步进继电器具有以下特点：
1.不需要维持电流
步进继电器状态的改变受脉冲电流控制，每来一个脉冲改变一次状态并保持住这种状态。
2.具有记忆功能
步进继电器从一种状态变换到另一种状态后，依靠机械结构能保持“自锁”，因此具有记忆功能。
3.有简单的编程功能
单触点的步进继电器只有“0”和“1”两种状态（触点分断为“0”，接通为“1”）。而双触点的步进继电器则有4种不同状态，如果再把它们恰当地组合和编排，可以做出多种不同步序功能的产品。目前台湾和可公司已开发出9种不同的步序，见附表。因此它有简单顺序控制功能，或者说是有简单编程功能的控制部件。
4.可以直接使用交流电源
步进继电器既有直流电源、也有交流电源的产品。直接使用交流电源可使电路变得更为简单。
5.可实现多点遥控
在步进继电器的线圈控制端并联若干个自复式按钮开关，把开关分别安装在不同地点，便可实现多点遥控。如果把步进继电器用在红外遥控或无线遥控器中，就可以实现红外遥控或无线遥控。
6.有较强的负载能力
普通的继电器触点负载电流是3A，步进继电器的触点负载电流可达10A。
如果把步进继电器和相应的电子电路结合起来，就可以充分发挥上述各种优点，在电气照明、家电控制和工业自动化方面设计出各种安全、节能、可靠、成本低、性能好的控制电路。
广告灯箱定时控制器
用步进继电器和电子时间继电器可以做成灯箱定时控制器，根据冬夏不同光照，人为地调整和控制开灯时间和关灯时间，既可节约电能又能延长设备使用寿命。
图1是控制器的电原理图。KS为台湾和可公司生产的步进继电器，选用的是BF01A7型。单触点，有“0”和“1”两个步序，用交流220V电源。KT1、KT2也是该公司的AFH3B-S8-30H型电子时间继电器。8脚插座式，线性刻度指针式指示，有2组延时转换触点，最长延时时间为30小时，使用电源为24～240V，AC/DC。KM为交流接触器，用来接通灯箱的电源。
使用前应该先设定时间，也就是将时间继电器的定时指针拧到设定时间上。例如下午5时下班，冬天定在下午6时开灯，半夜1时关灯，则从启动到灯亮的设定时间T1为1小时；从灯亮到灯灭的设定时间T2为7小时。
灯箱定时控制器的工作过程如下：
（1）下班时按一下自复式按钮开关SB，KS跳一步，触点状态从“0”变成“1”：KS-1接通，KT1得电，开始计时。
（2）KT1定时时间到，KT1-1接通，KT2得电，开始计时；KT1-2接通，KM得电，KM1-1、KM1-2接通，点亮灯箱。
（3）KT2定时时间到，KT2-1接通，KS跳一步，触点状态从“1”变成“0”，KS-1分断，切断所有继电器和接触器的电源，灯箱熄灭。电路恢复到初始状态。
这个定时控制器直接使用交流电源，电路组成非常简单，操作也非常简便，开关时间设定好后下班时只需按一下按钮开关就能启动自动工作。而且设定时间还可以随着季节不同及时变动，非常灵活。
这个定时控制器除了用作灯箱定时控制外，同样可用于霓虹灯、彩灯的定时控制以及其他自动化系统的中小功率电器的定时控制。
塑料袋封装控制器
步进继电器可以用于塑料包装袋的封装控制。塑料袋半成品是成卷的，由电动机带动滚桶拉出和成形，滚桶的周长就是每个塑料包装袋的长度。滚桶的一端装有一个金属块，正对金属块的前方装有一只电感式接近开关。每次装入物品后启动控制器，滚桶便转动—周拉出塑料袋，当滚桶转回到起始点时，接近开关检测到金属定位标记而动作，给热封装置发去指令，驱动热封装置完成封口。这个封口同时也是下一个包装袋的底部，已拉出并成形的塑料袋成为下一个包装袋。
控制器的电原理图见图2。KS为09D1型步进继电器，双触点，3个步序是“00-11-01”，直流12V。SQ是直流三线式NPN型电感式接近开关，型号为ATL-E5NE1。KA1、KA2是一般的直流12V电磁继电器。KT1、KT2、KT3为电子时间继电器。M为拖动滚桶的12V直流电动机。
控制器的工作过程如下：
（1）按下自复式按钮开关SB后，KS跳一步，从“00”变成“11”：①KS-1接通，KA1得电，KA1-1分断，断开按钮支路，防止在整个运转过程中有人再按按钮造成误动作，起到保护作用。②KS-2接通，电机M带动滚桶转动拉出塑料袋。③KA1-2接通，KT1得电，开始计时。
（2）KT1延时2秒后，在滚桶转动使金属定位标记脱离接近开关SQ的感应范围后，KT1-1才接通SQ的电源，为SQ的检测作好准备。目的是为了防止接近开关的误动作。
（3）滚桶转回到起始点，SQ检测到金属标记而动作，KA2得电：①KA2-1接通，KS跳一步，从“11”变成“01”。于是，KS-2分断，电机M停转；KS-1仍接通，KA1仍保持吸合（防止误按SB，保持SQ电源）。②KA2-2接通，KT2得电，KT2延时2秒后动作，KT2-1分断，为KS下一次跳步作好准备。③KA2-3接通，给热封装置发去启动指令，热封装置就对塑料袋进行高频热压封口，热封时间为3～4秒。④KT2-2接通，KT3得电，开始计时。
（4）KT3延时5秒（此时封口已完成）后动作，KT3-1接通，KS再跳一步，从“01”变成“00”。于是，KA1释放，切断KT1电源；KT1释放，切断SQ电源；KA2、KT2、KT3释放。电路恢复到起始状态，等待下一次操作。
以上操作程序，从按下SB后都是自动按顺序进行的。
这个控制器的操作程序并不复杂，用1只步进继电器即可解决控制程序的问题；又因为电路中的定时时间都不长，而且是固定值，可以使用简单的定时电路或一般的时间继电器，从而使电路大大简化，成本降低，操作简单，抗干扰性能好，安全可靠。
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文/于鹤飞