MP3是什么？
自从有了计算机之后，很多东西便可以从模拟形式转换成数字形式，而声音也是其中之一。在MP3没有出现之前，Windows操作系统当中就有一个内建录音程序，它可以搭配声卡来将模拟音频转换成数字音频，当时大家就用这种名为WAV的数字音乐规格来录制、下载和播放一些自己喜爱的音乐。 后来随着Internet的日益普及，大家可以通过Internet来交换各种音频资料，WAV规格文件就显得非常不便利了，因为它的“体积”太大，下载一首歌曲得用半个多小时。经过MPEG组织的努力，音乐文件网上传输的问题最终有所突破，其中最受欢迎的标准就是MP3。
MP3全称是MPEG-1 AudioLayer-3，是一种高性能的声音压缩编码格式，用来下载和播放互联网上的音乐文件，它可以做出超小“体积”的音乐文件，大小只是原来音频数据的1/10到
1/12。过去在互联网半小时才能下载下来的一首歌曲，现在MP3格式仅需五分钟就可以完成。经过MP3编码软件进行编码后，在音质非常接近高保真CD的情况下，容量为640MB的普通CD盘（MP3音乐光盘）也能存储十几个小时的声音文件了。每分钟的MP3文件只有1MB左右大小，这样每首歌的大小只有数兆字节，然后使用MP3播放工具对MP3文件进行实时的解压缩（解码），把还原后的声音信号输出到扬声器上，高品质的MP3声音就播放出来了。
用什么来听MP3？
在电脑里我们是使用MP3播放软件来听MP3的，也叫播放器。在电脑里安装声卡，再配备一个扬声器（或者耳机），我们就可以听MP3歌曲了。最有名的播放器是Winamp，其它著名的还有Sonique、LavaPlay、Winplay、K-Jofol、Soritong等等（都可以在互联网上免费下载）。下面简单介绍几款播放器（播放软件）：
Winamp2.75完全版
这是一款非常著名的快速、灵活、保真音质的播放软件，目前的使用率比较高。它可以定制界面，支持增强音频效果的插件程序。另外Winamp还有完全版和简化版之分，主要区别在于完全版支持Windows Media Audio格式，而简化版则不支持。在MP3播放、网络收听及支持插件面板方面都是相同的。
Winamp 3 Public Alpha
在Winamp2.75基础上增加了AVS编辑器及新的播放列表面板等，外观也更富有吸引力，附带免费软件。这个版本修正了许多细节，感兴趣请下载试用。 软件网址：http：//www.winamp.com/。
Sonique1.808
Sonique播放器支持的文件格式非常广泛，包括MPEG、MP2、MP3、WAV、MOD、XM、IT、S3M、音乐CD等。Sonique还独家提供另外两种动态型界面模式：一种是内部设定模式，里面包括了播放列表编辑、专业音调控制器、设定界面、程序资料和在线下载音乐、在线程序更新菜单等等；另一种是缩小窗口模式，这模式特殊的地方是它平时只是一个小条，但是当你把鼠标移进了这缩小的窗口时，就会弹出包含很多控制按钮的菜单，精小但实用。Sonique有大量插件，比如随着音乐而舞动的音波分析图等；如觉得还不够满意的话，还可去Sonique网站下载多种新的插件程序。缺点是对中文支持不好，所以无法正常显示中文文件名和歌曲名。软件网址：http：//skins.sonique.com。
Soritong V1.0（1821KB）
这款播放器很不错，它所占的CPU资源很低，基本功能有可显示及编辑ID3标签（支持中文）、可编辑播放清单、可设定4种EQ值随时依喜好来快速切换、单首或全部循环播放、面板频谱分析仪显示，另外更妙的是它还可让你调整乐曲的节奏速度。程序本身还附有一个可常驻在System Tray的Tray Girl，你可以使用鼠标右键的Pop up功能快速打开、缩小、关闭Soritong程序及相关设定窗口或是开启文件。支持格式：MP1、MP2、MP3、M3U、PLA、SH。还可以播放VQF文件，不过要安装一个补丁。 软件网址：http：//www.sorinara.com/soritong/。
如果你还想了解其他的播放器，可以在门户网站（比如新浪、网易等）上输入上面提到的播放器名字点击搜索就可以了。如果想随时随地听MP3的话，就要使用MP3随身听了。MP3随身听的话题，我们后面介绍。
MP3小辞典
MPEG
是Moving Picture Experts Group的缩写， 译为运动图像专家组，是一个视听标准化组织。 VCD就是使用的MPEG-1技术，而DVD使用的是MPEG-2的技术。MP3是MPEG里的一项技术分支，主要用来压缩声音。一共分三个等级（Layer），分别是Layer-1（MP1），Layer-2（MP2），Layer-3（MP3）。
MP3播放器
计算机内的MP3文件播放程序。
播放器面板
播放器软件打开时在计算机屏幕上显现出来的图形（发烧友也称之为皮肤）。
比特率
音频压缩技术的常用词汇，指每秒钟的音频数据所用的平均比特数。单位为kbps（每秒钟1000比特）。
FLASH卡
FLASH卡又称多媒体卡，是一种内含大容量快闪存储器（FLASH）的存储卡，其访问速度比RAM慢，约为100ns级。写入速度在2μs/bit，写入后不必加电仍可保存信息，且可反复写入（超过10万次）。目前广泛用于PDA、数码机机和MP3等。
ID3
MP3文件的标签，上注明该MP3文件（歌曲）的标题和作者。
编码
通过压缩WAV文件将其转换成MP3文件，转换后的文件只有原文件的1/12大小。
解码
通过解压缩MP3文件将其转换成WAV文件。
水印
利用数码技术将购买者的身份内嵌于每首歌曲当中。这样的资料既听不见，也擦不去。
WIPO
（World Intellectual Property Organization） 世界知识产权组织。
SDMI
（Secure Digital Music Initiative） 数字音乐安全组织。
RIAA
（Recording Industry Association of America） 美国录音工业协会。
IFPI
（International Federation of the Phonographic Industry） 国际唱片工业联合会。