家庭影院在国内也只是最近二三年的事，目前已成为时尚。到底家庭影院是什么含义？它包括哪些设备？配置家庭影院要把握什么原则？设备应如何选择？这些都是广大消费者所想要了解的事。
由于家庭影院设备是多学科门类的高科技产品的组合，对广大消费者来说要系统、全面了解它，也不是一日之功。但了解一些有关基础知识，对配置和使用家庭影院是有方便之处。现笔者根据自己了解到的一些情况，谈一点体会，供大家参考。
家庭影院含义：家庭影院就是把相当于电影院那套声像重现设备搬到家里，供家庭成员观赏电影，并尽能达到电影院的视听效果。它还有可以聆听音乐和卡拉OK歌唱等功能，所以，深受广大消费者的青睐。
家庭影院设备：包括影碟机，功放机，音箱，彩电等组成家庭影院硬软件设备。这些设备的优劣就会直接影响到图像和声音的质量。
配置家庭影院要把握原则：尽量选择图像清晰、声音逼真的设备，使综合效果能体现观赏者对视听有身临其境之感觉，这就是家庭影院魅力所在。至于辅助性功能并不重要，不必一一追求。
设备选择：家庭影院关键在于设备配置。购买时，向内行人咨询很有必要，减少盲目性。
1．影碟机：这是视听设备的重要环节。目前市场上主要有四类影碟机；LD大影碟机，VCD小影碟机，LD．VCD兼容机，还有最近面市的DVD数字小影碟机。从目前影碟机技术发展与市场走势看，在8～10年内VCD影碟机仍主导市场，仍受工新阶层欢迎。理由一，碟机便宜，目前每台碟机价格在1700元左右。理由二，碟片也便宜，碟片软件资源丰富。理由三，图像较清晰，用AV端子输出图像清晰度在300线左右，比录像机清晰；用S端子输出图像就会更清晰。理由四，就是将来出现DVD小数字影碟机“独霸天下”的局面，而VCD碟片仍可以在DVD碟机上播放，软件资源仍可以继续使用，所以，在目前或更长一些时间内首选VCD影碟机是明智之举。
据有关资料报导，目前国内VCD影碟机厂家有200多，碟机品种繁多；进口的VCD机主要是日本、韩国等的产品。目前同一档次的VCD碟机，进口机与国产机价格比较接近。特别一提的是韩国“现代电子公司”的HCV－3800、HCV－6800，它除了有三碟连放，带“S”端子输出和2.0版本软件支持外，还有一个很特殊“SRS”功能，即三维立体声功能，在声场上有不凡表现。
2．功放机：它必须具有真正环绕声效果。环绕声就是在声源方向感保持不变的前提下，通过杜比定向逻辑解码器，增加声道分离度，提供出一个独立的中央声道和一个宽广的后置声场。目前市场上带有环绕声功放机有两类：第一类带杜比定向逻辑环绕声解码器，多为五声道、七声道功放机。第二类属于伪四声道环绕声和人造混响环绕声功放机，一般多为四声道。
如何判断真伪杜比定向逻辑环绕声解码器的功放机？购机时观察以下几个项目：
（1）应具有左、中、右及环绕声道，超低音声道。
（2）中置及环绕声道的音量可在面板上独立调节。
（3）环绕声延迟量可以在面板上调节。
（4）可以在面板上进行噪声测试，按L→R→C→S进行循环。
（5）中置声道可以选择模式有Narmal<标准>，PHANTOM（幻像），WIDE<宽银幕>。
3.音箱：对于选用杜比定向逻辑环绕声功放机至少接五声道输出，即左、右声道主音箱，中置声道音箱，左、右后置声道音箱。市场上音箱品种繁多，价格悬殊较大，以主音箱为例，一对音箱价格从1000～7000元不等；有的音箱标上国际名牌商号，真伪难分。对音箱选择原则以本质材料为好，对于主音箱的低音扬声器不能小于8英寸，如有10英寸更好。大口径单元扬声器能产生丰满、厚实、强劲的低频声音。中置音箱，主要播放电影碟时增强对白的定位准确感。后置音箱，产生环绕声效果，增强临场感。
4．彩电：作为家庭影院图像显示器在国外一般采用34英寸高画质大屏幕彩电，在国内也不能小于29英寸大屏幕彩电。因为只有“名牌”大屏幕彩电才具有高清晰度的5D电路和高画质接收的“S”端子电路，这为影碟机视频输出提供了重现清晰图像的良好条件。目前国产29英寸彩电综合技术水平已达到国外名牌彩电90年代初水平，且价格适中，国产名牌彩电已有相当数量出口记录。因此，就不一定非买进口彩电。
5．光碟：目前市场上盗版碟很多，有的质量很差，所以购碟时必须试听试看。特别是影碟要看字幕工整无毛边，图像清晰不模糊，碟片光洁无划伤。（林光跃）