无线广带，未来接入市场的搅局者
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新标准出台
7月中旬，全球各大媒体在科技新闻中都发布了这样一则消息：业界芯片制造巨头英特尔公司将开发支持高速无线通信标准的IEEE 802.16a芯片组。与此同时，无线数据通信设备制造商Alvarion公司也宣布，将在无线接入系列产品中采用此芯片组。
小资料：IEEE 802.16a是电气电子工程师协会于今年初制定的标准，它是为无线MAN(城域网)和解决宽带接入“最后一公里”问题而设计的。
这个消息使人们自然联想到，去年年底由于英特尔发布的“迅驰”笔记本电脑芯片中集成了Wi-Fi功能，使得世界范围内的WLAN无线接入掀起了浪潮，它也让无线设备接入制造厂商获得了大量的市场机会。IEEE 802.16a芯片组的开发，似乎给业界发出一个信号：IEEE 802.16a普及的日子已经不远了。那么IEEE 802.16a技术会对电信运营商产生什么样的影响？IEEE 802.16a的普及会给人们的上网方式带来什么变化？
IEEE 802.16a的野心
IEEE 802.16a标准，又称WiMAX或广带无线接入(Broadband Wireless Access，BWA标准)。它是一项无线城域网(WMAN)技术，主要针对微波等接入方式而提出的一种新的空中接口标准。它可将IEEE 802.11a无线接入热点连接到互联网，也可连结公司或家庭等环境至有线骨干线路，还可作为线缆和DSL的无线扩展技术，从而实现无线宽带接入。
小资料：一般认为广带网是指速率高于10Mbps的数据传输网络，它比人们熟悉的宽带(Wideband)网络具有高得多的系统性能指标，只有广带网络才能支持未来的多媒体电信网络、数据网络、视频网络以及各种多媒体综合业务。
今年4月，旨在推进无线广带接入的团体WiMAX(World Interoperability for Microwave Access)论坛也正式成立，目前已有25家以上的通信设备厂商加入。WiMAX相当于无线局域网IEEE 802.11的Wi-Fi联盟，其目标是促进IEEE 802.16的应用。WiMAX主席更是宣称：“IEEE 802.16a是仅次于CATV和DSL的第三大宽带线路”。
IEEE 802.16a的技术特性
英特尔公司将要开发的IEEE 802.16a芯片组，由具备PHY功能及MAC(介质访问控制)功能的LSI和2个RF芯片组成。技术上，由于IEEE 802.16a使用的频段，因此RF必须由不同的芯片进行处理。
小资料：IEEE 802.16a的特性表现在以下几个方面：传送距离最高为31英里(50公里)；使用的频率为2GHz～11GHz；区段最大数据传输带宽是70Mbps；可以同时支持采用T1类型接入的企业用户和采用DSL类型接入的家庭用户；还可以支持话音和视频。
采用IEEE 802.11规格的热点，可以通过IEEE 802.16a与电话公司的基站连接。同一基站内，可为需要不同服务等级的数百或数千名用户提供支持。单一基站区段的数据带宽能够同时支持60多个采用T1连接的企业用户和数百个采用DSL连接的家庭用户。典型基站最多可有6个区段，与专有宽带解决方案相比，这一标准能够帮助服务提供商进一步降低投资风险，而且今后还有可能推出面向个人消费者接入热点的芯片组。待便携终端规格IEEE 802.16e标准出台后，英特尔还准备对便携个人电脑中的“迅驰”相关产品提供支持。据专家估计，采用IEEE 802.16a产品的目标价格：“基站约1万美元，用户终端为300美元”。
IEEE 802.16a的未来
英特尔这次并没有公布IEEE 802.16a芯片组的出厂时间。但有分析家称，因为WiMAX论坛计划在2004年底开始进行兼容性测试，且Alvarion公司准备在获得WiMAX论坛认证的产品中采用802.16a芯片组，因此预计英特尔将赶在WiMAX论坛开始测试之际向市场供应这种芯片组。
另有权威专家估计，WiMAX服务将于2005年进入普及期。我们相信，未来WiMAX的应用会给最终上网用户带来新的网络生活的体验。采用广带无线接入方式，每个家庭可以享受到25Mbps以上的带宽应用服务。这样的带宽，足以满足家庭对多媒体网络的需求。目前无法获得DSL或有线宽带服务的家庭用户，也将能够以极具竞争力的价格享受到同样出色的无线服务，这也将迫使利用传统方式接入的服务商降低价格。
广带无线接入在新一代无线通信领域也极具战略意义。“最后一公里”的接入问题，一直是宽带建设中的瓶颈。利用传统的有线宽带接入技术来解决“最后一公里”问题，会意味着大规模的资金投入。由于IEEE 802.16a拥有非常高的接入速率、很好的稳定性、开放性，能提供给运营商多样化的应用服务，这些特点加上相对低廉的费用，可以预料WiMAX有可能成为未来宽带接入的主要方式。
而对于设备制造的厂商，广带无线接入技术目前尚处于市场培育阶段。不过由于其技术优势明显，其市场前景还是很诱人的。毕竟传统厂商将精力集中在传统的接入领域，技术虽然成熟，但进入的门槛偏高，市场格局很难改变。而广带无线接入技术，由于起点高、技术先进，只要很好地运作，完全有后发制人的优势，整个市场也有可能出现重新洗牌的格局。
再从国家电信基础设施建设的角度分析，广带无线接入技术出现以后，无线接入就形成了一个从窄带到宽带再到广带的完整体系，不再受到传统接入方式的制约。
编后：今后WiMAX的发展将会带动各种各样的相关产业，设备制造、应用服务等电信企业也将会找到新的市场。新的市场带动新的产业，势必会形成一定规模的广带无线接入的产业链，这对整个行业来说效果是明显的。