尼古拉斯：我会比盖茨更富有
人物
我会比盖茨更富有。我的思想、我的技术、我的产品比盖茨更开放，我比盖茨有更多的合作伙伴。
——尼古拉斯·曾斯特姆
下载Skype时，我就知道完了。当发明者把程序散布出去，让任何人都能用网络通话，而且音质极佳、服务又免费，这时，一切就都结束了！现在，整个世界势必为之改变。
——美国联邦通讯委员会主席迈克尔·鲍威尔
2004年，Skype是互联网领域最耀眼的明星，它崛起的速度之快，成为一个新的互联网神话。这个神话的缔造者，就是Skype公司CEO尼古拉斯·曾斯特姆。
“打电话要收费是上个世纪的观念”
Skype是一个总部在卢森堡的小公司。除了两个创始人——瑞典人尼古拉斯·曾斯特姆（Niklas Zennstron）和丹麦人杰内斯·弗里斯（Janus Friis）之外，公司只有70多名员工，其中很大一部分是来自于爱沙尼亚的程序员。而这70多个人又分布在卢森堡和伦敦、塔林、哥本哈根、斯德哥尔摩的分部。尼古拉斯最初给公司起的名字是Skyper，不过这个名字已经被注册，他就简单去掉最后一个字母，成为了今天风靡全球的Skype。
在推出Skype的最初，尼古拉斯一家一家地向电信运营商推销，只有极少数的人愿意回他电话。但尼古拉斯对自己的产品非常有信心：Skype“最大的特点是采用P2P技术，用户点对点沟通，可以穿透防火墙，同时Skype的语音通话效果比所有同类产品都好，甚至比传统的电话语音有更好的适应性。在文件传输过程中，传输的文件大小无限制，支持断点续传，并且可以在不同的操作系统平台间进行。Skype在语音、即时消息、文件发送之前进行加密，在接收到的时候进行解密，不会在中途被窃听。”
正是有了这样的优点，加上“免费”的诱惑，Skype一推出市场，就受到各国网友的狂热追捧，到2004年底，这款软件已经被下载5000多万次，而且这个数字，还在以每天6～8万的幅度爆炸性增长；同时在线的用户人数也已经突破了130万。
而尼古拉斯的名言：“打电话要收费是上一个世纪的观念了，利用科技的进步以及网络服务的普及化，人们可以用更省钱、更有效率的方式与他们的朋友、家庭联系”，让更多的消费者欣喜若狂。因此，当尼古拉斯为开拓市场到世界各地演讲时，台下总是坐满了忧心忡忡的电信商们——没有人能对Skype的冲击无动于衷。
大公司的“眼中钉”
其实，Skype并非是尼古拉斯唯一一个让大公司恐惧和愤怒的作品。2000年秋天，他和杰内斯·弗里斯在阿姆斯特丹的一间小办公室里做出了KaZaA——一个P2P文件交换工具软件，并把它挂在了网上，当时，他们预期下载人数能达到几千人。
事情的发展出乎尼古拉斯的意料。2001年2月，美国联邦第九巡回法院判定红极一时的Naspter提供下载音乐属侵权行为，数以万计的Naspter用户不得不改弦更张，将目光转向了Naspter的后继者们。KaZaA很快达到了顶峰，它先后被下载了3亿多次，成为迄今为止被下载最多的一款免费软件。KaZaA本身也变成了指代网络音乐下载和搜索的动词， 在欧美，网上流行的说法是：“The music industry got KaZaAed!”（好音乐用KaZaA找）。
与KaZaA的成功相对应的，是唱片业的衰落。根据有关数据，2001年全球CD销量比2000年减少了5.1%，为336.6亿美元，这个数字在2003年变成了320亿美元，而下滑的势头至今没有得到遏制。唱片业界将这种不景气归咎于KaZaA为首的P2P音乐下载，并发动了官司攻势。
法院的传票像雪片一样涌向尼古拉斯的信箱，甚至走在街上，他和他的夫人也不得不常常快速奔跑起来，为的是摆脱那些试图亲手将法院传票交给他的人。不堪其扰的尼古拉斯不得不将KaZaA卖给了澳大利亚的沙曼公司，不过这时候，尼古拉斯这个名字，已经成为了“音乐传播规则颠覆者”的同义词。
对P2P情有独钟
古代的斯堪迪纳维亚半岛环境艰苦，只有心志坚强的人才能在这里生存。公元8世纪到11世纪的300年间，来自北欧的维京人神勇强悍、横行海上，让整个欧洲为之颤抖。出生于瑞典的尼古拉斯身上流淌着维京人的血液，也深受维京人信条“告诉你我的信心何在——我只相信自己的力量”的影响，对于创业冒险和抗击强者痴迷不已。
和大多数人一样，尼古拉斯按部就班地完成了小学、中学学业，进入瑞典著名的乌普萨拉大学，在那里，他获得了企业管理和工程物理两个学士学位。大学毕业之后，尼古拉斯进入电信服务公司Tele2，当时，这还是一个只有23个人的小公司。尼古拉斯在这里呆了8年，负责欧洲互联网服务和提供get2net的业务。1999年，尼古拉斯离开Tele2，开始了自己的创业生涯。
至今，39岁的尼古拉斯已经做过了几个公司的CEO，除了KaZaA和Skype外，还有Joltid、Altnet。我们认真研究一下，不难发现，从KaZaA到Skype，P2P技术一直贯穿于尼古拉斯的创业之中，如影随形。尼古拉斯本人也从来不掩饰他对P2P的情有独钟：“P2P技术是提供内容发行的效率最好的手段，可以将内容送到网络的最终端即消费者的个人电脑中。”
到2005年3月，全球的Skype用户突破2000万，提供足够的技术服务和实现赢利，已经成为Skype面临的新问题。尼古拉斯公开宣布，Skype公司将坚持提供免费的P2P电话服务，不过公司会加入附加值服务从而将Skype技术由好玩转为公司的商业行为。同时，Skype还会向手机、掌上电脑领域进军，他充满豪情地宣称：“我会比盖茨更富有。我的思想、我的技术、我的产品比盖茨更开放，我比盖茨有更多的合作伙伴。”