同VCD一样，DVD也可以在计算机上用软件解码播放。美国ZORAN公司开发了一套DVD解码软件，称为SoftDVD。该软件采用模块化设计，既可实现计算机上完全的软件解压播放DVD，也可以用于构成软、硬件混合的解压方案，并且可以作为一个功能子模块集成到其它软件中。
SoftDVD提供六项基本功能：灵活的用户界面（GUI):DVD导航器，用于文件的检索；版权保护; MPEG-2视频解码；AC－3／MPEG－2音频解码；三维声场处理。SoftDVD采用了Intel的MMX技术，视频分辨率720×480，且支持 MPEG－1软件解压。
作为全软解压方案,只需低廉的价格即可将计算机变成DVD播放机。硬件要求奔腾MMX CPU，重放速度15～30帧／秒，不过要想达到较理想的观看效果，CPU主频应达到266MHz。值得一提的是，SoftDVD是第一种可解AC－3音频的软件，且音质经杜比实验室认证合格，它可解出全部5.1声道信号，也可下混成两声道普通立体声输出。当该软件只用作AC－3音频解码时对硬件要求较低，不要求MMX CPU，其计算量只占奔腾 100MHZ CPU计算能力的 28％。该软件还可对信号作三维声场处理，通过两通道声卡和两个场声器即可播放三维立体声。SoftDVD的菜单上具有DVD播放机的全部功能。
在软、硬件混合的解压方案中，音、视频解码、版权保护等功能由硬件完成，其优点是速度快，占用CPU较少，且不要求 MMX CPU。 SoftDVD支持 ZORAN的全部AC－3解码芯片并计划支持ZORAN的全部DVD解码芯片及大多数公司的MPEG－2视频IC。目前ZO- RAN公司还与VGA图形显示芯片厂家合作研制DVD加速芯片，该芯片内集成了一部分被称为“运动补偿” 的DVD解码功能，SoftDVD和带运动补偿的硬件相结合，将提供一种价格低廉的基于PC的软硬件结合的DVD娱乐系统。
SoftDVD是第一种DVD解压软件，由于目前DVD－ROM的价格已降至100美元以下，如果DVD软件问题能得到解决，加上DVD－ROM对CD－ROM盘片的读取速度和纠错能力好于 CD－ROM，DVD－ROM将会很快普及，解压软件也将大行其道。（吴一）