刘东援的2004年：打造TCL数码链
软件世界
见到刘东援的时候，他眼前的办公桌上摆着一台笔记本电脑，上面没有任何标记。刘东援正饶有兴致地摆弄这台新样机。
“这可能是我们的一个新产品，是一个移动的娱乐平台。说它是平台级的产品，是因为确实采用了顶级的配置。能看电视、录节目、把电视节目刻盘处理。售价大概要超过2万元人民币。”刘东援这样介绍自己的产品。作为一个1991年就开始做笔记本电脑的代理分销，直到创立自有品牌，并在国产笔记本电脑市场中站稳了脚跟的人，刘东援的选择来自深厚的经验。
既而，刘东援又对记者的三星录音笔产生了浓厚的兴趣，摆弄了一会儿并问了好几个问题才放下。这也给人留下了深刻的印象：第一说明刘东援是个谦虚、没架子的人；第二说明他虽然在这个行业里已经呆了十几年，但对一切创新的东西还没有失去兴趣。
TCL并购友邦时注入了8700万元人民币的资金，刘东援告诉记者，这笔钱还没有用完。“主要是用在产品上，包括产品的流动资金、研发、市场投入等等。合并之后8个多月的时间，我们一共推出了10款左右的机型，我对这个速度基本满意。款型太多不一定会很好，我们的想法是做深做透，让20%的机型来提供80%的收入。”
刘东援这个例子可能指的就是去年7月TCL数码的“非常”系列笔记本电脑，其中“非常英雄”外观采用深蓝色，棱角分明，采用了十分男性化的设计。“非常天使”的外观则显得十分纤细，采用灰紫色，是十分女性化的设计，与“非常英雄”形成了鲜明对比。这个系列获得了很大成功，有些经销商已经习惯了“英雄”和“天使”的称呼，有时候甚至想不起产品型号来。
这个例子给了刘东援很大的触动。以前做WINBOOK机器的时候，限于整个成本规模，刘东援不能把钱太多地花在“个性”上，因此WINBOOK的机器都显得朴实、结实、便宜又不太炫目，基本不以外观和功能花哨取胜，稳稳地在国内的二线笔记本电脑商场里占重要的一席之地。
但现在不一样了，TCL是很大的集团，有个很霸气的名字叫“王牌”，刘东援站在这个位置上，时时处处考虑自己的产品要和别人不一样，要占据制高点才有生存的空间，要成为标准或者别人学习的对象才行。
目前国内的笔记本电脑产品研发大概分为三个层面，第一个层面是IBM一类的国际巨头，拥有整套的自有知识产权设计，产品特色鲜明；第二个层面是联想一类的厂商，能比较多地参与到设计工作中去，其中外形设计方面开始有自己的特色；第三个层面就是基本上采用公版设计的贴牌销售。
“2004年大概上半年，我们就会推出完全是自己独立工业设计的两款产品。我们现在已经有一个研发中心。原来，TCL电脑在上海有一个设计团队，大概有50多个人，TCL占60%的股份。现在TCL数码把这一块完全收购过来了，成立了TCL数码的研发中心。这个中心的人数将扩展到80人左右，主要做笔记本电脑和数码类消费品的研发。”刘东援很兴奋地说：“2004年的研发费用是1500万元左右，我们和TCL电脑公司现在有很多的合作，部门资源也可以很好地共享。总之2004年我们的重头戏在于推出个性鲜明的产品，而不仅仅是价格、渠道方面的优势，而这个重头戏依赖于我们的研发中心”。
IDC在今年对整个笔记本电脑产业的报告中指出：移动计算革命持续在数个层面上展开。一方面，移动存取装置百花齐放，笔记本电脑与手持设备出货量增长迅速，强调多媒体娱乐和随身娱乐，体现了不同的应用层面；其次是以市场细分为基础，将产品与目标客户定位明确的专业化和差异化销售、服务战略融合在一起，追求市场、厂商、消费者的多赢。有机地融合与细分，差异化与同质化竞争并存构成了2003年笔记本电脑市场发展的主旋律。
这其中的“以市场细分为基础，将产品与目标客户定位明确的专业化和差异化销售”，需要的不仅仅是对外了解市场，更重要的是对内具有满足市场需求的能力。这时候，TCL数码新投入的研发力量、低成本运营的理念、广泛的上游零配件供应商、规模化的专业生产和成本管理控制体系都会发挥作用。
谈到对2004年的计划，刘东援不愿说太多的数字，“数字当然越大越好，但我不想现在就说。”这和他一贯的谨慎风格是一致的。
苹果电脑的CEO乔布斯曾经在上个世纪画过一个著名的圆。这个圆的圆点是苹果的iMAC电脑，圆周上是iMAC的DVD刻录机、iPAD数码随身听等种种数码应用产品。这种“圆”的想法一直影响到20世纪后期和21世纪初期的消费类电子领域。
刘东援是否注意到这点记者不得而知。但在采访的最后阶段他向记者透露：“2004年我们还会把一部分精力放在研发消费类数码产品上，不一定是MP3，不一定是录音笔或数码相机，但也说不定全部功能都有。其中有几个是天才般想像力的设计。最后这些都会和我们以笔记本电脑为中心的消费数码平台链接起来”。
TCL加盟IGRS(闪联)，应该说也为它进入国内无线协议和广泛互连的标准制订者行列奠定了基础，这些都是刘东援可以利用的。
看来刘东援的理想已经超过了一个笔记本电脑供应商的理想范畴：他要利用TCL的整体优势，打造一个TCL的数码应用链。