测电笔又叫验电笔、试电笔，是用来测试电线、用电器以及其他电气设备等是否带电的一种最常用简单工具。但一般测电笔所能指示的电压值都在100V以上，低于100V的电压，测电笔往往不能够反应。随着微电子技术的不断发展，电子爱好者和高电压接触的机会少了，而和低电压打交道却越来越多，普通的测电笔除了在检验家用电器和电子装置对地是否存在高电压、以确保使用安全这一重要用途之外，在检查一般电路中是否存在低电压方面就没有用武之地了。
下面介绍一种和普通测电笔使用同样方便的小工具——低压测电笔。虽然它和普通测电笔一样不能定量地测出电压值，可是却能很方便地检验出被测试对象是否存在电压，是交流电压还是直流电压，以及电压的极性等。由于它制作简单、使用方便、体积小巧，是青少年电子爱好者的检测小工具。
低压测电笔的电路如图1所示，虚线框表示测电笔的壳体。晶体二极管VD1～VD4接成的桥式整流电路和恒流二极管VD5（也叫稳流二极管），构成了一个正、反向恒流值完全相同和交流恒流源；两只发光二极管VD6、VD7反向并联后，串入交流恒流源回路，用作发光显示。
如被测电压是直流电，当探头接正极、鳄鱼夹接负极时，红色发光二极管VD6发光；反之，探头接负极、鳄鱼夹接正极时，绿色发光二极管VD7发光。如果是交流电压，则VD6、VD7同时发光。使用者根据VD6、VD7是否同时发光，可区分出交流电和直流电；根据VD6或VD7发光，可区分出直流电的极性。
该测电笔的测压范围主要由VD5的饱和电压V\(_{s}\)和击穿电压U\(_{B}\)来确定，一般直流电压范围约为4.5～30V，交流电压有效值为3～21V。测电笔耗电低，在测压范围内，工作电流始终等于VD5的恒定电流I\(_{H}\)（这里取2mA左右）；正因如此，VD6、VD7的发光亮度不会随着测试电压的不同而改变。
VD5用2DH2B型恒流二极管，其他恒定电流I\(_{H}\)在2mA左右、击穿电压UB大于30V的恒流二极管，也可直接代用；如果读者手头无该管，也可用一只3DJ型普通结型场效应管来代替，其接线方法参见图2所示。由于结型场效应管漏极D的特性曲线与恒流二极管的特性曲线很类似，所以这种代用品使用效果与恒流二极管十分相近，其恒流值I\(_{H}\)等于所用场效应管的饱和漏源电流I\(_{DSS}\)，击穿电压U\(_{B}\)等于场效应管漏极D和源极S间的最大耐压B\(_{UDS}\)，饱和电压U\(_{S}\)实测一般≤1.5V。
VD1～VD4均用1N4148型硅开关二极管，亦可用1N4001型硅整流二极管来代替。VD6用3mm高亮度红色发光二极管，VD7用3mm高亮度绿色发光二极管。
探头用一段2mm×40mm左右的黄铜丝加工而成，要求外套一段长度略短于探头的红色塑料绝缘管。鳄鱼夹应选用市售小号产品，夹柄绝缘塑料颜色应选用黑色。
图3所示为该低压测电笔的印制电路板接线图，印制电路板实际尺寸约为45mm×8mm。
焊接好的电路板参照图4所示，直接装入一段尺寸约为12mm×50mm的塑料管内。要求在管体适当位置处事先开出两个3mm的小圆孔，以便伸出VD6、VD7的发光管帽；管的两端可用橡皮塞封住，也可用塑料圆片粘封。探头也可用废圆珠笔铜笔头和长约35mm的一段油管芯来代替（铜笔头通过油管芯内的红色塑料外皮电线与电路板相接）；小型鳄鱼夹通过长约30cm左右的黑色软塑料电线接到管内电路板即成。
也可借用普通氖管式测电笔的笔壳进行安装。具体方法是：打开普通氖管式测电笔，去掉里面的小氖管和高阻电阻器不用，在腾出的空间装入电路板。要求电路板接探头的一端与测电笔原有的笔头金属体相接（可在电路板接笔头金属体的板沿处包上一小块铜皮，并与电路板上的铜箔焊牢），另一端通过长约30cm左右的黑色软塑料电线，从笔的尾部引接出小型鳄鱼夹；电路板上发光二极管VD6、VD7的管帽，应正好处在测电笔原有氖管发光窗口的位置，以便使用者观察其发光情况。
制作成的低压测电笔，只要元器件质量保证，焊接无误，电路不须任何调试，便可投入使用。
使用时将小型鳄鱼夹夹在被测试对象的公共地线端上，手持测电笔，用金属探头去接触各有关测试点。如果红色发光二极管VD6点亮，则说明探头接触点对地存在正电压；反之，如果绿色发光二极管VD7点亮，则说明探头接触点对地存在负电压。如果两只发光二极管都点亮，则说明被测点上存在交流电压。如果VD6、VD7均不发光，则说明被测点无电压或电压低于4.5V。
（张晓东）