当PC遇上TV──解读新一代多功能显卡
整机外设
很久以来，当“PC遇上TV”都是用专门的电视卡或者用外接的电视盒来实现的。在个人电脑方面，整合了视频应用功能的多功能显卡在市场上的需求量并不是很大，早期大多数的用户都是采用ATi All in Wonder(以下简称AIW)的解决方案，造成很长一段时间这个领域只有AIW系列唱独角戏的局面。
近两年随着数码产品的兴起，消费者对多功能显卡的需求也越来越大。显卡领域另一巨头NVIDIA也杀入了这个市场，适时地推出了NVIDIA Personal Cinema系列多功能显卡。由此，在原本平静的电脑多功能显卡领域也出现了两强争霸的激烈格局。
在ATi和NVIDIA两大厂商推出各自的Radeon 9800 Pro和GeForce FX系列显示芯片之后，都相继推出了与之相应的AIW 9800 Pro和Personal Cinema FX多功能显卡。
ATi──AIW 9800 Pro
AIW已成为多功能显卡的代名词。第一代AIW是由Rage Ⅱ+搭配内建的电视调谐器整合而来的，从而实现了PC与TV结合一体的多功能显卡。与早期通过显卡加上电视卡或者外接电视盒的方案相比，这种整合是前所未有的，由此也带来了许多优势：第一，传统的“双卡”方案往往给用户们带来令人头疼的兼容性问题，而对于这种整合型的多媒体显卡，由于是统一的设计，所以相当稳定，不会给用户造成不便。第二，这种多功能显卡在出售时往往附加了许多实用的专业软件，用户不必去另外购买，在价格上也就体现出了多功能显卡的优势。
最新一代的AIW显卡是ATi继AIW 9700 Pro之后推出的AIW 9800 Pro，是目前ATi这个系列中的旗舰级产品(图1)。
以往的AIW系列都是通过降低同一时代的顶级显示芯片的核心频率和显存频率再整合多媒体芯片的方式改进而来的。而AIW 9800 Pro在3D性能方面却与Radeon 9800 Pro完全相同：采用R350显示核心，频率同Radeon9800 Pro一样为380MHz，在显存方面搭配的也是128MB DDR SDRAM，频率也与Radeon9800 Pro同为680MHz，所以在API支持方面和性能方面与Radeon 9800 Pro一样，同样集成了400MHz RAMDAC、8像素渲染管道、256 bit数据位宽、支持AGP 8×/4×/2×、TV输出、支持DirectX 9.0/OpenGL、支持双显示输出、优化内存控制器(Smoothvision 2.1)、优化的Z-cache (Hyper Z Ⅲ+)、增强的像素渲染方式、使用新的碎片流FIFO 缓冲、并支持无限PS指令(Smartshader 2.1)。可以说，这是一款没有任何缩水的超级多功能显卡。
在多功能显卡的另一重点──多媒体处理方面，AIW 9800 Pro的视频处理核心采用的是Rage Theater的后续产品ATi Theater 200芯片(图2)。
Theater 200在Rage Theater的基础上做了不少改进：在图像处理方面，这枚芯片采用了两套12bit的ADCs单元，也就是模/数信号转换设计(而原来的Rage Theater仅仅支持9bit精度的ADC)，ADC 对于提升视频信号的回放质量起关键作用。Theater 200芯片还改进了梳状过滤器(Comb Filter)。梳状过滤器用于分离复合信号(例如分离原始视频信号中的色彩信息和亮度信息)，新的梳状过滤器将能提供更快的分离速度和更高的信号分离质量。在声音方面，Theatre 200中整合了一个立体声解码处理单元，而此前对于这一功能ATi是另外单独用一颗Micronas解码芯片来实现的。另外，在电视接收方面，AIW 9800 Pro采用了Philips模拟调谐器(就是俗称的高频头，图3)。
AIW 9800 Pro的附件可以说是相当丰富的(图4)，特别值得一提的是改进过的遥控器，其外观非常漂亮，亮银灰色的面板加上半透明的蓝色按钮显得现代感十足(图5)。遥控器还加入了信号通道选择功能。这款遥控器的面板按键包括鼠标的相应功能键、传输控制按钮、DVD播放控制按钮以及一个Select/OK按键。此外，还具有AIW特殊功能键，可以开启ATi TV、DVD以及媒体资源管理，同时还可以通过自定义，一键激活指定的程序。
随卡附送的软件中包含了其核心软件ATi MultiMedia Center 8.6。可以说，AIW9800 Pro的所有功能都集中在这个软件中了，用起来也很人性化。ATi MultiMedia Center 8.6涵盖了各种媒体播放软件，并且针对ATi的显卡作了特别的优化。无论是播放CD、VCD、DVD还是播放MP3其效果都相当出色(图6)。软件中还附带了一个收听广播和视频编辑的软件(图7)。
AIW 9800 Pro作为ATi的旗舰级产品确实令人垂涎，不过499美元的价格让人望而却步。在增加了如此多的功能的同时，依然能够兼顾R350芯片强大的威力，真可谓拥有超级性能的全能型多功能显卡。对于希望在享受数码生活的同时兼顾游戏的朋友，这款AIW 9800 Pro绝对是不二之选。
NVIDIA──Personal Cinema FX
NVIDIA算是显卡行业的老大，而在多功能显卡领域，和ATi相比而言，NVIDIA还只能算是个生力军。但NVIDIA的实力自然不容小视，自从2001年NVIDIA首次推出了Personal Cinema系列后，就以优良的品质和品牌魅力受到了不少用户的好评，更使NVIDIA得以在这个领域的业务迅速拓展。
前段时间，随着最新主流产品GeForce FX5200和GeForce FX5600的问世，NVIDIA也相继推出了基于这两种显示核心的最新一代个人电脑多功能数字娱乐设备──Personal Cinema FX5200/FX5600(图8，9)。就图卡功能而言，Personal Cinema FX5200/FX5600采用的是NVIDIA FX系列的核心，性能强大，当然相对AIW 9800 Pro还是不在一个级别。
对于多媒体功能而言，Personal Cinema FX系列采用了新的设计和新的工艺。它的视频处理核心用的是飞利浦SAA7174HL视频解码芯片，目前大多数的电视卡就是采用的这款解码芯片(图10)。显卡后面有3个接口，从上到下依次是电视信号的射频接口、用来连接多媒体AV端口的扩展盒接口以及标准的D-Sub接口(图11)。
第一代的Personal Cinema采用TV信号接收高频头与显示卡分开的设计。较新一代的Personal Cinema最先出现在GeForce4 MX上。当时的Personal Cinema已经做到了TV信号接收高频头集成在显示卡PCB上，外接设备只有一个多媒体扩展盒。而发展到目前最新一代，Personal Cinema没有使用传统的高频头模拟式解调，而是采用了内置可编程调频芯片(即数字调谐器)来完成TV信号接收解调。这样不仅缩小了原来高频头所需要占用的大量空间，而且大大提高了电视信号的接收效果。但是笔者认为，由于现在的电视信号的图像质量，哪怕是HDTV的图像质量都还不足以发挥数字调谐器的这些优势，而且数字式TV调谐器会比标准模拟调谐器更耗电，这一电气特性会明显增加显卡的功耗，这迫使设计师不得不以降低核心/显存频率的方式来降低整体功耗，而且发热量也是个大问题。这也是为什么AIW 9800 Pro依然使用传统的高频头的原因。当然，向数字化发展是一个必然的趋势。
Personal Cinema FX所带的附件也很丰富(图12)。标准的Personal Cinema提供的附件包括1个多媒体AV端口扩展盒、1个无线遥控器、1个USB遥控信号接收器和1根S端子线。无线遥控器比前一代要大很多，银灰色的面板布满了各种各样的黑色功能键，感觉稳重大方而又不失时尚，上面还有模拟鼠标的大型导向键。如果不是遥控器下方的“NVIDIA”标志表明身份的话，还真的会让人误以为是高级AV家电的遥控器(图13)。显卡驱动程序的安装很简单，与传统的显卡安装没有什么差别，只要将附带的驱动程序放入光驱，按提示一步一步就能顺利地完成了。Personal Cinema FX也附带了许多方便实用的功能软件如WinDVR和NVDVD，Personal Cinema FX的主要功能就是通过这两个软件来实现的，就好像AIW 9800 Pro所附带的ATi MultiMedia Center一样。
与ATi MultiMedia Center相比，WinDVR的电视功能就强大许多了，而且能够顺利地接收中国内地的电视信号。打开WinDVR软件(或者直接按无线遥控器上的DVR键就可以，非常方便)，第一次运行会出现设备设定。首先我们要在这里选择视频输入和音频输入的设备。另外在视频输入中，因为中国地区的电视标准是PAL，所以标准一项默认选择“PAL_D”即可。设备设定完毕后，下一步就进入电视设定了。国家和地区选项当然选择“CHINA”。而协调器的输入项中，如果选择天线，那么一般只能搜索到56个频道，而选择有线的话，则可以搜索到上百个频道。音频、子标题和睡眠计时器等则可以根据实际需要自行设置。之后就可以搜索频道观看节目了。看电视时可以使用无线遥控器，几乎WinDVR和NVDVD中的所有功能都可以通过遥控器来操作，非常方便。而且那个模拟鼠标的按盘也很好用，一只手就可以完成所有操作，非常适合那些喜欢一坐下就不想起来或是喜欢躺在床上看电视的用户。
由于使用的是数字解调芯片，Personal Cinema FX播放时的画面质量很不错，图像色彩丰富，层次感很强，如果配合一台高质量的显示器，相信画面质量能满足用户的苛刻要求。通过WinDVR软件，用户还能实现“电视墙”功能(图14)，能够在一个屏幕上同时显示16个频道播出的节目，并且自动向下滚动，方便用户选取想看的电视节目。Personal Cinema FX通过软件还支持“时间平移”、“抓图”和其他一些功能，这里就不再赘述了。
用户还可通过Personal Cinema FX配置自己的数码中心，通过外接的AV端口扩展盒，可以连接DV、游戏机、录像机等设备，使它们的输出显示在PC的显示器上，并且可以实时捕捉为MPEG2格式。这对那些喜好视频制作的用户提供了很大的方便。
Personal Cinema FX给玩家带来了更多的功能以及更大的选择空间。而且Personal Cinema FX5600不到2000元的价格要比AIW 9800 Pro便宜许多，具有更高的性价比，不失为那些预算不多但又喜好视频应用的用户的选择。
结 语
当“PC遇上TV”，人们对多功能显卡的需求急剧加大。新一代多功能显卡支持最新的DirectX 9.0标准，在游戏性能上也有很好的表现。而强大丰富、稳定易用的多媒体功能也得到了充分的发挥。随着电脑科技的不断进步与数码时代的来临，两大劲敌的介入使得多媒体市场不再风平浪静，我们可以预见，高端多功能显卡又将上演一场龙虎斗。