编者按：
从虚拟扬声器技术到虚拟环绕声，历经数十年的研究，近两年正快速进入实用阶段。国外一些公司已将此技术应用于其开发的视听产品中，国内除少数品牌的大屏幕彩电采用了早期的虚拟环绕声技术外，近期又有应用虚拟环绕声技术的独立音频产品问世。作者最近曾参加过一次以Q-sound虚拟环绕声技术开发的一种音频产品的试听活动，两路功放、两个音箱营造出的多声道环绕声场效果几可乱真。为使广大消费者更多地了解在音频领域内这一技术和产品发展的潮流性动向，本刊从本期起，将辟版面，刊登介绍虚拟环绕声的有关文章，报导产品开发和市场动向，并拟在适当时候举办试听评论活动。
我们期望本刊这一举措，能得到关心国内视听产业发展人士的支持和广大读者的欢迎。
随着“家庭影院”这一概念的普及，越来越多的家庭向往自己的家中拥有一套完整的“家庭影院”系统。这表明，由于人们经济收入的提高，对文化生活的品位要求已进入了一个新的层次，当我们坐在家里的沙发上看影视节目时，不只是有图像、听声音就满足了，而是期望得到像在高档电影院看大片一样的感受：清晰的画面、身临其境的音响效果。
根据有关部门的调查统计资料，国内城市家庭彩色电视机已基本普及，影碟机这两年进入家庭的速度则更是令人侧目。而唯独作为“家庭影院”必配的多声道AV功放市场发展相对缓慢，与彩电和影碟机的市场走势形成强烈反差。笔者为此走访了身边的几个家庭，发现这些早已拥有彩电、影碟机的家庭，几乎都缺少声音的配套装置。他们可以欣赏清晰的画面，却从未感受过碟片本身所拥有的那种与激动人心的画面情节相呼应的令人振奋的声音效果，真正意义上的“家庭影院”远远还未进入寻常百姓家。
其实，许多人都有想购买一套多声道环绕声功放的潜在欲望，只不过现在还处于持币等待的状态。等什么呢？直截了当地说，就是等待更低的价格、更好的性能、更简单的安装调校要求。试想，一台具备杜比定向逻辑或AC－3解码功能的多声道功放音响，配置齐5个或6个音箱，少则花费数千元，多则上万，这能不使为数众多的工薪阶层望而却步吗？再说，从亿万普通人家居室现状出发，要在房间内摆放5至6个音箱，且其位置还须严格符合标准要求，不仅布线困难，而且也会影响居室的美观。至于部分已经购置了音响设备的家庭，由于其音箱的摆放位置不符合标准，或由于其墙面的建筑材料不符合声学要求，再或者由于调校不当，花了一大笔钱却不能获得预期的效果，不能不使他们倍感失望。要知道，少数人的失望对持币徘徊者会产生很大的负面影响，有的就因此而取消了购买的念头！
十分清楚：视听电子产品主流消费群体——广大工薪阶层翘首期待的是：效果好、售价低、两个音箱就能实现多个音箱相同效果且安装调校简单的音响产品。一旦这样的产品投放市场，势必将唤醒人们本来存在但却受到抑制的对“家庭影院”音响的渴望。从而激活当前本该兴旺但却冷清的音响市场。
问题是“效果好、售价低、两只音箱就能实现多个音箱效果”是子虚乌有、不切实际的幻想，还是一个真真切切可以实现的目标呢？能拿出这样的产品来满足大众的期望吗？对这一问题，视听业界的诸多有识之士已经在他们近期发表于一些专业刊物上的文章中作了肯定的回答：能！这就是“多声道虚拟环绕声技术”。
所谓“虚拟环绕声技术”（又称虚拟扬声器技术）是基于心理声学和生理声学，对人的听觉系统客观存在的“双耳效应”和“耳廓效应”以及大脑识别三维空间中声源方向的机理进行长期深入研究后的一项实用性技术，其目的就是用两个扬声器产生多个扬声器相同的声场效果。虽然早在80年代这一技术就已臻成熟，但由于当时集成电路芯片运行速度和昂贵价格的限制，使之无法进入大规模的实用阶段。90年代中期，这一限制已不存在，虚拟环绕声的应用得到加速的发展。近两年，与杜比定向逻辑解码或AC－3解码技术相结合所形成的产品称为虚拟环绕声处理器。该处理器的功能是将杜比定向逻辑或AC－3解码后的信号进行处理（虚拟化）。这一处理后的信号再由两声道AV功放通过两个扬声器放出来，进入人的耳膜产生出等同于四声道或5.1声道杜比环绕声效果，见附图（上图表示普通立体声所产生的声场，下图表示虚拟环绕声产生的360°声场）。
由于虚拟环绕声技术使利用双声道功放和两只扬声器播放出多声道的环绕声场的愿望变成了现实，效果基本上可达到多声道系统的水平。在某些条件下，其效果甚至会超过多声道系统。这是因为，在狭小的居室使用多声道系统时，几个音箱的摆放位置无法达到标准，房间环境一般也难以满足声学的要求。而虚拟环绕声却恰恰不存在这些苛求，优势明显。事实上，国外视听电子产品行业的各大公司已经瞄准了这一巨大的潜在市场，并已有采用了多声道虚拟环绕声技术的产品（如DVD）推向了市场。
近日，笔者了解到，在国外众多的虚拟环绕声中，优势明显、评价颇高的Q-sound虚拟环绕声技术已受到国内商家的关注，并已有采用Q-sound虚拟环绕声技术的处理器及相关音响产品问世，受到消费者的普遍欢迎。由于虚拟环绕声技术既可以用来开发音响产品，也可以融入彩电、VCD、DVD之中，优化这些产品的音频处理部分，形成对视听电子产品全方位的渗透，更可以形成独立的新型音频产品——家庭影院音效盒，这样一来，一方面普通消费者可以按自己的喜好，选择不同的模式来架构自己家中的家庭影院，而视听产业界也都有利用这一技术作自己文章的机会。当然，伴随着机会的必定是竞争，我们希望那些对新事物敏锐、行动果断的企业，在新的一轮竞争中脱颖而出，在广大消费者心中创出自己的品牌，铸造出自己的企业形象。我们也期望在音频领域的专家、媒体以大众消费群体为对象，多给他们一些选购商品时判断质量的必要指导，避免消费者蒙受损失。 (本制特约记者 陈朝)