静观ATi之“SE”风云
整机外设
ATi于2003年7月11日正式发布专门针对中国显卡市场的Radeon 9800 SE显示芯片(以下简称R9800 SE)，而国内多家显卡厂商紧随其后发布相应的成品，一时间R9800 SE成为了暑期PC市场上的一大焦点！
一、仅供中国的Radeon 9800 SE
在显卡芯片市场，ATi是第一位推出“Only For China(仅供中国)”的产品的显示芯片厂商。早在2000年，在国内中端显卡市场，ATi推出了第一款“Only For China”的相关显卡产品──Radeon LE。Radeon LE从规格上与Radeon相比仅仅是调低了工作频率以及精简了Hyper-Z技术，而渲染管道数并没有缩减，因此当时售价在1000元以下的Radeon LE取得了很不错的市场效果。如今，面对NVIDIA最新的GF FX5900(Ultra)/5600 (Ultra)，ATi突然发现针对中端市场的R9600的性能稍逊于GF FX5600，而且R9600 Pro由于采用不太成熟的0.13微米制造工艺，产能低，成本居高不下，加上市场操作不当，R9600 Pro面临叫好不叫座的尴尬局面。因此针对中国显卡市场的消费能力，ATi再次启动“Only For China”的战略──推出一款R9800 SE来抢夺中国的中端市场。
刚推入市场的R9800 SE并非是一款采用新工艺、新架构的产品。从“血缘”上来说，它与此前的R9800 Pro均源自于同一架构、同一条生产线。毕竟研发芯片庞大的费用是不允许设计一款仅供中国市场的产品，而且时间上也不容许。因此，ATi又采取了此前在R9500(Pro)上使用的方法，关掉R9800上的4条像素渲染管线、降低频率推出所谓的R9800 SE。不过R9800 SE继承了R9800 Pro的所有特效和新技术。(R9800系列显卡之间的差异大家可以参看《电脑报》28期C13版，在这里就不多说了)。
从目前相关的测试数据看，R9800 SE标准版的性能介于R9600和R9600 Pro之间，而黄金版则略高于R9600 Pro。不过从ATi的定价来看，未来ATi将会以R9800 SE标准版为主力，代替R9600力攻千元以下的中端显卡市场，千元以上的中高端显卡则以R9600 Pro为主、R9800 SE黄金版为辅。而且未来ATi针对低端市场将会继续推进其的“SE”战略──R9200 SE、R9600 SE！
二、NVIDIA的对策
上面我们已经提及ATi的市场策略并不是很完善，其产品线往往出现断层，它的作法有点见漏补漏，带来的问题就是产品型号十分混乱，在一定程度上造成消费者在选择上的困惑。那么ATi这款临时上阵的R9800 SE能否打乱NVIDIA的阵脚呢？
笔者认为，ATi此次的SE战略对NVIDIA整体战略的影响并不是很大。NVIDIA的产品线在发布之初就针对各种消费层次，对产品的性能、规格进行了有计划的定位、分类，而且经过这几年的发展拥有了像微星、华硕等这样有实力的大厂，因此NVIDIA在单一一款产品的价格上拥有更多的承受力。而且自推出NV35之后，NVIDIA拥有了相当完善的显卡产品线：低端有GF3 Ti200、GF4 MX440和GF FX5200；中端有GF4 Ti系列和GF FX5600；高端有GF FX5800/5900三个不同档次的显卡。不过，NVIDIA公司不会对ATi的行动无动于衷，而且也早有准备。
也许不少朋友已经从相关资料中了解到未来NVIDIA也将推出一款“SE”版本的GF FX5600显卡来攻打主流显卡市场(目前最新的雷管驱动程序中已经可以看到GF FX5600 SE的身影)，从NVIDIA以前的作法来看，这款FX5600 SE的性能应该要低于FX5600 Ultra。鉴于NVIDIA已经推出了采用新封装的FX5600 Ultra，笔者认为此款FX5600 SE将是目前FX5600的变身，而旧版FX5600 Ultra将会取代目前FX5600的位置。因此NVIDIA此款“SE”产品并不是针对R9800 SE推出的，真正与R9800 SE标准版抗衡的将是新版FX 5600 Ultra。而对于性能强劲的R9800 SE黄金版来说，NVIDIA则可能用FX5900 Value来应对，因为根据现有的情况来看，FX5900 Value是NVIDIA唯一一款与R9800SE黄金版同一级别的产品。
三、DIY用户修改风云重起
源自R350核心、拥有R350的所有特性、具备丰富的接口、售价不足千元……这一切都可以说明R9800 SE产品是一款极具性价比的显卡。但是相信不少选择R9800 SE的朋友都不会只看中了它沿用R350的核心，更多的都是奔着能否修改成真正的R9800显卡而去。
虽说R9800SE与R9800(Pro)都是基于R350架构的芯片，但却不都有不同的身份识别码──Device ID。
Device ID的性质与我们的身份证一样，对于不同的芯片版本来说是惟一的。R9800 Pro、R9800 SE与先前的R9700 Pro一样，Device ID没有锁住，是编程到显示卡的BIOS当中，在电脑启动时系统从BIOS中读出Device ID信息，根据该信息对显卡初始化，驱动程序从芯片寄存器中读出Device ID，并获得工作流水线数目信息。如当驱动发现R9800 SE的Device ID时，就会启用4条渲染流水线；如果发现R9800(Pro)的Device ID，那么就会启用8条渲染流水线，这就是改造显卡的基本原理。但是由于两者的市场定位不同，在R9800 SE中，厂商通过显示芯片表面的电阻位置来阻止玩家向BIOS当中编入高端R350 PCI设备ID号，因此在一般情况下我们无法更改BIOS中的设备号。如果我们要改造显卡，就要设法改变电阻位置(注：更改电阻的连接实际上并不是修改电阻和流水线的连接或者芯片的任何部分)，去掉芯片寄存器的DeviceID的写保护，重新定义ID号。因此抛开显存规格上的区别，理论上通过重新调整R9800 SE上的ID控制电阻的位置，可以重新启动被关闭的另外4条渲染管线，从而变成了R9800 Pro。当然，除了硬件上的直接修改，也有通过驱动软件进行破解的(可参见29期C7版)。
那么是否所有的R9800 SE特别是R9800 SE标准版都可以成功改造呢？答案是否定的！抛开PCB板的层数、布线上的区别，目前R9800 SE显卡使用的显示芯片应该有两类：一种是有瑕疵的R9800芯片，改造之后会出现画面破碎的情况；一种就是正常品质的R9800芯片，改造后效果与真正的R9800显卡差不多。鉴于R9800 SE只是一款Only For China的产品，相信ATi早已考虑到芯片需要量的问题，有瑕疵的R9800芯片应该能满足要求较低的R9800 SE标准版的需要，而且对于工作频率较高的R9800 SE黄金版则有一定数量上是使用正常品质的R9800芯片。因此，相信将R9800 SE标准版修改成功的几率要比此前的R9500要低。不过，笔者对自己的R9800 SE显卡是否进行改造持保留态度。针对目前的主流3D游戏，在1027×768@32bit下，R9800 SE显卡绝对是可以从容应对的。笔者个人认为改造R9800显卡的意义并不太大，也不建议大家为追求高的性能测试理论值而对板卡私自进行改造。如果你真的打算改造的话，不妨考虑选择R9800 SE黄金版，采用软、硬结合的修改方法来提高成功率。
不管怎么说，这款具有中国特色的R9800 SE是非常值得我们所期待的……