在人们的日常生活中，使用着多种多样的家用电器，如电冰箱、洗衣机、电风扇、微波炉、食品加工机等，它们都是直接由220V市电作为电源。这些电器的金属外壳平时是不带电的，但是在使用中由于导体绝缘破损、严重受潮或其他原因，外壳有可能带电并出现危险的对地电压，人体一旦触及，就会发生触电事故。为了保障人身安全，供电系统采取了可靠的保安措施，应用最为普遍的就是保护接地和保护接零。
什么是保护接地
图1是三相电源中性点不接地系统的示意图。虽然供电线路与大地没有直接相连，但线路导线与大地之间却存在着电容效应，这个等效电容叫作分布电容。供电线路越长，分布电容越大，对工频（50Hz）产生的容抗越小。由图可见，当电器发生漏电时，电流将通过人体、大地、分布电容构成回路，造成人身触电事故。
若将电器的金属外壳通过接地导线和接地体与大地进行可靠连接（图2），在发生触电时，人体电阻R\(_{r}\)将与接地电阻R\(_{d}\)并联，人体电阻在较低时约为1000Ω，而合格的接地装置的接地电阻应低于4Ω，显然R\(_{r}\)>R\(_{d}\)，漏电电流的绝大部分将从接地电阻上分流而过，通过人体的电流会远远小于安全电流值，从而保障了人身安全。这种保安措施，称为保护接地。
保护接零是怎么回事
目前，在大多数三相四线制供电系统中，三相电源（发电机、配电变压器）的中性点都是通过接地导线和接地体与大地进行了可靠的连接。此时，电气设备的金属外壳并不直接接地，而是连接在零线上，如图3所示。这种保安措施，称为保护接零。
由图可见，当电器发生漏电时，相线通过漏电的金属外壳与零线相通构成回路。由于这一回路的电阻很小，漏电电流很大，会使接在相线上的保险丝FU熔断或引起自动开关跳闸，及时切断故障设备的电源，保护了人身安全。
保护接零要注意些什么
在保护接零系统中，一旦零线断开，不但不能起到触电保安作用，而且在三相负载不平衡时，还会引起各相电压不相等：有的低于220V，使负载不能正常工作；有的高于220V，会将这一相所接的电器烧毁，造成“群爆”事故。为此，在供电系统中采取了多点重复接地措施（图4）。在正常情况下，重复接地电阻R\(_{c}\)与中性点接地电阻R\(_{o}\)并联，使接零系统的电阻减小，进一步提高了保护能力；在零线断开时，故障电流又会通过重复接地电阻R\(_{c}\)构成回路，使保险丝及时熔断，起到漏电保护作用。
采用保护接零的家用电器，需要注意以下几点：（1）零线上不允许装设开关和保险丝；（2）在同一低压配电系统中，保护接零与保护接地不能混用；（3）用户自己接装单相三孔插座时，应按图5（a）进行接线，即：面对插座，左边应接工作零线N，右边接相线L，上边是保护零线E，保护零线必须单独接在零线干线上，绝不允许在插座内将保护零线E与工作零线N短接；（4）安装电器的单相三极插头时，必须使用三芯软线，将电器的金属外壳接在插头的上部E端，相线接L端，工作零线接在N端，如图5（b）所示。
（向群）