2004，网络设备市场展望
网络通信
网络设备市场的高速发展在近些年里是一个非常令人瞩目的现象，刚刚来临的2004年，网络设备又将发生哪些让人意想不到的变化呢？
ISP的宽带圈地行为，在刚刚过去的2003年里已经不再是什么新闻。经过几年的市场化运作，那些没有市话基础网络的ISP们更喜欢的宽带接入方式是光纤+局域网。毕竟这对于它们来说，是最经济高效的圈地方式，而且在距离终端上网用户最近的末级交换设备的功能上也没有太高的要求(如今已是国货的天下)。
2004年，宽带圈地还将继续，低端交换设备的市场会被更加看好。
网速升级带动硬件更迭
网卡的速度从10Mbps上升到100Mbps经历了好几年，但是网卡的速度从100Mbps到1000Mbps却仅仅经历了不到一年的时间。现在很多新投放市场的主板和笔记本电脑、品牌机都已经开始拥有千兆网卡。
小资料
IDC研究表明，千兆以太网交换机端口的平均价格，已经从1998年的每端口800美元，下降到的每端口100美元以下。同样，千兆网卡的平均价格也从1999年的500美元，下降到了50美元以下。另据可靠消息，到了2004年第二季度，千兆网芯片的售价还将跌到3美元左右。
不过在实际生活中，这些千兆网卡还大多不能发挥其真正的速度，毕竟千兆网络还并不多见(图1)。同时，能为千兆网卡提供配套服务的交换机、网线的价格和现有的网络常规产品的售价相比还是十分昂贵。目前，千兆交换机在国内大中城市的电脑城均有销售，但由于价格体系还不健全，售价极为混乱，有的甚至达到了漫天要价的程度。由于缺少了千兆交换机的支持，千兆网卡目前也只能权当10/100Mbps网卡来使用。
技术的发展总是会推动硬件的更新换代，我们有理由相信，2004年能让千兆网络真正投入商用。
集线器、交换机不再是王冠上的明珠
越来越多的家庭开始拥有第二台计算机；越来越多的单位或者家庭开始考虑将现有的电脑通过网络有机地结合起来。而作为网络的硬件核心──集线器(HUB)和交换机来说，现在的售价只相当于一台普及型计算机的很少一部分。
2003年国内以太网交换机出货量最多的产品仍然集中在中低端。尽管中低端销量占到了85.1%，但其销售额却只占到了44%(图2)。
在电脑城从事网络硬件产品销售的王小姐告诉笔者：对于拥有两台或者两台以上电脑的家庭、学生寝室来说，购买一台集线器或者小交换机只要100～300元人民币，这也使得前两年在一些家庭、学生寝室流行的购买第二块网卡做路由的方案失去了性价比。
与网络硬件销售的火爆相比我们也听见了一些不和谐的声音。很多消费者反映：现在低端的网络硬件的质量已经大不如前，与之配套的售后服务也跟不上去。家里的HUB或者交换机坏了，送去修理，往往一修就是几个月(2003年第41期《电脑报》G1版曾有报道)。很多经销商也抱怨，这些产品的利润本来就已经很薄，还要为送修的产品承担费用，如果碰上不用心维修的厂家，商家还要给消费者赔笑脸。
2004年，国内网络设备市场一定会保持稳定增长的趋势，但是低端(集线器)市场的规模将逐步萎缩。
无线尚需更上一层楼
无线网络并不是在2003年才投入商用的，但是长期以来无线网络却一直在国内不瘟不火。民用级的无线市场真正红火是在2003年的春天，随着Intel迅驰技术的发布，很多消费者才意识到：无线网络技术原来距离自己是那么近。与此同时，中国仅有的两家移动通信运营商，中国移动和中国联通也在2003年对各自的无线上网业务进行火爆促销。当然一直想摆脱网线困扰同时又不想忍受手机上网龟速的用户也有了一个更好的选择──这就是基于802.11协议的无线局域网(WLAN)技术。但是目前市场上常见的WLAN产品大多还是基于802.11b协议的(理论传输速度只有11Mbit/s)，虽然市面上已经有更多传输速度快的无线网卡销售了，但往往价格还是较高。
面对无线应用“有好车无好路”的困境，一些具有前瞻性眼光的厂商跳出来高喊“无线应用普及”和“无线应用落实”的口号，结果却曲高和寡。而另一些厂商从“空喊口号”转向“求解决方案”，并且有针对性地推出了自己的无线应用解决方案和套件(本期G13版有相关介绍)，倒是取得了一些不错的市场反响。
显而易见，在2004年里无线网络设备会是成长速度最快的网络接入产品。
新标准带来无限商机
2003年11月26日和12月1日，国家质量监督检验检疫总局和国家标准化管理委员会先后发文，自2004年6月1日起，未获得强制性产品认证证书和未施加中国强制性认证标志的无线局域网产品不得出厂、进口、销售或者在其他经营活动中使用。
这两个公文在业内引起广泛关注。 长久以来无线局域网的技术核心我们并没有掌握，撇开所涉及的知识产权费用不谈，仅仅从一个国家信息安全的角度出发，不能掌握无线通讯的核心技术是十分可怕的事情。现在我国已经建立了自己的无线网络技术核心。这对维护我国的信息安全起了不可代替的作用。
这个消息对于一些网络商家来说是不是一个绝好的商机？能不能给一些商家带来丰厚的利润回报？我们现在在这里下结论似乎为时尚早，因为这一切的一切都只能由市场来检验。