MP3随声听是一种便携的音乐播放设备，专门用来播放
MP3歌曲，可以通过电脑从Internet音乐站点上下载音乐。当个人电脑成为我们数字化生活的中心后，这种随声听变得越来越流行。由于MP3是数字化的音乐，因此MP3随身听不仅可以上传下载MP3格式的文件，也可以是其他任何格式的电脑文件。这样你的MP3随身听还可以当作一个小的活动存储设备来使用（并非所有随身听，购买时注意）。32M的MP3随身听大概可以放8首左右采样率为128kbps的流行歌曲。另外MP3随身听小巧时尚，一般就像名片一样大小，有的尺寸甚至如火柴盒那样，一个小孩的手就可以握住，可以很方便地挂在脖颈上或放在口袋里。而且随声听外形非常新潮，是人们生活中一个新的亮点，另外MP3随身听的内部没有机械运动部件，这既节省了空间和能源，同时在欣赏音乐时不会产生杂音，行走移动过程中声音也不会跳动震颤。
MP3随身听的技术原理其实很简单，利用一块控制芯片“指挥”解码芯片，由解码芯片把内存或是闪存卡之中的MP3文件解码，经过数模转换，最后把音乐输送到我们的耳朵中。比较重要的硬件部分就是随身听与电脑的接口和随身听的内存。
MP3随身听是依赖电脑从互联网上下载歌曲，所以必须能与电脑连接才行。MP3播放器一般有三种接口：串行、并行、USB接口。其中USB接口是现在传输速率最高的，每秒能传输12MB的数据。而且在使用与携带上可说更为便利，不管在什么地方，都只需传输线就可以和当地的电脑相连接。但是要求计算机要有WINDOWS98或更高的版本，如果你是使用WINDOWS95，则只有能接并行端口的MP3随身听才能与之相连接。
MP3内存的最大缺点是存储空间有限，因此是否能扩充和能扩展多大存储空间就成了很重要的因素。常见的MP3扩充卡有两种，Smart Media和MMC。Smart Media卡的读取速度受外在使用的影响，不同容量的存储卡与机器相容性也易出问题，但它的价格稍低一些。MMC卡采用的是Flash技术，这种技术成本低，性能稳定，并且不需额外的能源就能保留数据，但是MMC价格比较贵一些。另外还有SD记忆卡，存储容量有32MB、64MB，可与MMC卡相容，传输速度为2MB/s，比目前其他存储卡速度快。
几款新型的随身听
三星YP-20S/T
采用“蛋形”设计，整个MP3随身听体积非常小，外观漂亮，并有一个穿绳孔，YP-20S/T就是设计成挂在脖子上的（韩国、日本都喜欢把手机、MP3随身听等设计成挂在脖子的），消费群定位在年轻的时尚一族，时尚而简单。机身正中是一个圆形的LCD，整台机子只有四个键，分别是“M”菜单键、“PLAY”播放键、“前进”和“后退”键，有两个连接口，一个是耳机输出口，输出功率为5mW，一个是USB连接口，有2.4Mbps的文件传输速度。
YP-20S/T内置12MHz的16位CISC处理器负责解码，YP-20S内置32M固化闪存，而YP-20T内置64M固化闪存。YP-20S/T拥有85dB的信噪比，输出频率范围在20Hz～20kHz之间。使用一节7号的电池，最长播放时间为4小时。
体积：42mm×70mm×22.1mm
价格：YP-20S（32M）1290元，YP-20T（64M）1690元
JNC的SSF-893
很有个性的一款MP3随身听。外壳采用铝镁合金制成，蓝色液晶屏能中文/英文及多语言显示轨迹号码、播放时间、曲目名称、甚至可以动态显示所播放的歌词；随身听内置的歌词编辑程序能够很方便的编辑、修改歌词；它的数码录音功能也很强大，录下的内容可通过E-mail以音频的方式发给朋友；它还具有FM调频收音功能，应个人的喜好，可以设定FM立体声道或单声道；内置高速均衡器，可自行设定音乐播放风格：通俗、古典、爵士乐、摇滚乐等等。JNC SSF-893的压缩功能也很不错，能够把体积原本40～50MB的音乐档案压缩到约4MB，而确实能达到不失真。
JNC SSF-893内置64MB（可扩充）存储器，除了可储存MP3档案外，还可以储存其他格式的档案，例如：doc、gif、txt、mp、wav等等，而且预留了存储卡插槽以增加存储量。把MP3歌曲储存在存储卡里，可以随时转换存储卡享受更多的音乐。
体积：57.5mm×83.6mm×17.2mm
重量：74g
价格：1980元
NOMAD Jukebox
是创新的最新产品，具有6GB的超大硬盘容量，是“集装箱”类的随身听，能装1200～1500首歌曲。NOMAD Jukebox提供对MP3、WMA、WAV的支持，不但可以从互联网上下载而且可以从光盘上录制音乐。硬件上兼容 SDMI 协议，能够下载播放唱片公司在未来发行的符合SDMI协议的音乐歌曲。
NOMAD Jukebox具有红外线端口，可支持无线遥控功能；一个线性输入接口，可录制外部的模拟信号音源；采用USB 接口，提供高速的传送速率和热插拔功能。NOMAD Jukebox还有两个立体声线路输出接口，可支持四声道环绕立体声，可以接四声道的音箱。内置可存储5分钟音乐内容的防震缓存；可以由用户自己设定EQ功能；最特别之处是有变调功能，可以加快或放慢声音的播放速度。
不足之处是价格太贵，耗电量大。
体积：130mm×130mm×40mm
重量：114g（不包括电池）
价格：4800元
帝盟Rio 800
支持MP3和WMA文件格式，内置有一个录音器，可以用它录制非音乐声音。其线控装置是它的另外一个亮点，它是一个Joypad（操作杆），你可以将它别在你的衣服上。一般的线控装置只支持生产商提供的耳机，但这款Rio 800的线控装置却能支持任何一种耳机。这款播放机的EQ装置有6种预设模式，你可以根据自己的爱好进行预设。 Rio 800有很强的编辑能力，从液晶显示屏中可以翻动歌曲标题来创建新的的播放清单，或者选择播放歌曲。
它最出色的功能是用户可以在音轨的任何一个地方设置并保存书签（Bookmark），通过这些书签，就更容易找到自己喜欢的歌曲。而且用户还可以在同一首歌曲中创建多个书签，这样就可以选择你所喜欢的歌曲段落进行播放，而不是播放整个歌曲。除了通过其内置的麦克风录制歌曲，还可以录制日常对话，要将其他地方的音乐传送到这款随身听中，可以用其自带的Rio Audio Manager软件和专用的USB电缆。
Rio 800一共推出了三种配置：
64MB的为249美元，128MB的为299美元，384MB的为599美元。