来势雄汹汹的电力线局域网

综合报道

刘彦青

2000年8月，国外著名科技刊物《Byte》的一则新闻吸引了大家的目光：德国科学家成功开发出了利用电力线传输网络数据的技术，一个互联网的革命性时代即将到来。近两年过去了，作为这场互联传输革命的产物──HomePlug终于来到了我们的身边。
几乎所有计划布置一个家庭或小型办公室网络的用户都会遇到一个令人讨厌的问题，那就是再也找不到没有使用的网络接口了，这也是无线网络风靡一时的原因之一。一种能够利用现有的电力线作为局域网连线的标准──HomePlug问世了，它向用户提供了一种全新的组网途径，它有可能打败目前热门的无线网标准，比如820.11b。
HomePlug的网络产品安装起来相当简单，而且安全性能比较高，速度也非常快。这些产品非常适用于在面积较大的家庭或办公室中将多台PC组成一个网络，在同样的环境中，无线连接方式并不理想，因为某一台PC可能距离访问节点太远，而导致信号严重衰减。
利用电话线组网的HomePNA标准在三年前就已经问世，过去还出现过利用电力线进行组网的技术。受性能太差和缺乏业界标准这两个因素的影响，利用电力线组网的技术没有推广开来，而由于在大多数家庭中电话线插座相对较少，利用电话线组网的HomePNA技术也是不了了之。利用HomePlug技术，用户只要将一个适配器插入墙上的标准插座中即可组成网络，数据传输的性能远超过802.11b无线网络，而代价却是非常低的──每台计算机只需要多花上25-50美元即可。
专家们在一个有29个单元的建筑物中对这些产品进行测试。在测试中，传输了大量的文件，还利用该网络上网冲浪。在我们插入的每一个插座中，网络都可以正常地工作。
在通过电力线局域上网时，使用电源板和家用电器对网络也没有影响。
在加密方面，电力线局域网比采用802.11b标准的无线局域网还好，后者采用RC4算法，但它被认为存在较严重的安全缺陷，而HomePlug标准的芯片采用DES加密标准规格则更高。
理论上，HomePlug标准最大的数据传输速率为14Mbps，略高于802.11b的11Mbps，但事实上，HomePlug比802.11b要快得多，在两台使用HomePlug网络组件连接的笔记本电脑间传输11MB的文件只需要30秒，而在两台用802.11b PC卡相连接的笔记本电脑间传输同样的文件却需要1分15秒。这可能是因为HomePlug允许数据直接在两台笔记本电脑中传输(即使使用路由器也是如此)，而802.11b的数据流则需要经过更远距离的路由器和后端设备。
也许在不久的将来，我们在家使用的网络传输媒介不再是电话线或者光纤，而将是真真正正的电力线了。