PCMCIA标准探秘

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凌

　　笔记本电脑的扩展力是一件比较伤脑筋的事情。不过，笔记本电脑所独有的PCMCIA插槽(俗称PC卡插槽)多少弥补了这一个缺陷，这也可以说是笔记本电脑扩充功能的主要途径之一。下面笔者就对PCMCIA进行一个简单的介绍。

　　PCMCIA是Personal Computer Memory Card International Association(个人计算机存储卡国际协会)的缩写，创立于1989年，是制定PC卡标准的国际组织和行业协会。其成员包括Intel、AMD、IBM、Compaq等500多家国际知名公司。它所制定的PCMCIA标准对便携式计算机的发展起着重要的促进作用。

　　一、PCMCIA的由来

　　随着便携式计算机系统(包含笔记本电脑、移动PC以及PDA)的广泛应用，对便携式扩展设备的要求也越来越迫切。在扩展卡标准指定之前，计算机能采用的周边设备通常都是一些专用的(如插卡式的内存以及Modem等等)，不可以换成其他厂商的类似产品。因此，我们才会需要一种通用的扩展方法，以方便计算机制造商对每一台机器的扩展能力进行标准化。最初PCMCIA是由Poquet计算机公司(现在是FUJITSU的一个部门)的Nell Chandrs最早提出的，原意是为Poquet的计算机提供扩展内存，并在Nell Chandrs的不懈努力下制成了一个独立于给定平台之外的插入式内存产品──这就是最初的PCMCIA产品。用户有时用它们来代替软盘，以便交换数据或者扩充计算机的系统内存。

　　后来这些卡的功能逐渐超过了内存卡，最终变成了插入桌面计算机系统主板的各种扩展卡。由于其易于使用、尺寸小巧便于携带、可跨平台使用，所以变得越来越流行。产品也开始从单一的内存扩展到众多的应用领域，包括多种类型的RAM内存、预编程ROM卡、Modem、声卡、软盘控制器、硬盘驱动器、CD-ROM和SCSI控制器、全球定位系统(GPS)卡、数据采集卡、网卡等等。

　　二、PCMCIA卡的分类

　　当前PCMCIA卡有Type I、Type II、Type Ⅲ三种标准，但是它们的长宽都是85.6 mm×54mm，只是在厚度方面略微有所不同而已。Type I是最早的PC卡，厚3.3mm，主要用于RAM和ROM；Type Ⅱ将厚度增至5.5mm，适用范围也大大扩展，包括了大多数的Modem、网卡等设备；Type III则进一步增大厚度到10.5mm，这种PC卡主要用于旋转式的存储设备(例如硬盘)。而按照其位宽分可分为16位和32位，而应用了32位新技术的通常叫CardBus，它主要是用于要求高带宽的传输界面(例如USB2.0、IEEE1394、IDE等)。由于这三种卡共用同样的总线连接器，所以高版本的PCMCIA卡接口一般都可以很好地兼容低版本的卡。

　　三、PCMCIA卡的后续扩展卡

　　PCMCIA卡的的后续扩展卡的名称被定为“ExpressCard”，该产品已经于2003年9月在美国英特尔公司举行的开发人员会议“IDF Fall2003”上公布。开发商包括戴尔、惠普、IBM、英特尔、LEXAR MEDIA、微软、SCM MICROSYSTEMS等公司。

　　ExpressCard分为宽度不同的两种类型。一种是宽度为34mm的“ExpressCard/34”，另一种是宽度为54mm的“ExpressCard/54”。长度均为75mm，厚度均为5mm。扩展插槽也分为两种，可以使用ExpressCard/54宽扩展插槽也可以使用ExpressCard/34。由于是在PCMCIA、USB IF以及PCI-SIG三方的共同合作下发展起来的，所以ExpressCard将同时支持USB2.0以及PCI Express规格。1.0版本的ExpressCard卡将于2004年下半年登陆市场。