蓝牙适配器（图7）是比较常见的蓝牙功能扩展设备（其它的还有USB、CF卡等接口）。这类蓝牙适配器大多符合Bluetooth v1.1协议，实际传输速率约为721Kbps，支持加密及认证以确保数据的安全传输。最大通讯距离一般约为10米，有的适配器功率较大，通讯距离可扩展到100米左右。有的PCMCIA蓝牙适配器还外接了天线，不仅增加了工作稳定性，也扩大了使用范围。
存储类
闪存卡
为了方便笔记本之间交换数据，早些年部分厂商设计开发了PCMCIA接口的闪存卡（图8），其内部是Flash Memory芯片组成的存储体，没有常规硬盘的磁头、磁盘等机械部分，因而即使在较为恶劣的环境下亦可正常工作。不过，由于现在USB闪存、移动硬盘大行其道，PCMCIA闪存已无市场可言，只有二手市场有一些容量为5MB、10MB的闪存卡，价格也仅几十元。对于某些非常古老的笔记本来说，这类闪存卡还有一个另外的功能——用作启动盘来帮助没有光驱、没有软驱的笔记本安装操作系统。
微硬盘
微硬盘（图9）比常见的2.5英寸笔记本硬盘小一些，但内部构造与笔记本硬盘是一致的，容量主要有340MB、540MB、1GB、5GB等。由于微硬盘比较厚，因而插入笔记本时将占用两个TypeⅡ插槽，所以在一些仅有一个PC卡插槽的轻薄型笔记本上是不能使用这类微硬盘来交换数据的。在目前看来，微硬盘容量还不太大，不适合大流量数据的交换或存储，其市场已被移动硬盘所蚕食。
各类读卡器
一些新款的笔记本已内置了某种或某几种存储卡的读卡装置，让用户在把其他数码设备（如DC）的资料导入笔记本时倍感方便。没有内置读卡器的笔记本只能借助PCMCIA读卡器来与数码设备交换数据。常见的PCMCIA读卡器类型有PCMCIA转CF、SM、SD、XD及MMC卡等。图10为常见的PCMCIA接口的CF卡读卡器。PCMCIA读卡器与USB等读卡器相比，还有一个明显的优点，在不使用时可放置于笔记本的PCMCIA插槽内，既方便携带，又不易丢失。
端口转换类
PCMCIA to USB 2.0
许多老款笔记本不具备USB接口，看着琳琅满目的USB外设只有流口水的份^_^。另有一些笔记本虽有USB接口，但接口只支持USB 1.1标准，实际应用起来很受限制（如往MP3里复制歌曲时最大传输速度也只能达到1MB/s）。市场上有很多PCMCIA转USB 2.0的转换卡（图11），一般可以提供2~4个USB 2.0接口，理论传输速率为480Mbps（60MB/s）。有的转换卡还提供外接电源插口，利用外接电源可以增强转换卡带负载的能力，可轻松驱动外置USB 2.0接口的移动硬盘、DVD刻录机。
PCMCIA to IEEE 1394
IEEE 1394（又称FireWire或iLink）接口是一种高速串行接口，也是Windows98/2000/XP所支持的一种新标准接口，其理论传输速率可达400Mbps，可显著提高多媒体设备（如DV、扫描仪、打印机等）的传输速度。大部分老笔记本都没有内置IEEE 1394接口，如果经常要与DV等数码设备交换数据，配个PCMCIA的IEEE 1394转接卡（图12）是很有必要的。
PCMCIA to COM口
串口是笔记本端口中的“元老”，不仅传输速率低而且体积相对较大，这些致命缺点使得它已在绝大部分笔记本上销声匿迹。但路由器和工控机的调试等作业还是需要通过串口这样传统的数据接口来完成。
为笔记本扩展串口，可以通过USB接口或PCMCIA插槽来转换获得。如果使用USB接口转串口的转换器的话，对于路由器或交换机的调试还是可以胜任的，但由于用USB接口转换器转出的串口是没有绝对物理地址和中断号的，无论是在DOS还是在Windows下，只要是访问绝对物理地址和中断的串口程序，都不能正常使用。因而在诸如工业控制等应用上，就得选择PCMCIA转串口的转接卡（图13）了，因为这类卡所转换出来的COM口才是真实的，而非USB转换器那样通过虚拟的方式来获得。
PCMCIA to IDE
许多人在选择移动硬盘时，往往会购买硬盘盒和笔记本硬盘来自行DIY。其实还有一个更简单的办法，就是利用PCMCIA转IDE接口的转接卡（图14）来DIY移动硬盘。笔记本通过这类转接卡不仅可以直接连上笔记本硬盘来与机内硬盘交换数据，如果再配一个笔记本标准光驱转接口，还能连接笔记本光驱来使用。
其实这类转接卡还可以连接台式机硬盘和光驱，不过中间还需借助一个IDE转IDE（小转大）的转换卡。另外，台式机硬盘和光驱的功耗较高，还需要另配电源。虽然操作有些复杂，但想用笔记本连接台式机硬盘或光驱来使用，手头又没有其他解决方案时，这仍不失为一个切实可行的办法。
PCMCIA to SCSI
SCSI设备在台式电脑上比较常见，而在笔记本上是几乎见不到SCSI接口的，也就谈不上使用SCSI设备了。那笔记本真的与SCSI设备无缘了吗？其实我们可以用SCSI PC卡适配器（图15）来连接这些SCSI设备。我们只要在PCMCIA插槽内插上SCSI PC卡适配器，就可以方便地连接SCSI设备来使用了。
多媒体类
声卡
许多笔记本的音响系统只停留在让喇叭发出清晰声音的水平上，虽然有些机型用上了JBL、Harman/Kardon音箱，但与之配套的还是主板上的集成声卡，而这些声卡的表现都不是太让人满意。
为了满足一些音乐发烧友、影视爱好者对高质量声音播放的要求，一些厂商开发出了优质的PCMCIA声卡（图16）。许多PCMCIA声卡具有24bit处理能力和96kHz采样率，支持DVD-Audio，还内置了优质的DSP/DAC/模拟放大电路，令笔记本内置声卡望尘莫及，其实际播放效果也相当不错。笔记本安装了PCMCIA声卡后，PCMCIA声卡将接管系统中现有的声卡担任音频处理和输出工作，使用起来比较方便。不过要充分发挥其性能，还得另配一个高保真耳机或多媒体音箱。
DVD-to-Go
笔记本已发展到了迅驰2时代，但有些人还在使用Pentium MMX、PⅡ级别的老机器。由于年代久远，这些笔记本的显卡性能很差，甚至连播放VCD、DVD等基本功能都不具备。DVD-to-Go（图17）的出现，为这些笔记本带来了福音。此卡通过Zoom Video功能帮助笔记本显卡进行MPEG 1/2解压工作，可大幅降低CPU的工作负荷，解压之后的视频信号由视频卡上的S-Video端口和复合视频端口输出。Margi DVD-to-Go还具有独立的音频解压能力，可以为笔记本输出第二路音频信号。
不过要正常使用DVD-to-Go，笔记本的PCMCIA插槽控制芯片必须支持Zoom Video规范。DVD-to-Go只能输出全屏的视频画面，而不能用来输出笔记本中的静止画面。此外，DVD-to-Go只是一张硬件MPEG 1/2解压卡，对于MPEG4编码的AVI文件以及RM、WMV、MOV等流媒体文件的播放毫无辅助作用。
摄像头
笔记本外置摄像头大多为USB接口的，一些没有USB接口的老款笔记本除了可以借助PCMCIA转USB转换卡使用USB摄像头之外，还可以直接使用PCMCIA接口的摄像头（图18）。不过这类PC卡摄像头并不多见，因为现在不具备USB接口的笔记本已经非常少见，而且PC卡摄像头又要比USB摄像头贵一些，需要的朋友可以到二手市场碰碰运气。
电视卡
普通的PCI电视卡都是台式机使用的，笔记本只能选择USB或PCMCIA接口的电视卡。与USB接口的电视盒相比，PCMCIA电视卡（图19）显得更小更薄更轻，在便携性上也更具优势。
绝大部分PCMCIA电视卡支持PAL、NTSC两种电视制式，有的还兼容SECAM制式。在端口上，PCMCIA电视卡一般提供了TV、AV、S-Video及LINE-IN等输入接口，有的甚至可以连接PS2游戏机。许多PCMCIA电视卡除了可以连接有线电视信号来收看电视外，还能实现定时录制电视节目、视频的采集与编辑等功能（图20）。此外，有些电视卡能利用天线来接收电视信号，让你可以在任何位置收看电视。有的产品还内置了调频广播的接收功能，可谓独具匠心。
其它类型
指纹识别卡
笔记本安全问题一直为笔记本厂商和众多用户所关注，特别是对于商业用户来说，机器内数据的安全性是相当重要的。常见的笔记本安全技术主要有设置开机口令、BIOS加密、专用安全芯片以及指纹识别技术等。
指纹识别技术是一种借助生物特征来认证用户信息的高新技术，目前应用该技术的笔记本厂商为数不多，只有联想、HP、Sony等少数几家。如果用户有这方面的需求，可以选择PCMCIA接口的指纹识别卡（图21）。笔记本安装指纹识别卡后，就可以把冗长的密码抛弃，比如笔记本开机时，只要轻轻一按手指即可进入系统。此外，该技术还可以应用于文件和需要填密码的程序（如QQ）的加密，安全性非常高。
GPS（全球定位系统）卡
对于喜欢自驾车旅游的朋友来说，GPS定位导航系统是必不可少的一个常规工具，即使处于完全陌生的城市中，它依旧可以精确地告诉你所处的位置，让你永不迷路。把PCMCIA GPS适配卡插入笔记本，配合相应的导航软件，即可实现智能路线规划、动态语音导航——GPS卡能把可视范围内的GPS卫星信号接收下来，软件将对多颗卫星的信号进行比较运算，以大比例尺的城市导航地图为展示平台，不仅可提供丰富的信息供用户查询，还能根据用户的不同需求，智能地设计出多种行车路线，并提供实时的语音导航提示、图形定位显示等功能。此外，还能实现经纬度、海拔高度实时显示，指南针方向实时指示等功能。
以上为大家简单介绍了常见的PCMCIA接口的笔记本外设，其它诸如PCMCIA红外线传感器、PCMCIA卫星电视接收器等因为应用面不广，在此就不一一介绍了。通过本文我们也可以看出，笔记本PCMCIA插槽的“万能扩充口”的美誉绝非徒有虚名，它的出现，大大扩展了笔记本在我们日常生活中的应用范围，使我们的工作生活更加丰富多彩。对这些PCMCIA设备感兴趣的朋友，可以到市场上淘一些来玩玩，从中感受一下这些设备带给我们的便捷与高效。