SavageXP低端称雄

硬件周刊

朱云

对如今的电脑玩家来说，S3已经是个让人感到有些陌生的品牌。作为见证了显示卡数十年发展历史的老牌显示芯片厂家，S3的LOGO如今只是偶尔出现在VIA的主板北桥芯片上，S3的主力产品Savage(野人)也几乎成了手提电脑和台式电脑平台上的整合型主板芯片组的代名词。
当年S3公司在疯狂的并购中解体，分崩离析的S3变成了几个部分：专业3D部分FireGL如今是ATI公司的高端主力，脱胎于Diamond Multimedia(帝盟)的SonicBLUE如今是一家专门生产小型信息电器的非主流IT公司，S3的核心部分S3 Graphics成了主板芯片组厂家威盛电子(VIA)的一部分，专司开发3D芯片的工作。从S3解体前很不成功的Savage2000起，S3就没有再推出过独立的显示卡芯片，VIA的整合主板芯片组的图形核心，也一直是没有T&L的廉价产品，基本只相当于当年Savage4的水平。
这几年，VIA的显示卡产品开发进度比CPU更缓慢，开发代号从Paramount到Zoetrape，再到Columbia，都是只闻其声、不见其人。现在VIA终于在最近的Computex大展上正式推出了S3 SavageXP独立3D芯片，尽管Zoetrape核心的SavageXP在这个DirectX 9时代没有什么速度上的亮点，但低廉的价格带来的高性价比，让SavageXP继SiS的Xabre后成为3D显示行业的又一热点。

性能概要

SavageXP的基本数据如下：166MHz以上的核心频率，128位183MHz以上的SDR或DDR显存，可以集成最多32MB的DDR显存，外接显存最多64MB。183MHz的DDR内存相当于366MHz，这是5.5ns的显存配置，配合128位的接口可以实现5.8GB/s的带宽。
SavageXP内部具有2条渲染流水线，每条各有2个纹理贴图单元，在166MHz时就达到了3.33亿像素/秒和6.66亿像素/秒的过滤填充率。这种2条渲染流水线、4纹理单元的配置，同当年的Savage2000基本一样，与如今满街都是的GeForce 2MX和GeForce 4 MX类似。 这里面最让人不解的是居然使用这么高的核心频率也不需要风扇散热，TSMC(台积电)的生产工艺不应只有166MHz的工作频率，仅仅说发热量小似乎有掩人耳目之嫌，看起来VIA的工艺水平似乎不如同在TSMC代工的NVIDIA和ATi。
同市场上的竞争对手们相比，SavageXP主要的优点还是价格低廉，芯片15美元/片的低价足以让任何人心动。仅从性能上来看，由于DDR显存的带宽优势，SavageXP可以轻易战胜几乎所有使用64位DDR或者128位SDR显存的显示卡，包括GeForce 2 MX400和GeForce 4 MX420，当然也比整合型主板内置的显示卡更强。在主流显卡中，SavageXP的对手是GeForce 4 MX440/460、Radeon 7500系列和SiS的Xabre系列，由于核心/显存频率都比较低，从理论上说SavageXP的速度就比不上这些使用128位DDR显存的产品，但是这些显示芯片中仅仅Xabre集成了Pixel Shader，因此按照DirectX 8.1的标准SavageXP是这个档次的3D显示芯片中功能最完善、潜力最深的一款。

技术特色

除了价格便宜、性价比高之外，3D功能丰富也是S3的一贯特色，现将SavageXP的功能特点简单地介绍一下：

T&L与Shader

第2代硬件T&L引擎是目前显卡的入门级要求，兼容DirectX 7/8；Vertex Shader和Pixel Shader符合DirectX 8.0/8.1；SavageXP最多支持8个硬件光源，这也达到了一般的T&L技术门槛。

渲染与纹理

SavageXP自然支持S3一手开发的S3TC纹理压缩以及微软的DXTC标准(DXTn纹理压缩格式)；FSAA(全景反锯齿)也是现在主流显示卡的必备功能，SavageXP的可编程FSAA模式类似于ATI的灵活方式，比NVIDIA现有的HRAA更具适应性；AA-Line(线框反锯齿)是一种重要的专业3D功能，再加上还不错的OpenGL ICD，SavageXP在某些功能上已经具有了同低端Quadro对抗的实力。SavageXP还支持：高光、散射涂色，MPEG-2视频纹理，大气效果，多边形位移，中值过滤等。

2D与DuoView+

SavageXP的2D部分是128位的标准引擎，按照S3的传统应当有不错的图形质量。至于DuoView+是DuoView的改进，其实就是双头显示的一种称呼，只不过各公司的名称各不相同罢了。DuoView+支持CRT/DVI/TV中任意2种的组合，支持双显示输出不同的视频信号，还支持Windows Me/XP中的双显示输出的分辨率、刷新率的独立调整──这些在非Matrox显示卡上都可算是双头技术的长足进步。

Video与多媒体

SavageXP的第5代运动补偿和色彩空间转换功能，子画面混合、高亮功能、双重视频流处理器等，适合DVD和多媒体的硬件加速和完善回放。内置的NTSC/PAL编码器，第4代多段视频闪烁过滤器，还有完善的去交错功能，让SavageXP的视频输入输出更上一层楼。基于在多媒体方面的长期努力，VIA希望S3的产品成为家庭娱乐中心。

电源管理及其他

前面说到SavageXP并不需要风扇的主动散热，只须装上散热片就行了，这一方面可能是由于工作频率不高的缘故，但另一方面则说明它的电源管理功能──PowerWise比较成功。PowerWise主要通过第5代动态时钟控制和动态电压控制来“节约用电”，简单地说就是随时关闭不工作模块的时钟信号和电源供应。
SavageXP的总线接口采用AGP 2×/4×，还可以使用33MHz/66MHz的PCI接口，支持PCI2.2，RAMDAC使用的是350MHz的带Gamma校正的标准品种。

合作伙伴

为了推广SavageXP，显然VIA无力自行完成显示卡的生产和销售。不同于当初S3买下帝盟、独自生产板卡的一厢情愿，现在VIA采用了新型的合作伙伴认证方案──VIA同板卡厂商结成固定的组织化的正式合作关系，由VIA提供完善的支持和可靠的驱动，这样有助于控制最终显示卡产品的品质。
目前VIA公布的合作伙伴包括泰安、技嘉、梅捷、撼讯、日本ASK、松景、Sunrich、Geniman和Manli等。
总体来看，SavageXP并非很强大的产品，价格与功能与GeForce 4 MX420针锋机对。如果期待S3达到领先行业的性能，估计还要等待下一代的Columbia核心了。其实SavageXP更合适的目标是整合型主板芯片组市场，如果VIA近期推出Zoetrape核心的芯片组，可能比NVIDIA的nForce和ATI的IGP更便宜比Intel的Brookdale核心的845G更强大。
SavageXP的性能达到了可以接受的水准，功能繁多，2D/3D/Video图形质量比较高，驱动程序比较稳定、可靠，总体来看性价比较高。在低端市场上，SavageXP具有强大的生命力，如能在板卡生产和驱动程序方面发展顺利，在将来定能占有一席之地。