对于音频放大器，人们要求它对频带内各频率的信号有相同的增益，即它的频响特性是一条水平的直线。然而在实际放音中，由于音源多种多样，人们对音色的爱好也不尽相同，这就要求对放大器的频响曲线作适当的调节，以满足不同的需要，而完成这一任务的电路就是音调控制器。虽然有人主张取消音调控制器，对输入信号不作任何修正，以欣赏原汁原味的音乐。然而大多数人仍认为音调控制器在音响设备中是必不可少的，正像味精能使菜肴更加鲜美一样，音调控制器也能使放送的音乐更动听。
现在普及型的音响设备多采用双音调控制器，用两只电位器分别调节高低音。中高档的音响设备则采用图式均衡器，它可以拼出任何形状的频响曲线，把它与荧光动态频谱显示屏相配合，美观而生动，对于那些有一定电声知识和音乐修养较高的人来说，图示均衡器无疑是十分适用的。但是对于那些不懂得图示均衡器怎样使用的人来说，图示均衡器不仅没有带来好的效果，反而破坏了音乐的欣赏。我们常常可以看到，人们对图示均衡器滑键的位置，往往是随意的，即使是音响店的操作人员，也是要么把所有的滑键排成一行，要么尽量提升低音，以为这样听起来才够味。
早在六十年代，在一些较高级的电子管收音机上采用了音调选择器，它是由音调控制器演化而来的。设计者把所要收听的节目分成几类，用阻容元件拼出它们所要求的频响曲线，设置几个按键，使用者只要按一下按键就行了，准确而方便，不会出现乱调一气的现象。简单的音调选择器有2～3挡，复杂的有5～6挡。典型的5挡音调选择器，其名称为：语言（清晰）、演唱（优美）、管弦（浑厚）、低音（柔和）、平直（原声）。有时按键不标名称，而是用一种典型的乐器形象来代表，明了而有趣。
现在人们常把那些自动化程度高，无需调节就能使用的东西称为“傻瓜型”，从这点上说，音调选择器也可以称为“傻瓜型”音调控制器。
上述5挡音调选择各按键的频率特性如图1所示。
“语言”：在收听新闻、讲话、小品等节目时，频率范围较窄，要突出中音，放音频带有200～3000Hz就够了。为了消除噪声，要把多余的高音切掉，另提高清晰度，应将低音衰减。放大器的频响曲线呈单峰形。
“演唱”：包括戏曲、器乐独奏、轻音乐或有配乐的独唱，放音频带宽于“语言”，高低音都予以适当提升，放大器的频响曲线为平缓的双峰形。
“管弦”：指大型的交响乐、民族器乐合奏等，音域宽广，既有频率很高的小提琴、打击乐器，也有频率很低的低音鼓、大提琴，这时高低音都要提升，放大器的频响曲线为谷底较深的双峰形。
“低音”：在放送某些舞曲或爵士乐时，为突出低音，加强节奏感，要将低音特别提升，放大器的频响曲线为一山坡形。
“平直”：对放大器的频率特性不作任何修正，对喜欢听原汁原味音乐的人来说，这一挡是很适用的。放大器的频响曲线为一水平的直线。
设计并制作音调选择器并不困难。图2所示的负反馈式音调选择器，是在前级放大器的基础上，增加一组5×4位的琴键开关及相应的阻容元件而成的。
工作原理如下：
按下“平直”键，S1、S2动作，S1将负反馈回路里T型网络的C8、R8断开，S2将C7短路，放大器频率特性呈平直状态，为一典型的线路放大器，增益由R5+R6R3确定，按图中数值为20dB。放大器的频响曲线如图1e所示。按下“语言”键，S1、S2、S3、S4动作，S1、S2使放大器频响处于平直状态，S3、S4在放大器的输入端接入一带通滤波器，通频带为200～3000Hz，频带外的信号按-6db／oct衰减，放大器的频响曲线见图1a。按下“演唱”键，S5动作，C7上并联一个电阻R4，使高低音略为提升，放大器的频响如图1b所示。按下“管弦”键，S7动作，T型网络的R8短路，C8接地，高低音均予以提升，放大器的频响曲线见图1c。按下“低音”键，S9、S10动作，S9使负反馈回路的电容器C6、C7串联，高音反馈增强，低音得到提升，S10在T型网络上并联电阻R7，使高音略有提升，使放声的高低有所平衡，放大器的频响如图1d所示。
由于本电路是在通用的前缀放大器上改造而成的，无需增加有源器件，电路简洁新颖，它可以直接推动功率放大器，省去音调控制电路，因而具有很强的实用性。
图3是将常见的衰减式双音调控制器演变而成的音调选择器。它由两个放大倍数为10的运放电路构成，第一级放大器作线路放大器使用，第二级放大级用来补偿音调网络带来的衰减。在这个电路中，音调电位器仍起作用，但调节范围较窄，它可以修正各挡的频响曲线，以满足不同人的需要。
工作原理如下：
按下“语言”键，S1、S2动作，S1使C4接入，低音被衰减，C9则使高音被旁路，S2使R5代替R7，阻值增大，中音增益提高，放大器的频响曲线见图1a。按下“演唱”键，S3、 S4动作，S3的作用与S2相同，S4则将C5并联在C4上，C6接电路，高低音只作少量提升，放大器的频率曲线见图1b。按下“管弦”键，S6动作，R8并联在R7上，阻值减小，中音增益降低，相对提升了高音低音，放大器频响曲线见图1c。按下“低音”键，S7、S8动作，S7的作用与S6相同，中音降低，S8使C10、C11串联，容量减小，高音衰减，C9的旁路作用衰减中音，放大器的频响曲线见图1d。按下“直通”键，S9、S10动作，将整个音调网络断开，信号由线路放大级直接后级放大器，使声音信号保持原貌，放大器频响曲线见图1e。各挡的频响曲线，均以音调调节电位器滑动接头位于最上端为准。
在制作中，为保证音调选择器有优良的音质，电路中的双运放均采用了新近登市的OP275，与常用的NE5532相比，其转换速率SR要高得多，达到22V／μs。它的音色温暖，很有高μ胆管的韵味，价格也不贵，每枚邮购20元左右。据说OP249也有很好的表现，读者不妨一试。
鉴于音调选择器使用简便，能满足大众口味，一些半导体厂家也开始研制具有上述功能的专用集成电路，名称各异，有的称多模式声音效果处理器，也有的叫电子频谱处理器。如松下的AN7338K，22脚，5种模式，三菱公司的M6241P，24脚，4种模式。目前市场上这类集成电路尚不多见。 (刘喜甫)