无线电广播所传递的信息是语音和音乐，为解决信号传输并区分不同的节目信号，电台采用了不同的射频（高频）去“运载”音频（低频）信号，然后发射出去。这种将音频信号（称为调制信号）“装载”于射频振荡信号（称为载波）上的方法称为调制。我们用收音机来收听广播，收音机的工作原理是：由天线感应的高频信号通过调谐电路（选频）选出所需电台的已调制信号，经解调器（如检波器）取出音频信号，再放大后推动扬声器还原成声音。上述过程可用图1、图2表示。
调制器的作用就是用调制信号去控制高频载波，使载波的某些参数（幅度、频率和相位）随调制信号而变化。调制的方式可分为幅度调制（调幅）、频率调制（调频）和相位调制（调相），其相应的解调方式为检波、鉴频和鉴相。
调幅与检波
1．调幅：使被调制信号（高频载波）的振幅随调制信号（声频）的变化而变化，称为调幅。调幅电路可采用三极管电路，根据调制信号加到三极管电极的不同，分为发射结控制调幅电路（调射电路）和集电结控制调幅电路（调集电路）。
图3为调射电路的基本形式，在三极管基极和发射极之间接有两个信号源，其中V\(_{Ω}\)（t）为低频调制信号，Vs（t）为高频等幅载波。三极管的发射极同时受到这两个信号的联合控制，使集电极电流形成已调制的高频信号。其频率与载波频率相同，振幅则按照调制的低频信号波形在变化，负载采用LC并联谐振回路，信号通过磁耦合输出。在这里，三极管必须工作于非线性状态（饱和状态）。
图4为调集电路，该电路的调幅作用是在集电结进行的，与图3相比调幅所需的推动功率小、调制的灵敏度高。调制过程为：高频载波Vc（t）经高频变压器T1加到发射结，T1的使用使三极管的输入阻抗与前级输出阻抗相匹配，并能良好传输载波功率。集电极并联回路调谐于载波频率（输入信号频率），经高频变压器T2耦合输出到负载R\(_{L}\)上。T3为调幅变压器。直流供电电压Vcc和低频调制电压串联后才提供给三极管集电极。为实现集电结控制调幅，并使集电极电流的基波分量随调幅电压而变化，三极管工作于饱和区。集电结调幅是利用低频调制电压来控制三极管的集电结电压，并使管子工作于饱和状态。通过集电结电压的变化，使集电结高频电流的基波分量随低频调幅电压的变化而变化，从而实现调幅。三极管调幅发射设备一般都采用集电结调幅电路。
2．检波：从已调幅波中取出调制信号的过程叫检波。检波电路可利用二极管的非线性作用来实现，为保证正常工作，输入信号（已调幅波）的幅度必须大于0.5V，这样的检波又称大信号检波。
图5为二极管基本检波电路，当输入信号第一个正半周到来时，二极管VD导通，电流i\(_{c}\)对电容C充电，充电时间常数为RDC（R\(_{D}\)为VD）的导通电阻）。随着C的充电，输出电压V0上升，加在VD两端的电压为V\(_{D}\)＝Vi－V\(_{0}\)，当VD＜0时，二极管VD截止，电容C向R放电（放电时间常数为RC），V\(_{0}\)按指数曲线下降。由于RC＞＞RDC，所以电容C上的电荷尚未放完，下一个周期的V\(_{i}\)又上升到等于V0，二极管又导通，C再充电，周而复始。由图6可见，当输入信号是一调幅波时，输出电压就随着已调波的包络线而变化。为了不失真地从已调幅波中检出声频信号，时间常数RC应远大于载波周期Tc，并要远小于调制信号的最高频率成分的周期T\(_{Ω}\)min。为取得更好的检波平滑作用，可在C后加入RC低通滤波器，检波输出中如不需要直流成分，可利用一电容来隔离。
也可利用集成电路实现调幅和检波功能。图7是调幅电路的原理框图，其优点是调幅度大小可方便地通过调节直流电压而改变，调制线性度好。图8是检波电路的原理框图，它的线性度好，在小信号下检波也不会产生很大的失真。
调频电路
1．基本概念：使载波的频率随调制信号即时值成正比变化、而其振幅保持不变的电路称为调频电路。已调频波是一个频率随调制信号电压（或电流）变化的等幅波，其频率大小（实际为角频率）可用ω（t）＝ω\(_{0}\)+△ωfcosΩt表示，其中△ω\(_{f}\)=SfV\(_{Ω}\)=mfΩ表示最大频偏，式中Ω、S\(_{f}\)、△ωf和m\(_{f}\)分别为调制信号的频率、调频灵敏度、最大频率偏移（或最大频偏）和调频系数。Sf由调频电路的参数决定，电路确定后，其值不变；△ω\(_{f}\)与调制信号的振幅VΩ成正比，但与调制信号的频率无关；已调频信号的调频系数。m\(_{f}\)等于调频后产生的最大频偏与调频信号频率之比。
调频与调幅相比调频的抗干扰能力比调幅强；调频的频带宽度是调幅频带的（m\(_{f}\)＋1）倍，所以调频广播频率设在超短波和微波波段；调幅设备的功率利用率低于调频设备。
2．调频的基本电路
图9为变容二极管调频电路原理图，电路中C1和C5分别为输入调频调制信号和输出已调频信号的耦合电容器。C4为隔直流电容，R1、B2为直流供电电阻，Rs为负载，C2、L1和C3构成π形低通滤波器，它让低频调制信号通过，加到变容二极管VD上，同时阻止高频振荡信号反窜入低频调制信号源。图10为图9的等效电路，显然，这是一个电感三点式高频自激振荡电路，振荡频率由L2和电容C\(_{j}\)与C3数值决定，在低频调制信号未加入时，Cj不变，故频率等于调频信号的中心频率。变容二极管VD在电路中起着被低频调制信号电压所控制的可变电容的作用。在未加入调制信号电压V\(_{Ω}\)（t）时，直流供给电压+VBB经限流电阻R1和高频振荡电感L2，给变容二极管提供一个固定偏置电压-V\(_{0}\)，通过其Cj－V特性曲线可知，变害二极管相当于一个电容，电容量大小与偏置电压有关，对于-V\(_{0}\)，其电容量为Cj0。当调制信号电压通过耦合电容、低通滤波器，与固定偏置电压叠加后，使得变容二极管的两端电压发生变化，这样电容量也围绕C\(_{j}\)0按低频调制信号电压幅值变化而变化，而电容量的变化，就导致自激振荡器的振荡频率也围绕中心频率f0按低频调制信号电压V\(_{Ω}\)（t）变化而变化，从而形成已调频信号。 (洪荣晶 张文锦)
