60年代末，荷兰飞利浦公司的物理学家克拉斯·康帕恩（klaas Compaan）最先提出了研制 CD激光盘的设想，经过十多年的努力，于80年代初研制成功CD激光唱片。从那时起，CD有了很大发展，CD家庭日益壮大，应用范围更是遍及到家用立体声系统、汽车立体声装置以及计算机。目前，在音乐、影视、电子游戏、百科全书资料、照片档案文件、计算机软件乃至所有类型的数学数据方面均有所应用。
前一时期，CD家族在VCD正红火之际，又先后添加了两名新成员，即可录CD（CD－R）和可擦除CD(CD-E，此处E为Erasable的缩写）。CD-R虽然仅可录制一次，但从原先的单放进展到可放可录，乃是CD激光唱片技术的重大突破。日本先锋公司已先后推出PDR－99型和PDR-05型可录CD-R机，另有空白可录光盘CD-R出售。歌星和音乐爱好者便可以自行录制歌唱专辑CD了。近日即将面世的CD-E则更是技术上的一大进步。CD-E仍采用聚碳酸脂作基片，尺寸也和现有CD唱片一样、和CD-R相似，片上压制有用于循迹和提供录音时间信号的凹槽，但在CD-E上还有附加层，并利用“相位变化”技术来读取和写入数据。其可录层由银、铜和锌等组成。利用激光点加热的办法从反射结晶状态转换为反射较小的非结晶状态，从而可利用普通CD所用的8到14位的调制电路来存储二进制数据。低功率的写入激光器基本上跟CD-R相同，差别则在CD-R系采用两种不同的功率来写入和读取，而CD-E因要能录音、放音和擦除后再次录音，所以就需使用三种不同功率的激光头。
CD-E采用铝膜反射层，因与外层配合后反射率比普通CD唱片的低了许多（低56％～70％），所以CD机和CD-ROM驱动器都得进行改造后方可用于放送和录制CD-E光盘。另外，由于CD-E的反射率仅比CD-R少了15％～25％，所以任何一台CD-R录放机皆可在不作任何改动的情况下使用CD-E光盘。不过在用CD-E进行录制时，激光头的功率尚需增加。
“无可奈何花落去”，尽管CD家族中又添加了两名强有力的新成员，增加了不少活力，但因大容量高密度的DVD（以及今后的可录DVD-R）即将以商品形式面市，CD家族本来无限光明的前景就稍微显得有点儿黯淡了，但今后的事谁又能说得准呢？（王桂清）