在众多压缩软件中，究竟选择哪种好？如果考虑到在不同的操作系统下压缩、备份文件，包括操作系统发生故障时用备份文件恢复，则选用可在DOS下运行的压缩软件更适宜。RAR就是其典型代表之一。
RAR是一种使用比较方便的多功能压缩工具软件，其1.54版本的可执行文件RAR．EXE大小只有86.1kB。不仅可以在DOS下使用，而且能够在Windows3．x和Windows 95操作系统下直接双击可执行文件RAR．EXE图标启动并运行。按[Esc]键可退出返回Windows。
RAR使用命令行操作与ARJ、JAR基本类似，功能较多。大部分磁盘文件的压缩与解压缩操作，使用RAR屏幕视窗界面则更为方便，而且还可以对ARJ、ZIP、LHA等非RAR压缩格式的文件进行操作。尽管RAR组合功能键较多，但通常可使用以下几组功能键：[ALT-F9］、［ALT-F7]、[ALT-P］等，用它们与空格键、回车键、方向键、[Esc］键配合，即可完成以下最常用的几种操作。
1.生成自释放固体压缩文件
这种固体类型的文件结构较为紧凑，在RAR视窗界面下用方向键移动光条至待压缩的源文件（含目录和文件）位置，若同时选择多个文件，需按空格键至上而下依次选中。按［ALT-F9］组合键后，再按回车键则在当前目录生成EXE自释放压缩文件，当此类型文件存放于硬盘任何目录时，在DOS下直接键入其名称或在Win-dows下用鼠标双击其图标即可释放，还原出源文件。
2．生成分卷式自释放固体压缩文件
此操作可将源文件压缩至软盘。选中源文件后，按[ALT-F7]组合键，连续两次按回车键，在弹出的对话框中移动光标选择软驱盘符，如A：或B：后，再按回车键即可完成。当第一盘压缩已满，屏幕会提示要求插入第二张软盘，依次类推。当需要解压缩时，先插入第一张软盘，执行上面的EXE文件，在屏幕提示下输入释放文件所选择的驱动器的路径，按回车键，开始释放压缩文件。此后按屏幕提示依次插入后续软盘，即可以方便地将压缩文件释放到硬盘。
3.在进行上述操作前，按[Alt-D]组合键可改变驱动器，按回车键打开相应目录；按[Alt-P］键可设置口令，对压缩文件进行加密处理。
4．应用举例
某辅助学习软件压缩前为3.29M，用［Alt-F9］键操作生成EXE自释放式压缩文件后仅为1.11M，完全可以保存到一张软盘中。如果按[Alt-F9］或[Alt-F7］后，在弹出的对话框中将压缩文件命名为"Install"或"Setup"，则生成的目标文件即为"Install．exe"或"setup．exe"，可十分方便地制作成备份安装盘。
5.备注：按[F1］键、[ALT］键，可查看有关功能键的用途。
6.目前RAR已在2.01版本和在Windows下使用的WinRAR软件，功能较1.54版本有所增加，但有的功能要通过注册实现。 (张仰仙)