目前，市场上的信号线、音箱线的种类繁不胜数，真可谓令人目不暇接，眼花缭乱。在当今这个追求高保真音响的时代，人们愈来愈认识到，音响系统重放音质的优劣，除了与器材及其搭配、听音环境和音箱摆放等因素有关以外，音响线材的选用也会对重放音质带来一定的影响。
线材的材质对音频信号的传输质量会产生直接影响，这个问题已是一个不容争辨的事实。但是，目前广大音响爱好者对线材究竟会对音质的哪些方面造成影响和影响的程度还缺乏了解或了解甚少；也有一些人士否认利用线材提高和改善音质这种做法；还有人认为线材对音质的影响作用是微不足道的，利用高档线材来提高和改善音质简直是多此一举。所以，我们不妨认真地探讨一下音响系统的线材使用问题，使大家对于这个问题有一个共识，从而客观地评价线材的作用。否则，对于广大的音响爱好者来说，既有可能由于线材使用不当而与高保真音响失之交臂；也有可能画蛇添足，即线材投资不少，但音质回报无几。
在音响系统中，导线应该将声音信号真实地传输，所以在对声音信号进行传输过程中，导线必须保证做到以下几点：一要尽量减少信号损失。这种损失包括信号强度和动态范围损失（对功放到音箱间的信号传输影响最大）、频率失真（会造成各频率的声音比例失调和音染现象）以及相位畸变（使立体声声像的位置发生错误和稳定性变差）。二要屏蔽良好，以抗御各种电磁信号干扰，这对于减少弱信号传输时的噪声（如交流声）来说意义是重大的。三要导线本身的噪声小。只要做到以上几点，才能确保音响系统良好的还原而再现各种声音的原汁源味。这就对导线在制造工艺、技术和材质等方面提出了极高的要求。
目前就市场上的音响线材而言，大致可分为信号线（称为神经线）、音箱线（称为发烧线）和数字线等几种，这些线的作用不尽相同，但总的来说，其性能如何，大都受以下几方面的影响：
1．金属导线纯度。金属导线纯度的高低不仅对其电阻率产生影响，更重要的是还会对其本身的噪声大小产生重要的影响。导线中所含的杂质越多，引起的噪声也就越大。这是因为导线传输电流的过程实际上就是电子在电场的作用下有规律流动的过程，如果导线中含有杂质，就势必会使电子在流动的过程中撞击在杂质上，从而使电流的流量和有序性发生随机性变化，这种电流流量的随机性变化本身就是所谓的随机噪声。现在，较高档的音响线材均采用无氧铜材料，其纯度最高可达到7N（N是英文Nine的第一个字母，表示纯度为99.99999％），其主要目的就是为了尽可能地降低导线本身产生的随机噪声。
2.导电性能。导电性能的好坏决定着导线电阻的大小，导线本身电阻较大，必然使信号强度受到损失。不仅如此，当音箱线电阻较大时，还会使音箱发出的声音听起来疲软，甚至听起来有些拖泥带水之感。这是因为音箱线的阻抗越大，其进行功率传输时的阻尼系数就越小，克服扬声器发声时纸盆往复运动惯性的能力也就越差，声音的瞬态特性也就越不好，听起来就越软。对于金属类型不同，线的股数不同和线径不同的导线来说，其阻抗肯定会存在一定的差异，由于这种差异的存在，就会造成重放声音的软硬度有所不同。例如，镀金线的声音较为明亮、硬朗；镀银线的声音比较柔和；而铝线的声音则较缓。各位爱好者不妨根据自己音响系统的特点，选用不同类型的导线，以达到所追求的声音效果或对自己的音响系统的软硬度进行补偿。
3．抗干扰屏蔽程度。传送弱信号的线材是由外层金属屏蔽网和内部信号线两部分组成。主要是为了防止声音信号受到其他外部信号的干扰。为了保证声音信号与外界干扰信号充分隔离，音响系统在连接时也可以采用平衡传输方式，即用卡侬插头连接，热端和冷端为信号线，屏蔽网与机壳连接后接地，这种接法在专业音响领域中经常被采用。此外，在购买弱信号线时，还要充分考察其屏蔽网的密实程度和材质，因屏蔽网质量好坏是决定屏蔽效果的十分重要因素。
4．分布参数状况。所谓分布参数就是任何一根导线本身都可以被视为一个电感，两导线之间亦可被视为一个电容，当导线上通过不同频率的音频信号时，由于分布电感和电容的作用，就会存在电磁感应，导致声音信号在频率和相位两个方面出现失真，即不同频率信号通过导线时，阻抗和传递速度不同，分布电容越小，可传输信号的频率越高；分布电感越小，声音清晰度越高。导线的分布参数大小与其结构（如线径粗细、线股多少、绞合方式和使用的绝缘材料）等因素有关。
5．结构情况。良好的导线结构不仅可以减少分布参数，还能有效地防止趋肤效应对音质的影响。所谓趋肤效应是指随着信号频率的增加，电流越来越趋向导线的表面流动现象。也就是说频率越高，导线的电阻越大，高频声音损失越大。为了减少趋肤效应的影响，目前，音响线材采取了以下几种措施。①采用多股导线结构，增加导线的总表面面积，以降低高频阻抗。②是采用里兹线结构和智能型结构，这些结构既可有效地减少导线趋肤效应，还可避免由于多芯线而带来的信号失真等负面影响。尤其值得一提的是智能型音响线，它采用高科技理化手段，对铜材的金属结构进行了改造，使导线外层适合于传输频率为5kHz以上的信号，芯线适合于传输频率为5kHz以下的信号，高频和低频信号在导线中各行其道、各得其所。
随着社会的进步，电子工业的突飞猛进，现代人追求完善可以说是挖空心思，当然对音质的追求也不例外。选用高档线材完善音质本无可厚非，虽然线材对音质的影响与电路的设计和安装等因素的影响相比要小得多，但是当人们在改善音响设备电路方面已经用尽心机且无潜力可挖时，必然会将视线转移到影响音质的其他方面，在这个前提下，线材日益被重视也就是理所当然的了。人们对于高保真音响的追求是无止境的，即一丝一毫的机会也不会放过。就像现代高温超导材料的研究那样，超导温度要一度一度地提高，每一度的提高都具有十分重要的意义。同样如同运动员要打破某项世界记录一样，时间要零点几秒零点几秒地提高，每提高零点一秒都是一次重大的突破和胜利。不同的线对声音的表现的确是存在差异的，线可以对器材之间的搭配所产生的声音作出一定的调整，现在很少有人会否认高档线对音质优于普通线这一事实。所以，导线对音质的作用是不可忽视的。此外，线材档次的高低不仅在音质的优劣方面可以表现出来，其外观和视觉也会有所差异，现在音响设备不仅要求音质优美动听，外观也要求赏心悦目。
所以，选择音响线材时，不要盲目听信广告宣传，因为有些广告（含有些人的宣传）将线材对重放音质的作用神话化、唯心化，这是目前“玩线材”中所存在的一种不太好的现象。导线本身就是无源的信号通道，它不可能具有信号放大能力，对音质较差的器材，它也不可能对音质进行改善，出现所谓的音质奇迹，也就是说，低档器材不能用高级线材进行升级。所以，在选用线材时，切忌心理因素作祟，试听时除了要细心外，还要客观，将不同线材的重放声音进行对比和比较，根据对比结果再对线材与器材进行最佳而合理的搭配。此外，左右声道两条导线必须长度一致，使用中千万不可使线材卷曲、交叉和重叠。只有这样做，才能使您购买的线材物有所值，从而获得满意的音响效果。（周彦芳）