在一般的收音机或收录音机上都有AM及FM波段，这两个波段是用来收听国内广播的，若收音机上还有SW波段时，则可以收听到世界各国的广播电台节目。那么什么是AM、FM、SW、LW呢？
AM及FM指的是无线电传播中的两种不同的调制方式。AM（Amplitude Modulation）称为调幅， FM（ Frequency Modulation）称为调频。中波广播MW（Medium Wave）是利用AM调制方式的一种广播，我们日常所说的AM波段指的就是中波广播（MW）。FM习惯上用来指一般的调频广播（76～108MHz，在我国为87.5～108MHz）。
SW（Short Wave）是对短波的一种简称，正确的说法应该是高频（HF：High Frequency）。中波（MW）的波长介于200～600m之间，而HF的波长在10～100m之间，较之中波，HF的波长短了些，故被称为短波。
LW（Long Wave）被称为长波，在频率上它是指比中波MW更低频率的150～284KHz之间的频谱，也是作为广播用的，它的波长在1000～2000m之间，比MW的波长长多了。
实际上，不论长波（LW）、中波（MW）或者是短波（SW）都是采用AM调制方式。
（小烨）