数字电视DTV（Digital Television）近来频繁出现在各报刊媒体，成为时下最为热门的话题之一，国内家电企业也顺应潮流，纷纷推出所谓数字化彩电投石问路，如海尔的“探路者”系列、长虹的“21世纪”G2966，西湖的“数码300”CD2928PN等，但它们并非真正意义上的数字电视。
严格来说，数字电视应包括三个部分：（1）节目制作过程的数字化。采用数字摄像机、非线性编辑系统、视频服务器等数字化设备，实现新闻采集、节目制作编辑的数字化。（2）传输过程的数字化。采用数字传输设备，将电视信号进行数字压缩、编码、数字调制，以数字信号发射出去。（3）接收过程的数字化。用户利用数字电视机收看数字电视节目。
数字电视的视频部分采用MPEG－2标准（即ISO／IEC 13818）处理，音频部分采用AC-3标准处理，其声画质量都可媲美DVD，美国ATSC（先进电视标准委员会） 1996年根据画面分辨率、画面幅值 （16：9或4：3）、扫描方式（逐行或隔行）和场频（60Hz、30Hz、24Hz）等因素制定出18种DTV图像格式，其中HDTV（高清晰度）模式下分辨率为1920（水平）×1080（垂直）像素，SDTV（标准清晰度）模式下分辨率为 720×480像素或640×480像素。而伴音则为五声道完全独立的立体声，可见数字电视高质量的画面、伴音效果使传统模拟彩电难以望其项背。
数字电视和传统模拟电视相比，具有如下优越性：（1）节约频率资源：数字电视利用数据压缩和高效通道编码技术，在画面质量相同的情况下，其所需频带仅为模拟制式的1／4。可充分利用原有频道资源，传输多套数字节目。（2）提高画面和伴音质量：数字信号易于处理，抗干扰能力强，在传输处理过程中，失真不会叠加，有助于提高画面伴音质量，可杜绝模拟电视的重影和雪花噪波现象。（3）开展多种增殖服务：数字电视促进了消费类电子、通信、计算机业务一体化（即3C：Consumer electronics．Communication.Computer），可充分利用电视网络覆盖面广的特点实现信息的双向传输，开展各种增殖服务、如视频点播（VOD：Video On Demand）、电视购物、浏览因特网（Internet）等。
数字电视系统中，跟用户联系最密切的当属数字电视机，数字电视机首先将接收到的数字调制信号进行解调，然后对压缩的数据进行MPEG－2解压缩，再对画面格式进行变换（适应上述18种画面格式），最后将视频、音频分别送至显示屏和扬声器，要使DTV高清晰画面的优越性得以体现，必须使用40英寸以上的大屏幕，传统的CRT（阴极射线管）已难以满足要求，LCD（液晶）背投式显示屏，PDP（等离子显示屏），DMD（数字微镜器件）等竞争激烈，尤其DMD是以数字点阵方式显示图像，属真正意义数字显示器件，成为发展的方向，数字电视机发展相当迅捷，在今年1月美国拉斯维加斯举行的国际消费电子展示会（ICES）中，世界各大家电巨头的数字电视机纷纷粉墨登场，异彩纷呈，成为一大景观，如汤姆逊（Thomson）的61英寸背投式HDTV，飞利浦（PHILIPS）的64英寸背投式HDTV、增尼思（Ienith）的64英寸背投式HDTV，其清晰度都达到了1920×1080像素。
由于数字电视有无可比拟的优越性，数字电视取代模拟电视已是大势所趋，美国已决定到2006年取消模拟电视，全部实现数字电视播送。面对21世纪的角逐，我国的科研部门也不甘人后，国家科委联合广电部，信息产业部等积极进行着数字电视的技术攻关和样机试制，当然，由于我国在科技上和经济上与发达国家的差距，在我国实现电视系统的全数字化有一个艰难的过程，任重而道远，模拟电视和数字电视的长期共存是必然的，毕竟，我国现在的上千家电视台的设备和数亿台普通电视机要全部更换，决非一蹴而就，拥有普通电视的消费者也不必在数字电视浪潮面前感到惊慌，今后开通数字电视节目后，普通彩电仍可通过外接一顶置盒装置（STB）收看数字电视。
但是，消费者现在购买彩电时，挑选那些大量采用数字处理技术的数字化彩电无疑是明智之举，它们先将接收到的模拟电视信号进行模/数转换，再进各种数字处理，改善了信噪比。如海尔“探路者”系列彩电，采用伴音数字化电路，实现了无论接收信号强弱，都能保持较高灵敏度，使听感更佳。长虹的“21世纪”G2966，采用了I\(^{2}\)C总线控制技术，数字面质提高技术（双制式Y／C分离，黑电平改善、高速扫描调制等）、数字立体声技术、超级数字丽音（NICAM）技术（可接收全球所有制式丽音信号），使用了超级晶丽超平显像管（基色更纯正，色彩更艳丽、且寿命为普通平面彩管的1.7倍），实际收看时（接驳LD）和普通彩电相比，画面的清晰度、鲜艳度、层次感确有很大改善，由于采用了数字处理技术，还使画质具有动态、柔和、标准等模式选择，适应了消费者的不同品味，由西安黄河，西安交大，电子科大等联合研制的IDTV（改进清晰度电视机），采用了多项数字处理技术，对接收到的模拟视频、音频和扫描信号进行全数字化处理，使画面清晰度达到了650线以上。(胡远明)