一天傍晚，邻居小丁急匆匆地来找宋老师，说起他家的电风扇漏电，他妈妈按下按键时，手碰电风扇外壳，被电打了一下，跌坐到地上。宋老师立即去他家了解情况，帮助处理。
丁母：宋老师，又麻烦您啦！我这孩子上高中了，又参加了无线电小组，平时家里换个保险丝，接个插销板，都是他干。前几天，我买回个电饭锅，配的是三脚插头，电冰箱和电风扇也是三脚插头，可家里的多联插座板上只有两个三孔插座，剩下两个都是两孔插座，不够用的。孩子就把电风扇上的三脚插头拆下来，换成两脚的，今天做着饭，我去开电风扇，没想到给电了一下。
宋：幸亏您穿着塑料凉鞋，不然可真危险呢。我来问问小丁，原来电风扇的电源线是三芯橡皮软线，你是怎么接到两脚插头上去的？
丁：原来的3根线中有一根红的，都知道它是火线，另外两根一个白的、一个黑的，我认为都是地线，就拧成了一根，接好后插到插座上，电风扇使用正常，当时没发现漏电。
宋：问题就出在这里了。你拿纸来，我画个图（图1）你就明白了。这3根线中，红色的是相线，就是俗说的“火线”，白色的是工作零线，就是俗说的“地线”，黑色的是保护零线，是跟电风扇外壳连通的。你现在把工作零线和保护零线拧成了一根，每次把两脚插头插到插座上去时，你也分不清哪个脚是相线（火线），哪个脚是零线（地线），很可能把零线的插脚插到了相线的插孔中，把相线的插脚插到了零线的插孔中，这样，电风扇的外壳不就带电了吗！
丁：您这一说我明白了。当时若把三芯橡皮线中的黑色保护零线甩开不用就不会出问题了。
宋：这可不行。你以后可得注意，凡是有金属外壳的家用电器，如电冰箱、洗衣机、电风扇、电饭锅、微波炉……，都配有三脚插头，千万不能随便换成两脚插头。金属外壳不接保护零线是很不安全的。
丁：朱老师，我看书和听别人说，电器的金属外壳要“接地”，可是我还是不太明白。接地和接零是怎么回事，您给我讲讲吧。
宋：我再画个图（图2）。咱们所用的电是从电力网的配电变压器输出的380/220V的低压电。从变压器引出的4根线，有3根是相线，分别称为A相、B相和C相，另一根从变压器三相线圈的公共点（称为中性点）引出的叫零线，用N表示。中性点是直接接地的，也就是通过接地体与大地可靠连接，所以零线与大地是等电位的。为了更加可靠，在线路上还要进行重复接地。
丁：是不是两根相线之间的电压是380V，每根相线与零线之间的电压是220V？
宋：对。380V叫线电压，220叫相电压。
丁：把电器的金属外壳接在零线上，为什么能起保护作用呢？
宋：这种电气保安措施叫“保护接零线”。
我在图上（图2）画的电冰箱，它的外壳通过三芯插头、插座接在零线上，万一电冰箱外壳带电（外壳与相线相通），这时，碰壳的相线就会与保护零线形成电流的回路，由于回路电阻很小，将会产生很大的短路电流，足以使接在相线上的熔断器（俗称保险丝）立即熔断，及时切断电源，避免了发生人身触电的危险。
丁：您讲的保护接零线的道理我明白。那么常说的接地和接零线是不是一回事呢？
宋：在我国的大、中城市，工矿企业和住宅普遍采用“保护接零线”，有些电工常常把接零线称作接地，这是不恰当的。因为还有一种电气保安措施叫做“保护接地”，就是把正常情况下不带电的金属外壳与接地装置进行可靠连接，当人体碰触意外带电的金属外壳时，由于人体电阻（约1kΩ左右）与接地电阻（规定小于4Ω）并联，所以通过人体的电流极其微弱，一般不会造成人身伤害。关于保护接地的具体问题今天就不多说了。
丁：据我所知，有的家庭把洗衣机的金属外壳用导线接在自来水管或暖气管道上，这样做安全吗？
宋：现在住宅的电气设计都是采用保护接零线，洗衣机的外壳应与零线可靠连接，不能接在管道上。必须注意，在同一供电系统中，保护接零线与保护接地绝对不能混用，道理就暂且不谈了。有的地区不采用保护接零线而采用保护接地，借用自来水管或下水管道作接地体也是很不安全的，一般水管的接地电阻往往比较大，远大于4Ω，当外壳带电时，人身触及就会受到电击。
丁：再问您一个问题。既然工作零线和保护零线都与大地等电位，在三孔插座中把它们连在一起不就省去一根线了吗（图3）？
宋：问题提得好。这种连接是错误的也是不能容许的。原因有两个：一是电源零线意外断开时，电器外壳就要带电；二是新建的民用住宅电气设计中，大多把工作零线和保护零线分开（图4），增加了一根保护零线PE，使家庭用电更加安全可靠。所以，三孔插座中的保护零线一定要单独引入。(宋东生)
