中继通信的质量在很大程度上依赖于中继站的建设水平。近年来业余中继站日益普及，有关架设的经验也极大丰富。本文结合基本原理，简单介绍一些有用的知识。
普通中继机的组成
业余中继设备至少包含接收机、发射机、转发控制器三部分，其关系如图1所示。
自制设备采用两部电台，其中一部用于接收，另一部用于发射（图2）。接收机收到电波以后，一面送出触发信号，让控制器启动发射；一面将收到的话音信号送往发射机。由于频率不同，只要收发天线保持足够的隔离，收发就可以同时进行，起到中转作用。不过，使用两副天线非常麻烦。如果隔离不良，发射机的强信号以及噪音会倒灌入接收机，造成接收性能恶化。为了收发共用一副天线，多数中继站采用了双工器（见图3，一个小型双工器，拆开的部分显示内部结构）。它既能消除发射机的噪音对接收机的干扰，又能防止发射信号窜进接收机。双工器只能工作在额定频率，如果中继的频率和双工器的频率不匹配，则必须重新调整。
普通中继机的制作
自制中继站，应选用接收性能优秀的专业车载机担任接收机。使用手持机或者业余机，灵敏度可以提高，但是抗干扰性能却令人担忧。中继站的频率一经选定，就很少更改，所以在调试接收机时可以单独追求灵敏度。对于发射机则没有严格要求，只要符合标准就可以了。中继站的发射必须考虑双工器的隔离能力，不能片面追求高功率。实践证明，只要天馈系统性能良好，10W左右的功率就足够了。
所谓制作中继站，主要解决的是收到信号以后自动启动发射机的问题。接收机收到信号以后，静噪器开启音频输出，使话音播放出来，俗称“打开静噪”。“打开静噪”是由一系列电路实现的，在这个过程中，有的地方会有电压的变化。制作时，先分析电路，找出这些电压变化的节点，取出触发信号。该信号经过放大，用于控制继电器或者电子开关电路，实现对发射机的控制。某些电台具有一些扩展接口，只需连接几根电线，制作更加简便。
中继频率选定后，即可向厂家订做，或自己调整双工器。双工器的额定频率一共有两个，除非订做时特别声明，较低的一个频率对应的端口应当连接接收机，较高的频率是发射机用的。如果要颠倒使用，应咨询厂家，因为用于接收的滤波器有可能包含耐压较低的电容。
新做好的中继站需接上功率计和假负载实验一段时间。实验时把接收机静噪开到临界状态，用手持机在附近反复启动，并相互通话，调整转发音量和延时发射的时长。要重点检查静噪是否稳定、收发是否相互干扰、输出功率是否偏小等。中继投入使用后，应把静噪开得“深”一点。
站址选择
毫无疑问，中继站最好建立在预定覆盖区的中心，并且越高越好。但作为业余中继，为了节约投资以及方便管理，不必苛求高度和位置。需要重点考虑的是接收性能以及维护管理的难易。接收性能的制约因素很多，在天线增益相差不大的情况下，周围环境也很重要，不可片面追求高度。只要天线处于开阔地带，周围100m左右范围没有建筑物阻挡就可以了。在其他条件类似的情况下，要优先选择馈线短的地方，比如天线在7楼顶，中继机放在7楼，就比天线在10楼，中继机放在5楼好。中继机放置地点要易于维护管理，否则必须加装遥控装置。
天馈系统
曾经有一种说法，中继站的性能关系着一个地方业余无线电的形象。天馈系统的性能直接关系中继性能，虽然是因陋就简，也决不可怠慢。原则是努力提高天线增益，最大限度降低馈线衰减。
除个别建在山上的站点外，业余中继站通常使用全向天线。增益比较高、性能比较稳定的有共轴全向天线（“玻璃钢”天线，图4）和共轴折合振子阵天线（“环阵天线”）等。天线的增益，144MHz建议不低于6dB，430MHz建议不低于8dB。采用双工器的中继站通常按照发射频率选用天线，如果按接收频率选定的天线在发射频率驻波（SWR）仍然很小（小于1.2），按接收频率选择比较理想。
馈线应根据长度和允许衰减选定。在天线增益于U、V段分别为8dB和6dB的前提下，馈线衰减在144MHz不宜超过2dB，在430MHz不宜超过3dB。附表给出了常用馈线的衰减常数（推算值）。用它乘以馈线长度，就可以得到馈线衰减。反过来也可确定选多粗的馈线满足要求。就经验而言，在430MHz，10m长的馈线，选择50-5；15～20m长的选择50-9；20～25m长选用50-12；30m长用0.5英寸“馈管”比较合适。
在可能的情况下，建议把中继机放在楼顶，最好装在防水机箱中放在天线下边（图5，一个自制中继机，外面的铝合金机箱盖上盖子以后可以直接放在天线下面）。笔者曾经用这种办法将馈线缩短到1m，中继的性能好得令人吃惊，还节省了投资。
整个天馈安装完毕后，若驻波较大或者性能不够理想，则需对天线和馈线进行测试，其方法参照车载电台天馈系统的测试（《无线电》2004年第7、8期）。一切合乎要求之后，再将馈线上的所有接插件用防水胶带密封。
防雷
天线一定要处于避雷针的保护之下，绝不能节省装避雷针的投资。不装避雷针而只在机器上装一只同轴避雷器，只能起到引雷入室的作用。避雷针的地线可以直接焊接在楼顶的避雷带上。馈线应穿入铁管或从比较低的地方通过，不要为了节约长度而在空中飞线。如果中继机放在室外，则应为供电线路装设避雷装置。
中继站建成后，可以动员爱好者在各个地方进行实验，以便评价性能。这样的中继站虽然是业余制作出来的，其性能却完全可以超过大多数专业站点。在孤立的15层楼顶采用增益为8dB的天线，馈线长度如果控制在5m以内，覆盖半径5～8km的城区不成问题。
中继站是一种特殊的无线电台，只能供无线电爱好者公共使用，不能作为私人或者某个小集体的通信工具。在建设之前，必须完善相关手续，做到合法设台；在建好的同时，不要忘了遵守规范的管理。
文/刘虎