在目前的微型计算机体系中，微处理器（CPU）是通过系统扩展总线把I／O电路和外围设备互连在一起的。而过去所广泛采用的ISA（Industry Standard Architecture）扩展总线已渐渐不能满足CPU与外围设备间进行的大量而高速的数据传送。为了解决这一数据传送的瓶颈问题，近年来发展了EISA（Extendsd Industry Standard Archilecture）、MCA（Micro Channel Architecture）等总线，但都因表现不佳而未被广泛采用。而最近崛起的局部总线却是一种解决问题的理想方案。PCI就是其中的一种。
PCI（Peripheral Component Interconnect）局部总线是随着计算机微处理器技术的突飞猛进而快速发展起来的一种新型的计算机扩展总线，它通过绕过ISA总线这一瓶颈直接和CPU总线相连，为CPU及需要快速传输大量数据的外设（如显示卡、网络卡等）提供了一条数据传递的“高速通道”。它不但和现已存在的扩展总线（EISA，MCA等）标准兼容，数据传输率更是达到132Mb／s，远远高于ISA的5Mb／s。在其它特性上，PCI总线还有许多优越性，如易于使用、支持即插即用（PnP）、插槽接脚数目减少、降低成本、节省主板空间等等。同时，我们也应该看到，并非所有的外设都需要高速的数据传输，如常见的打印机，标准的扩展总线已能满足需求。因此，今天的大部分局部总线系统还是配合扩展总线一起使用。从总体上来看，PCI局部总线既解决了目前所存在的技术问题，又能满足未来发展的需要，因而必将成为扩展总线的新标准。（梁鹏程）