第一代无绳电话早在70年代就已发展起来，它是模拟的，没有专门的交换和传输设备，主要依赖于PSYN的支持，作为用户线的延伸，用户可以在小范围内自由移动，虽然移动的范围很小，毕竟比固定话机灵活了许多，所以受到用户的欢迎。但是由于它本身存在一些很难克服的缺点，如保密性差，话音质量不高，抗干扰性能差，不易进行数据通信，容量小，且不能进行越区切换和位置登记，因此，很快被第二代无绳电话——数字无绳电话所取代，其主要代表有：CT2、CT3、DECT、PHS、PACS等。下面就分别加以介绍。
1．CT2
CT2最早由英国研制成功，CEPT于1987年正式形成标准，并首先提出了TELEPOINT的概念，即CT2可以在公共场所使用，克服了模拟无绳电话的不足。但是这种系统只能呼出，不能呼入，被形象地称为“随身公用电话”，可以用寻呼机来弥补这一不足。CT2主要有两种应用，即家用和公用，办公室用（加无绳PABX）尚未见产品，它在技术方面采用时分双工，频分多址，它只占用一个频段，且实现了动态配置最佳信道技术。
2．CT3
CT3是由瑞典爱立信公司于l990年提出的，并于次年被ETSI采纳，它可以双向呼叫，且越区切换无感觉，其技术特点基本与CT2一致，该系统采用大容量无绳自动用户交换机增大其容量，唯一推出的CT3系统是爱立信公司的DCT900系统，该系统包括无线交换机、基站和手机。
3．DECT
DECT的概念是CEPT于1988年提出的，虽然英国的CT2标准和瑞典的CT3标准于1987年就向CEPT建议作为泛欧数字无绳电话的标准。但CEPT认为两者都有不足之处，于是就决定在TDMA／TDD基础上建立一个频点在20GHz以下的泛欧数字无绳电话标准，即DECT，CT2被ETSI作为过渡标准，CT3只作为专用系统使用。经过一段时间的研究，于1992年正式公布了DECT的接口标准，此标准出台后，DECT发展非常迅速，现在已有近30个国家选用了DECT，由此可见DECT的浩大声势。
DECT可以家用、办公室用和公用，它采用时分双工、时分多址，调制方式采用GFSK方式，帧结构比较灵活，每载频信道数多，但频谱利用率不高。从组网方式看，DECT比较灵活，可以与PST、ISPN、GSM、PAPDN、LAN等网互通，且可以从不同级接入，特别值得一提的是它制定了GSM／DCS1800接口，可以与GSM互通，目前正在欧洲进行网上测试。
4．PHS
PHS是由日本于l990年提出的，它是专为城市用户开发的简易型移动通信系统，于1993年形成标准，主要是为了解决用户密度高、容量不足的问题。它依赖于智能网的支持，PHS网的全部信令均通过信息传输网在SCP和SMP之间传送。
5．PACS
PACS是美国Bellcore研究了WACS和PHS后于1994年提出的标准，它采用频分双工，除能提供公共空中接口外，还具有互通性，从技术的先进性来说，PACS最优。
我国的数字移动通信系统采用了法欧体制GSM，而DECT也是法欧标准，两者可以互通。同时，DECT组网方式灵活，可以接入到不同网络的不同级别中，为它的普及应用提供了广阔的前景。所以，在我国发展DECT是较为合理的。
几种数字无绳电话各有优缺点。PACS采用频分双工，同频干扰小，适合快速移动的用户；CT2采用频分多址，频谱利用率低；在信道自动分配上，PACS采用准静态信道自动分配，其余采用动态分配。动态信道分配系统的容量比一般情况下大3倍，但PHS使用固定的控制信道，CT2、DECT则采用随路控制信道；从频谱利用率来看，PHS的利用率最高，CT2的利用率最低。 (孙树红)