我在欧洲看IT
综合报道
2002年2月到4月间，本报记者前往西欧，旅经德国、法国、荷兰、比利时等国。这次在欧洲生活了两个多月，体验和感知了电脑在欧洲人生活中的方方面面……
不显赫的贵族
如果同一个普通人聊电脑史，他第一个想到的肯定是美国。
实际上，欧洲也是世界IT产业的发源地之一。
众所周知，冯·诺依曼是现代计算机技术的奠基人，但却很少有人知道，他关于计算机的思想，却在1930年应邀访问英国普林斯顿大学期间就萌生了。当时冯·诺依曼的同事之一，就是后来以“图灵模式”而照耀世界计算机史的英国科学家图灵，他早在1934年就提出了通用计算机的概念。
欧洲分享了发明计算机的光荣，之后，却一直不那么显赫。
历史原因是复杂的，二战末期，英、法等国就具备了与美国在计算机开发上竞争的人才条件。然而，二战让美国暴富，却让欧洲衰落。因此，在高投入的计算机开发中，欧洲诸国只能把重点放在军工和科技工程上。
上世纪50年代以后，世界计算机业的市场重心向商用转移，但欧洲计算机产业仍继续集中在狭小的高性能军用和科研用计算机市场上。一个数据是，1959年之前，英国公司产品供应了当地全部计算机市场，但是，仅仅三年之后，英国计算机存量的1/3以上都是美国产品，在随后的3年中这一比例上升到50%以上。
而另一个巨人──德国，由于战争的创伤，也由于盟国的限制，战后的计算机开发活动起步较晚，20世纪60年代初期，德国计算机业比美国大约落后了10年，也不如其他欧洲国家和日本先进。
上世纪90年代，IT行业进入高速发展阶段，许多欧洲企业如飞利浦、西门子和诺基亚等都在世界计算机市场上扮演着重要角色。然而，平心而论，在IT行业的几次革命性变化(如PC的普及、互联网浪潮)中，欧洲始终没有扮演一个重要的创新者的角色。
在IT这个行业里，唱主角的似乎总是那些后来的、充满颠覆性和创新思维的民族。欧洲就如同一个已经不显赫的贵族，实力仍存，却少了站到舞台中央的勇气。
荷兰第二大城市鹿特丹，也是世界第一大港。在海风吹拂的街头咖啡座里，荷兰朋友Sarah不无伤感地指着街头隆隆而过的有轨电车，对记者说：“看，欧洲就是这么保守，这些落后的老家伙到现在还在运行。你怎么能想像人们会有足够的想像力和创造力？”
记者却想到，在这些写满了岁月风霜的有轨电车上，配备了IC卡验票系统、液晶屏幕的公共信息发布系统。每辆车都纳入了先进的城市交通管理系统，在车站候车时，下一趟车何时到来都可以实时显示……
也许欧洲的年轻人不必那么悲观。
在荷兰赶电脑小集
荷兰的年轻人也很爱好计算机，中国的春节还没有过完，他们就已经开始议论：荷兰北部城市中最大的计算机展销会就要在格罗宁根举行了。
荷兰朋友Gina兴奋地给记者发来电子邮件：“展会开始的时候，会有很多附近省的计算机厂商来参展，年轻人会很多。有机会买到很多减价的货品，还有不少计算机图书。你可以去采访噢！”
记者却有些将信将疑，荷兰的北部地区可能还没有北京市大呢，最多也就一个市级计算机展会的水平吧。从离格罗宁根最近的德伦特省(Drenthe Province)首府阿森市(Assen)到格罗宁根市，“跨省旅行”的火车路程也就20分钟而已。
不出所料，会展的展场只有一个中学的体育馆那么大。大厅里，没有“展位”，只有“摊位”，经营计算机的“个体户”们把各种货物一字排开，派发各种销售传单。记者随便看了看，只有几个摊位有装配整机的能力，大多数是在零售各种外设和配件，其中不乏我们熟悉的Acer(还没有换成Benq)等品牌的键盘、鼠标和光驱。
更多的是买卖旧货的，不少东西很便宜，一台老式的惠普带SCSI口的扫描仪，只要10欧元(1欧元约合7.3元人民币)；一台奔腾100的Compaq笔记本电脑，要300欧元左右；一台老式的爱普生1600K打印机，卖35欧元。
看到这些简陋的“摊位”，记者不由担心售后服务的问题。不料几个同去的荷兰青年人异口同声地说：没有问题，绝对没有问题。
记者将信将疑地买了一部奥林巴斯的数码相机，用了两周之后不甚满意，拿去店里想退掉，心想必然要费一番口舌。不料年轻的售货员只简单看了一下外表，就收回店里，全额退款，并再三表示歉意，其态度之好让记者感动。
快与慢
欧洲的节奏是舒缓的，无论在巴黎、柏林、阿姆斯特丹等都市还是在科隆、波恩、格罗宁根、杜塞尔多夫、艾因霍温等小城市，天天都可以看到街边的咖啡座上坐满了享受阳光的人。
因此，很多新IT产品的换代，在欧洲也是缓慢的。
在西欧，绝大多数人家还在用VHS格式的录像机，租带店也比比皆是；但用VCD的人少之又少，DVD还远远没有普及。
在荷兰，宽带的普及速度也远远不如国内。很多人都不愿意用45欧元包月的宽带网，而继续使用电话拨号上网。在荷兰的一些小城市提供了有线电视接入服务，不过速度却很慢，主观感受和Modem拨号差不多。
欧洲人的收入水平远远高于中国，为什么新产品的普及速度这么“慢”呢？
记得荷兰女孩Gina曾经给记者讲了一个荷兰人吝啬的笑话。她问记者，你知道铜丝是怎么发明的吗？记者茫然。她告诉记者，荷兰人传说，两个荷兰人在路上发现了一枚铜币，同时上去争抢，因而拉出了世界上第一根铜丝。大笑之余，记者对欧洲式的节俭也有更多的认识。
欧洲人消费非常理智而且节省，很多东西不用到不能再用是不会升级换代的。在街上，经常可以看到美丽的金发女郎用样式蠢笨的老式手机打电话，也可以看到很多人家还在开很旧的奥拓牌轿车。记者在柏林访问过一个电影剧作家，还在用486DX级的电脑写作、上网收信，安之若素，全然没有国内追新族的气势，这也许就是欧洲的务实吧。
但进一步观察，就会发现欧洲人对于计算机的应用程度要大大高于中国。
记者在欧洲访问的一些中老年人，无一不会使用计算机，几乎人人都拥有自己的电子邮箱。记得在小城代尔夫特到一对年过70的老夫妻家做客，当记者要回程时，老太太玛丽亚娜步履蹒跚地走到电脑前面，却敏捷异常地查询出当天的最佳乘车路线，并打印出来交给记者。由此想来，使用计算机和互联网已经是欧洲人平常生活的一部分了，这是它们的社会发展走在前面、所以“快”的原因吧。