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日本研制的像电子鸡、NIKE AirMax等电子宠物曾经一度风靡全球。

SONY公司在1999年5月21日正式发布一只名为AIBO，取自日语的“相棒”，日文意思是“好朋友”，外观像小狗的机器人。6月份在网络公开上市，在日本国内出售3000只，美国出售2000只，这种售价25万日元(约2200美元）的新宠物只在短短数10分钟内就被抢购一空，其受欢迎程度可见一斑。AIBO的外形与小狗非常相似（见上图），身体由银色塑料制成，身体的18个关节包括头。下巴、脚、尾巴等部位都装有小型电机，行动非常灵活，除了可用4肢走路外，其坐姿、伸懒腰、跌倒时很迅速站起、在地上摇晃4肢等细腻的动作和真正的狗很神似。除此之外还有“抬脚”、“抓头”等，表情的丰富程度让人惊讶。这只机器狗会走、会跳，还会玩球，可爱的程度绝不逊于真正的小狗。加上头部装置18万像素的小型CCD闭路彩色摄录机可以摄取对象物的颜色、形状、动作等再配合红外线距离探测器，它能探测出障碍物然后闪避。不过因障碍物的种类及环境等因素，有时亦难避免出现错误。例如，会吸取红外线的材质（黑色物体），色差不是很明显的物体有时都会出现误判。头部是触感探测器，被抚摸时会有感觉，这个探测器能凭感知触摸时间的长短及强弱来辨认出亲密关系，例如，瞬间强力的压在头上，会认为有人打它；反过来，一定的力量一定的时间持续的压在头上，它会认为是主人轻轻拍其额头，会高兴的发出汪汪叫声。距离探测器用来探测喜欢的颜色，并躲开障碍物，平衡探测器、速度探测器及角度探测器用来保持身体的平衡，跌倒时能做出适当反应，触觉感应器及小型话筒用于判别声音、光线及外部接触的能力。此外它的体内还内置有与计算机相同的CPU（中央处理器），可以表现感情和本能，它有“喜”、“怒”、“哀”、“惊异”、“恐惧”、“厌恶”等6种感情表现，及“爱情欲”、“探索欲”、“运动欲”、“食欲（充电欲，上图示出正在充电的AIBO）”4种本能表现。它和动物一样都会学习和成长，会受周围环境的影响，具有“幼年期”、“少年期”、“青年期”、“成年期”的成长过程，可说是集所有高科技的结晶，但AIBO的研制是以在室内生活为前提下的，所以除非必要应尽量不要把它带出门，以免因脏乱或积水等环境而造成“生病”，即产电路故障。

AIBO是SONY公司利用尖端的CAD软件3D技术来设计的。因它除了注重美观外，还要实现上述的高难度动态，所以必须采用CAD软件。SONY公司在AIBO发售一年前即1998年6月，为了试验设计4脚活动的灵活性，全面采用了CAD软件3D技术。高科技产品的制作上，都是先决定外形设计，然后再进行内部构造，实际在AIBO的生产设计过程中，内部构造大大地影响到AIBO的外形设计。所以可以说AIBO是外形设计师和“内脏”设计师的紧密沟通后花了很大的心血才得来的成果。这只体重1.6kg，身高26.6cm的机器宠物，会不会从此改变宠物的历史，值得期待。

印象中总觉得机器人虽然有很多功能，但却少了一点人性化，现在介绍的这款新的机器人他不但唱作俱佳，还可以听懂人话，更厉害更有趣的是还可以辨认出不同的人，而且有时还会闹情绪。他是什么？他就是NEC计划从公元2001年起开始售卖名为“R100”的“机器佣人”。

这个外形像胖娃娃的机器人（见上图），具有卵形身体和上下左右可以旋转的圆形脸，身高约44cm，重约7.9kg，身体下面有3个车轮，可四处走动。样子像一个不折不扣的“笨小孩“。然而它将是全球最先真正具有辨认影像及声音能力的机器人，具有辨别面孔、说话和服从主人命令的本领，不过它偶尔也会发发脾气，不听使唤。颜色鲜艳的R100外观像一个鸡蛋形的塑料桶，其头都像个沙滩球。它有一张平面、半透明的白脸，一双黑色的大眼睛，黑色眼睛则安装了最先进的摄像机，可以辨识10张不同的脸孔。当它脸上亮起一排白灯，就表示它在微笑。R100内设的声音辨识系统，可以讲约300句日语，同时听懂约100句人说的话，其主人用日语对它说“再见”时，有时它会拒绝结束谈话，并摇头抗议。虽然模样可爱，不过他可是很有个性的，偶尔也会像家里的宠物一样闹情绪。 R100也会睡着、醒着或是开始交谈。若被搁置一旁或者周围无人，它会自言自语说梦话，或者它会利用它的3个轮子四处“走动”，甚至是找人聊天，但一旦被人轻抚而“心情痛快”时则会播放音乐且跳起舞来。R100和人类一样，其反应会随着时间和环境，如室内的气温和灯光而变化。它接到太多指令时，甚至会感觉疲倦，到一旁休息，看来他一点也不笨。

SONY宠物狗的备受欢迎在于它的可爱之处，而NEC表示它的机器人比Sony的机器狗Aibo的功能更强大，它不只限于宠物用来欣赏，在互联网日益普及的将来它可以在空调、电视与录像机等具有红外线远程控制装置的家用电器上，透过网际网络与交换器，对声音的命令做出响应、记录与传送语音邮件，为人类做实事。NEC表示除将尽力发挥“机器佣人”的可爱迷人处外，还将强调它的实用性，随着这种机器动物及机器人的出现，它们普及于人类的家庭已只是迟早的事。（罗势全）