当收费对上广告──21CN用户面临艰难抉择
网络与通信
在263电子邮箱服务于5月21日启动全面收费的同一天里，21CN与它的邮件系统软件提供商亚信在北京联合召开新闻发布会，公布了21CN邮箱收费、免费并行的市场策略。虽然21CN在发布会上努力为自己树立既为收费邮箱用户提供高效、快速、安全的服务，又不“始乱终弃”免费邮箱用户的“中立”形象，但是有一条：“从5月21日开始，凡登录免费邮箱用户须重新填写真实的用户资料，同时允许运营商根据用户对商业信息的需求在其信箱中有针对性地投放广告”的“硬性”规定还是使21CN的用户若隐若现地听到了免费笑脸背后“磨刀霍霍”的声音。
免费邮箱真免费？
作为业界最早推出企业收费电子邮件服务的运营商──21CN在几个月前就有“将关闭免费邮箱，全面走向收费之路”的消息传出。时至今日，局势终于明朗化，21CN同时将对三大系列即：面向个人的、以“快乐沟通”为卖点的经济邮“E系列”；以“专业完美”为代表的商务邮“P系列”以及面向企业、以“稳定、保障”为理想的“C系列”的收费信箱服务。在与用户签订协议后，并获用户准许而根据他们的不同兴趣，投放相应的广告，这种新的、免费的“绿色电子邮件”营销策略，也将同时推向市场。
对于已经经受了263信箱全面收费“战火”洗礼的广大免费用户来说，21CN邮箱的收费之举并不会引起更多的争议，这似乎也是21CN的目的。但是，对于打着“免费”大旗的“绿色电子邮件”营销商21CN来说，人们不禁要发出疑问：它的“免费邮箱”果真免费么？
当然，如果从支付情况来看，21CN的用户并不用为“免费邮箱”的使用支付任何费用，但是却被要求要做一个“负责任的、具有绿色消费观念的用户”，还必须以接受广告邮件为代价才被获准使用21CN的免费邮箱服务。而且，如果一旦统计显示用户对广告邮件“无动于衷”，造成“绿色指数”极低的话，就会收到21CN的通告，假如用户仍旧无动于衷，将很可能被无情地“剔除出局”。对此，21CN总裁陆德明确表示：21CN是负责任的邮件服务运营商，同时要求用户也要是负责任的用户，如果用户不负责任的话就等于对21CN没有任何贡献，而一个没有任何贡献的用户就会面临被剔除的结局。
以免费的名义创收
由此可见，21CN的免费邮箱并不能称之为“真正”的免费，要获得免费是有条件的。它以敦促免费邮箱用户完全地无条件地接收所谓“兴趣广告”为手段，吸引广告商的资金投入，最终使得自己获利的运营模式。在这其中，人们的确不再会有金钱的付出，因为他们所付出的是必须保持对广告邮件高度关注的代价，广告商们将会对这一“注意力”的高度集中向21CN付费。
对此，有业内人士评价说：21CN其实是采用了迂回战术，在使用户得到“免费”权利的同时也必须尽有效广告收视的义务。
当然，对于广告商来说这并不是一个坏消息。互联网从问世以来一方面广告商对只求点击率而不顾广告有效收视的质疑，另一方面则受到用户对于大量无用信息不断出现的抱怨。一旦用户为了免费使用邮箱而接受了邮箱提供商“必须根据个人喜好同时接受并点击广告”的规定，用户就无从抱怨，广告商也能从更具针对性的广告投放中看到自己真正的收益。
21CN免费时代的终结
对于21CN名义免费，实则“创收”的做法，《21世纪人才报》主编黎和生指出：也许刚开始人们会觉得21CN的“绿色电子邮件”还是免费的，但仔细分析后会发现，其实21CN已经走上了全面收费的道路。虽然邮箱的用户并不需要从口袋里拿出钱来，但必须要做两件事情，一是要如实地填写个人信息，二是要做好接收广告的准备。从这些来说已经不能称之为“免费”了，因为用户的真实个人信息从某种角度上来说甚至比电子邮箱收费更具价值。这其实也标志着21CN免费时代的终结，21CN只是做出了自己应该做出的决断。
《互联网周刊》主编胡延平认为：对于电子邮件的发展来说，免费其实是从来都不存在的。无论是商业还是市场，它们存在的目的就是交易──产品与货币的一种交换，收费只是一个时间问题或者是直接和间接的问题，不然这个行业就没有存在的价值。
其实，无论是服务商的“直言不讳”还是“欲说还羞”，人们已经能感受到电子邮箱免费时代的终结，全面收费时代即将到来。不管是直接收费还是间接收费，渐渐地人们似乎感觉到越来越不容易享受到互联网发展初期“大庇天下寒士俱欢颜”的种种便利与优惠。但如果真如有关业内人士所说已经到了由“免费到收费”的互联网发展的必经阶段，我想用户们在感叹“无可奈何花落去”之余所希望的是，能看到自己在付出“价格”之后能感受到服务所带来的真正有效的“价值”。