已到体验自由时

软件世界

otto

Linux，这个几年前还让人摸不着头脑的名词，现在已经不再只是计算机高手们的玩具了。据权威调查显示，GNU/Linux自从1991年诞生以来，其每年的增长速度都让人不可思议，这已经开始使操作系统界的霸主微软公司忧心忡忡。那么，是什么原因使Linux从芬兰大学生Linus·Torvalds以及全世界的黑客们的玩具变得声名大振呢？原因是Linux是自由、免费、开放的。

想要飞入寻常百姓家

自从Linux出生那一天开始，似乎就把矛头对准了在操作系统方面处于垄断地位的Windows。对于PC，大家日常需要的主要功能就是上网、听音乐、看电影、处理文档、玩游戏、聊天、编程开发等。也就是说，如果Linux想要在桌面操作系统上真正占有一席之地，必须能很好地满足以上的需求才能和Windows操作系统抗衡。但长期以来，虽然许多公司都发行了各自的Linux发行版(Distrobution)，而且各有各的特色，但是在多媒体支持和本地化及兼容性方面的表现都不尽如人意。所以，一些初学者在不辞辛劳安装上Linux后，由于无法找到声卡、显卡的驱动程序，或者是因为不会安装驱动程序，使得在使用Linux中的日子里显得苍白(显示器只能显示256色)、无声(声卡无法使用)，对于以前已经习惯使用Windows那样的傻瓜式即插即用(Plug and Play)功能的用户们来说，在学习使用Linux方面再大的热情也会消失。以上的这些因素，严重地阻碍了Linux在桌面上的发展。
想要飞入寻常百姓家的Linux到底什么时候才能变得真正“平易近人”呢？其实大家现在就可以开始和Linux“亲密接触”了。因为现在有了可以称得上最成熟的Linux发行版──RedHat Linux 7.3。我们为什么说它是最成熟的Linux发行版呢？RedHat 7.3除了继承以前的版本的优点以外，继续加大了普通用户的桌面功能，并增加了能满足以上所述大部分PC玩家需求的软件。安装完整系统后，这些工具也已经被安装了，而且不会有什么提醒你需要注册或者软件试用过期之类的烦扰。加上这次RedHat 7.3使用了KDE 3.0最新内核和RedHat 7.3中文简体版的出台，对于咱们中国软件用户来说，是最大的福音。

全新的桌面功能

比安装Windows还简单

RedHat 7.3的安装过程非常简单，由于采用了比原版本LILO(Linux Loader)更先进的GRUB(GRand Unified Bootloader)引导程序，以前LILO的所谓8.4GB的空间限制现在已经一去不复返，而且GRUB支持图形化的操作系统选择界面，并具有高度的自定义功能(（图1）)。安装过程只需要点击“下一步”按钮，加上一些简单的设置就可以完成。

图1
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当然，这只是美好旅程的开始罢了，RedHat 7.3的优点还在后面。由于采用了最新版本的内核，系统支持的硬件非常完整，从USB设备、Pcmcia设备到声卡、网卡、都能在系统中自动识别。不需要像在以前版本中那样，到各个硬件厂商网站上去寻找For Linux的驱动程序，然后还必须不辞辛劳地解压、编译，重新配置内核。
接下来，我们来看看RedHat 7.3的真正魅力所在。

一样简单的控制面板设置

众所周知，Linux以前给人的印象就是系统设置起来不直观，改动系统配置大多需要手动修改系统的配置文件。对于一些入门级玩家来说，能否掌握使用Linux中的Vi编辑器都成问题，要编辑系统文件更是雪上加霜。所以，但在Windows的控制面板中可以轻松解决的问题，在以前的Linux中却成了FAQ(Frequent Asked Question)。现在，RedHat 7.3已经有了类似“控制面板”的工具，可以轻松进行系统设置。可以说，只要能了解Windows的控制面板，那么在Linux中，系统设置也一样易如反掌，(（图2）)就是RedHat 7.3中的“控制面板”──“Kontrol Panel”。

图2
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Koffice直比MS Office

RedHat 7.3自带了一套功能非常强大的办公套件──Koffice，具有文本处理、电子表格、演示文档等功能，甚至还包括类似于Visio的网络设计软件。而且，这一切都是免费的，完全不用担心激活、过期、注册等问题。试试“Ctrl+Space”键，便会有和Windows中一样的中文输入法，在Koffice里输入中文也不是梦了。现在我们来看看Linux中使用Koffice的效果(（图3）)。

图3
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MP3、VCD、DVD一个都不能少

在多媒体软件方面，如果是RedHat的铁杆玩家的话，一定记得在RedHat 5.0版本中就有了大名鼎鼎的MP3播放器Wimamp的Linux克隆产品──XMMS(X MultiMedia System)和VCD播放器MPEGTv。现在，几乎所有格式的媒体文件都能在Linux播放。许多大公司都看好Linux的桌面市场，纷纷顺应潮流，出版了各自产品的Linux版，比如大名鼎鼎的RealPlayer和Winamp都有了Linux版本。
当然，Linux中还有一些不错的多媒体播放软件。比如Xine就是一个免费GPL Lincesed的媒体播放程序，现在它可以播放MPEG-1(VCD)、MPEG-2(DVD)格式的声音及图像，只是目前还不支持MPEG-4及AVI格式。

网络功能越显成熟

作为一个成熟的操作系统，网络功能当然不能少，试问现在还有谁能忍受一台不能上网的计算机呢？当然，Linux在这方面本来就是行家，Linux内核本身集成了TCP/IP，系统带有大量的网络服务程序。你可以轻松地用RedHat 7.3组建一台功能强大的服务器，而不用像Windows那样需要再花钱购买第三方的服务程序。
在网络客户端浏览方面，RedHat 7.3的改进也非常大，以前版本的Linux中，各种浏览器的网页浏览效果都不理想，对各种网页特效和Flash都无法正确显示。现在RedHat 7.3中自带的Konquer浏览器已经对目前的网页效果有了非常好的支持，包括CSS、Flash等。(（图4）)就是用Konquer浏览器访问网页的效果。

图4
图4

RedHat 7.3的新特性和改进还非常多，包括图形设计、光盘刻录软件等。以上提到的只是其中的一小部分，要想真正体会它的魅力，赶快自己动手安装RedHat 7.3吧(安装可参考本期B4版)！

桌面市场还须走的路

虽然我们说RedHat 7.3是迄今最为成熟的一个Linux发行版。但是Linux在桌面上要走的路还很长，目前也还有许多问题需要克服。比如Linux中的应用程序还不如Windows那么多，尤其在游戏方面，一些大型的知名游戏还没有Linux版本，而且通过WINE模拟器模拟的效果又往往不尽如人意。这都是因为Linux下的应用程序开发公司大多属于一些小作坊式的公司，没有形成规模。
另外，现在Linux发行版非常多，各个发行商之间各自为战，缺乏一个统一的标准，造成了一些应用程序在不同的Linux发行版中不能运行或经常崩溃。这样会给普通用户造成“Linux也不是像宣传的那么稳定，也很容易死机”的错误印象。在应用程序的管理方面，Linux也缺乏像Windows这样的统一安装/删除机制，如果用户在安装后想要删除这个程序，就非常困难。虽然RedHat公司有自己的RPM(RedHat Package Management)安装包格式，但是还是需要一个各个发行版统一的机制。
另外，我们还需要大力发展Linux的教育培训事业，普及Linux的应用需要社会及政府的支持，现在虽然出现了一批Linux培训认证机构，但是这些机构数量还远远跟不上国内的需要，而且培训的费用还太高，开价动辄数千元，这是大部分Linux爱好者无法接受的。
编后：瑕不掩瑜，RedHat 7.3中文版的出台是Linux在中国桌面市场的一个里程碑，它让我们看到了Linux应用发展的曙光，相信Linux的未来一定是美好的。正值暑假期间的你，似乎可以去慢慢品尝一下RedHat 7.3。随后我们会给大家在B9版里准备一份香喷喷的RedHat Linux大餐，大家可要注意了！