在晶体管收音机中，磁性天线与可变电容器组成的调谐回路是接收广播电台电磁波信号的“大门”。而影响接收能力强弱的关键部件是磁棒。
磁性天线所用的磁棒大体上分为两种：一种是中波磁棒，一种是短波磁棒。中波磁棒是用锰锌铁氧体材料制成，短波磁棒是用镍锌铁氧体制成，两种磁棒天线在接收广播电台信号时各有分工。锰锌铁氧体磁棒只能用于中波，而镍锌铁氧体磁棒只能用于短波，不论哪种磁棒都不能中、短波共用。当它们外观的油漆颜色一样时，会给初学安装收音机的无线电爱好者带来麻烦。
怎样准确识别中波磁棒和短波磁棒呢？其实很简单，我们可以用“磨擦法”来识别。将其中的一根磁棒垂直立于砂纸上轻轻磨擦，观察其粉末的颜色。如果粉末的颜色是黑色，此磁棒就是中波磁棒。如果粉末的颜色呈棕色，便是短波磁棒。用磨擦法不会损坏磁棒，也不会影响磁棒的使用性能。(苗连松)