进步VS浪费

网络与通信

宁檬

现代社会，即使不用电脑，看电视也会看到英特尔P4的广告，力显自己更高更快更强之类的特征。
很多时候，电脑里那颗“芯”，利用率不过百分之几左右。但我们买电脑时，都看重芯片的性能，力所能及地买一片最快的。就像小孩子，不管自己能吃多少，永远羡慕别人更大的蛋糕。
我曾经做过与电脑游戏相关的工作，当时办公室里的电脑全是顶级配置。那段时间喜欢跟别人显摆我电脑的性能。虽然实际上我本身并不非常热爱电脑游戏，所以那电脑大多数时候仍用于浏览网页与打开记事本输入文字──连Word都懒得用。我有时也惭愧辜负了我电脑的一身好武艺，但要让我跟别人换掉显卡，我是肯定不会同意的。
对技术永无止境的追求是理直气壮的。媒体与厂商不停给我们提供更好的消费产品。现在宽带接入网络又是一个热点。各地的朋友与网友纷纷自豪地说：我用上宽带了。我想我可能算是在技术上“小富即安”的人，能让我正常浏览网页已经很快乐。我想不通那么多媒体连篇累牍为“宽带”煽风点火，甚至说这是继普及互联网后的又一次“革命性的进步”，会给人类带来“深刻的影响”。
但总是有朋友问我：“宽带网有什么好处？”我想了想，根据广告上的介绍，说：“可以实现智能化社区、视频点播、远程医疗”等等。说得我自己也有点心虚，因为听说视频点播的片源少，而远程医疗在生活中基本没看到影子(除了二十年前的科幻小说里)。智能化社区更是一个太玄的概念。就像安个单片机都可以把人形玩具叫做机器人。为了掩盖我对宽带网理解的心虚，我只好说，上宽带网要的就是一种感觉──爽！
我们都上宽带网了，我们总能找出点新的事情来折腾。我们把宽带看成革命性的进步，这样我们就有了更崇高的追求。很多人试图用经济的眼光解释一切，但是，还是有人说，经济学不能代表一切。如果经济学认为社会资源有限而人的需求无限，但有些听起来并不大的声音却说：人的需求并不是无限的。正如以后如果有人告诉我，通过网络传送整个操作系统费时将从1秒降低到0.1秒，我固然高兴，但要我把以前的Modem扔了，重新花1000块钱来装这个新新宽带网，我想必是不肯的。经济与科技，人类的需求才是促进的动力。同样，我们无止境增长的需求来掏空了我们的钱包。比如每次微软推出新版的操作系统，都需要更高的硬件来支持。
所有的科技都必须包装成商业才能体现出现实价值。宽带也是一个商业概念。有了宽带，我们可以更大量地发垃圾邮件，把更多莫名其妙的程序和图片传来传去，反正转发电子邮件是如此轻巧的一件事。宽带给我们在带宽上更大浪费的空间。
实际上，对宽带发烧的人三年内也没有百分之一会真正享受远程医疗，但是有这么一项功能，放在那儿，就是让我们有种步入数字时代的感觉。我们喜欢拥有许多功能再让它闲置，这也是一种自由。为了追求这些自由，我们是不是付出了过多的，过于超前的激情与努力？但我们喜欢，这是自由、还是浪费？