均衡器，俗称音调控制器。它是一种在专业音频领域里必不可少、在业余爱好者手里可有可无的音频处理设备。
均衡器的主要作用是对录音过程中或在播放过程中的音乐信号的音色进行适度的处理，使它符合常规的听音概念并能适合某些特殊要求的一种音频处理设备。
均衡器的种类繁多，使用的范围也很大。从早年电子管收音机上的高低音控制器（又称音调调谐器）到频率均衡点可调的“超级均衡器”，近而发展成了具有10段、15段乃至31段、62段的专业多段均衡器，令人眼花缭乱。
早在50、60年代，在录音、音响技术不够成熟的年代，均衡器被认为是音频技术领域里必不可少的器材与组成部分。那时的收音机、电唱机、家用盘式录音机都离不开均衡器。所以，在那个年代，没有音调调节功能的音响器材是进不了中高档行列的。
为此，音调调节器也成为中高档音响器材的一种象征。
为什么在60年代以前，均衡器会成为一种时髦的音频设备呢？其主要原因不外乎是以下几点：
1．当时的录音技术水平不够完善，技术指标还不够好。
在60年代，专业录音棚里的技术设备已经比较成熟，在对音色细节的表现方面已经十分出色了。
40年代末期，采用多音轨、多声道的录音技术已经进入了实用阶段。到了50年代初期，专业录音的频响宽度也可以轻松地做到40～16000Hz的水平。很多唱片公司已开始采用双声道立体声的方式录制音乐母带。
由于当时的家用音响领域中，还没有一种能较好地还原录音母带效果的载体与方式，这也就促成了在专业录音领域中，对原始音频信号进行大量加工，以互补地适应多数家庭放音设备的情形。另外，还因为模拟音乐母带在多次加工复制时，所造成的音色及技术指标的劣化比较大，因此在音乐母带的编辑制作过程中，就必不可少地增加一些人为的均衡与补偿。
2.80年代以前，家用音响器材的技术指标较差，就造成了对均衡器的依赖。
在CD唱片问世之前，在模拟录音技术一统天下的时代，不论是专业录音领域还是家用音响器材，其一致性和通用性相对比较差，尤其是在家用音响领域里更是千差万别。
直到80年代初期，我国才开始较大规模地生产和销售中国人自己的立体声唱机和唱片，才使我国的家用音响向立体声化迈出了实质性的一大步。这一步，比发达国家晚了二十多年。尽管从70年代末期，就有便携式的立体声盒式录音机在我国大城市登陆，但那仅仅是凤毛麟角而已，形不成气候。况且那个时代，我国也不具备立体声原声磁带的加工生产能力。
即使是靠泊来品实现了家用音响的立体声化，但由于重播设备的技术指标不高，原版软件缺乏（原版软件的质量差异也比较大），这就导致了多次转录软件的流行，从而就更加保证不了软件信号的质量。
由于以上众多的不确定因素以及无数的可变环节，就很难保证同一个录音内容在不同家庭中发出同一种声响。
作为对以上不足的补救，最简单又比较有效的方法就是使用音频均衡器。这也就是均衡器在80年代以前，成为我国广大音乐、音响爱好者的宠物的重要原因。
3．由于各方面的原因，导致相当一部分老一代音乐、音响爱好者的听音概念不固定。
所谓听音概念不固定，是指一个人对重播音乐的音色、音场等方面的追求、评价方式方法不固定。换句话说，一个人在欣赏音乐时，有时喜欢听高音（见图28）；有时喜欢听低音（见图29）；有时又喜欢高音、低音都比较多的两头翘的形式（见图30）；以上这些原因是由于听音者对均衡的标准音乐（见图31）知之甚少的缘故。
由于以上的原因，就使听音者的听音概念过于个性化了，失去了现场音乐会这种相对比较准确的参考标准。这时的听音者，只能随着自己的生理年龄，先喜欢听高音、后喜欢听低音、再喜欢听两头翘的一种不太准确的听音模式。或者说是听音者自己心里的那把尺子不准了。
再有就是在80年代中期以前，绝大多数的音乐、音响爱好者很难接触到高质量的音乐重播设备。在硬件方面，也失去了比较与参考的机会。由此可见，音频均衡器在音乐重播过程中，可以起到物理的和心理的双重作用。
进入到80年代，一种全新的声音记录、重播方式诞生了——这就是数字化的音频记录方式，当然目前的数字音频并不完美，还太年轻，还需要大幅度地改进和提高。数字音频方式从实质上，缩小了专业音频制作方面的差异，增加了音乐软件在音色、电平、动态等各个方面的通用性。在家用音响的重播方面，也使得曾有着千差万别的播出效果有了相对比较接近的声音表现。
随着CD唱机、CD唱片及其周边播放设备的配套化、系统化的进步，音频均衡器的作用没有以前那么明显了。这也是音频均衡器逐步退出家用音响舞台的主要原因——毕竟现代家用音响器材能够达到一个基本的听音标准，需要随时修修补补的地方不多了。
一、音频均衡器的种类与特点
音频均衡器从对音频频带的补偿范围来说，可以分为2段式、3段式、4段式和多段式几大类。
2段式均衡器，只有2个均衡点。一般是150Hz左右的低音控制和10kHz左右的高音控制，俗称为高、低音调节。3段式均衡器是在2段式的基础上，增加了一个中音调节钮，其中心频率点一般在2.5kHz左右。4段式均衡器，将整个音频频带分为高音、中高音、中低音和低音4个频段进行调节。
在高档的少段音频均衡器中，它们的中心调谐频率是可以人为地进行设置的。
以3段式均衡器为例，它的高音中心频率可以在6～15kHz的范围进行预置；它的中音中心频率可以在1～4kHz的范围进行预置；而它的低音中心频率可以在60～250Hz的范围内移动。
具有了以上的功能之后，可以使均衡器对音乐的补偿作用更加精确、更加自如。但同时也需要使用者具有足够的使用技能。
可预置中心频率的均衡器，应用在专业的调音台上。
还有一类均衡器属于多段均衡器，有10段、15段、31段、64段等数种。从理论上来讲，分的段越多，调整起来越精密。
所谓的10段均衡器，是指在整个音频频带中，有10个中心频率的均衡器，它们依次是32Hz、64Hz、125Hz、250Hz、500Hz、1k、2k、4k、8k和16kHz。
12段均衡器，低音增加了16Hz及高音增加了32kHz2个均衡点。
31段和64段的均衡器，是在20Hz至20kHz、16Hz至32kHz的范围内，增加了更多的中心调谐频率，并没有更多地扩展频带的宽度。
音频频率均衡器的基本作用只有两个。
一个是对缺陷进行补偿。例如有一套音响器材，在它的整个音频频带中，3kHz附近有一个峰（见图32a），在重播音乐时，使人觉得高音区发硬、发紧，小提琴、小号等高音区缺少泛音。这时你只要找准均衡点，进行相反地、适度地衰减就行了（见图32b）。
所谓的补偿就是在整个音频频带中，以平直为目的，哪多减哪，哪少加哪，这就是根本意义上的补偿。当然，在对音乐进行补偿时，还要准确地找出原有音乐的毛病所在，对症施治。否则，只能是越弄越糟。
音频均衡器的第二个作用是在微频段范围内进行调整，用以改善某件乐器或整体音乐的基调。换句话说，就是给音乐加点味精，制造一些人为的染色。例如某一段录音，定音鼓的份量似乎少了一些，声音也有些发软，那么你只要在150～250Hz的频段内选一个合适的点，适当地提升一点就行了。
至于什么情况下补什么点，这就需要两方面的知识：一是充分了解各种乐器的频带范围和特点；二是进行大量的实践。
为了帮助朋友们能够比较准确地分析录音与重播过程中出现的问题，我们可以比较形象、准确地将整个音频范围分成4段。它们分别是基础段、力度段、感情段和色彩段。相对应的频率范围是150Hz以下、150～500Hz、500Hz至6kHz、6kHz以上。
150Hz以下，尤其是80Hz以下的声波其方向性很小，在播放音乐时，产生像软地毯一样的效果，将整个听音环境的地面铺满，使重播时的音乐有基础，很松弛。如果整个音响系统的低频段有所欠缺，基础不牢，整体感就会发硬、发紧。
力度段由于包含了低音打击乐能量最强的部分，同时也是多数乐器及人声的低音、中低音区。这部分的份量少了，就直接导致一种有气无力、没底气的感觉。但这部分也不能太多，太多了将使重播的音色发死。
感情段包括了乐器的中、高音区及人声的中、高音基频。如果这部分太少了，就会使整个声像定位发虚，使音乐缺乏表现力，缺少情感。但这部分绝对不能多，只能以平直为度。由于人耳对这段的频率最为敏感，这部分的能量多了一点就好像是多了很多，使重播时人声的亲和力和善良度减少了，给歌唱家一种声嘶力竭、不尽人情的感觉。
色彩段包括了全部乐器、人声的高音区及泛音部分。在重播音乐时，使音色变润，充满着一种空灵的感觉，赋予音乐具有一种飘渺的神韵。但这部分也不能太多，否则将导致重播音乐的虚化，使声音不实。
有了以上的比较形象化的概念，你在使用均衡器时，就比较容易有的放矢了。
二、关于音频均衡器的误区
1．在Hi-Fi领域里，不能使用均衡器
这是一种错误的观点。Hi-Fi一词的本意，就是高保真。
对于多数、甚至是绝大多数的听音室、监听室来说，它们的声学特性或多或少地存在着这样那样的缺陷，其中频响不匀是它们最主要的缺陷。要想解决这种缺陷，只有两种方法：一种是对听音环境进行改善，这就需要对房屋进行改造。这是一条不现实的、基本上很难做到的事；另一种是使用均衡器对室内的声学特性进行补偿，这是一种极为现实的、行得通的方法。
如果你对声音的还原要求不高，通过音箱摆位、音响器材搭配、更换音频线材等方法，也可以解决问题。
但有一点可以肯定：一台高质量的均衡器，适用于录音、监听及Hi-Fi等各个领域。
2．加了均衡器，声音会劣化
这也是一种不全面的观点，因为均衡器的质量好坏差距很大，单就价格来说，从几十元到几万的都有。
劣质的均衡器，由于元器件质量低下，制造工艺粗糙，频率均衡点偏移以及电位器本身的接触噪音等因素，肯定会对重播音质造成影响。
但一台好的均衡器就不同了。它具有可靠的性能和适当的切换特性，不但能对声音进行补偿，还能对少量的信号源进行切换、组合，并能对整体音量进行平衡、控制。远比一台低档的前级要好得多。
3．均衡器的控制范围越大越好
此言差矣。外行人以为，均衡器的每个频段所具有的衰减量越大越好，这是不对的。因为在任何一个频率点上进行过大的提升和衰减，除了会造成重播声音的严重染色之外，还能影响重播的相位精度，对声音重放造成很坏的影响。如果确实需要较大的均衡量，可以采用二次均衡的做法。这就是将一次均衡后的音频信号用高档的录音机记录下来后，用这条加过均衡的母带放音，再做一次均衡。采用这种方法，会取得十分理想的效果。有一点需要提及的是所使用的录音器材一定要好。
三、关于功率级的均衡器
功率级的均衡器是指专用于音箱上的高音、中音衰减器，其实质就是大功率的电位器。通过调整音箱上的衰减器，就可以达到均衡的目的，改善音箱的重播音色与效果。当然，在调整时要十分细心，因为人耳具有零点几个dB的分辨能力。
四、关于电子分频器
在电子分频器上，各个频段的音量控制或配合起来就能起到频率均衡器的作用，其实这也是广义范围里的均衡器。
在音响技术的领域里，还存在着很多曾经大量地使用过、后来使用得较少的器材，尤其是至今仍在专业领域里使用着的看似落伍的器材，自有它存在的用途和道理，我们切不可一概而论。因为绝对化了之后，其最终结果的正确性就值得认真考虑了。（耿纯）