DEC和三个“关键词”

综合报道

海焰

编者的话：四年前，本报曾经刊登一篇文章，报道了当时在业界轰动一时的康柏公司收购著名小型机厂商DEC公司的消息，引起了很大的反响。转眼之间，四年过去了，在人们的记忆里，DEC已经成为了一个遥远的过去，在人们的视线中已经淡去。但是作为曾经凭借小型机在业界驰骋多年的DEC，在IT的历史长河中留下了太多太多的故事。今天就让我们撷取其中的一两朵小花，去倾心感受DEC那段成长的年华……
20世纪80年代末，美国一家著名科技杂志在介绍DEC公司的时候曾经使用了这样的关键词：“MIT”、“Ken·Olsen”和“ARD”。实际上，DEC的出现正是同这几个关键词有着不可分割的联系。
“MIT”是大名鼎鼎的麻省理工学院的英文缩写。1952年，美国陆军情报部门同麻省理工学院联合成立了一个技术开发小组，目的是开发应用于防空预警系统的超级计算机，这个计划在当时被命名为“旋风行动”。由于一些不为人知的原因，这个开发小组并没有存在多久就解散了，但是“旋风行动”在当时提出的一些关于计算机方面的先进理念却成为DEC公司创建的基础。当然这又要涉及到DEC的另外一个关键词“Ken·Olsen”。
Ken·Olsen就是DEC公司的“开国元勋”肯·奥尔森。20世纪50年代肯·奥尔森是麻省理工学院的一名普通学生。本来，按照父亲为他安排的道路，他毕业之后将成为一名出色的电子工程师或者在MIT担任大学教师。然而，由于在“旋风行动”中接触到了在当时还算非常新鲜的计算机，尤其是参与开发了著名的TX-0计算机，对肯·奥尔森的人生抉择产生了极其重要的影响。1957年，奥尔森毅然决定创办一家自己的计算机公司。但是成立公司是离不开钱的，奥尔森不得不去寻找投资商为自己的公司注入资金。这次他找到的是一家专门从事风险投资的公司──美国研究和发展集团，即前面提到的第三个关键词“ARD”。
开始，ARD高层对奥尔森并不放心，拒绝为他投入注册资金。奥尔森并不死心，反复游说ARD公司老板，并抛出了他考虑已久的“小型机理论”，在这套理论中，他将IBM等大公司的计算机产品贬得一钱不值，并极力让对方相信自己的小型机将成为以后的潮流。最后，ARD的老板多尼德终于被说服了，决定投入大约10万美元的资金，帮助他成立一家从事计算机产品开发和生产方面的公司。
1957年，奥尔森的新公司终于在马萨诸塞州开张了。奥尔森把自己的这家公司命名为“数字设备公司”，英文简称即为“DEC”，并野心勃勃地宣称DEC将打败当时在业界如日中天的IBM公司。